第102章 退縮 “瘋子的後
她想起兩天前。
維恩帶她去拜訪自己的祖母。
那是訂婚後的第一輪互訪。倫敦在此類事情上的規矩是一絲不茍、不可更改的。依照禮節，維恩先同她一道拜訪了前任首相範寧伯爵——那位倫敦上流社會所信賴的大家長，她相信，只要得到他的支持，其餘的阻力便會小得多。所幸一切順利。隨後，兩人驅車前往公爵府，去接受那位德高望重的老祖母的祝福。
老公爵夫人寡居多年，獨自住在攝政時期修建的一座灰白色公館裏。她出身於顯赫的德國王室，與現任英格蘭王后是表姐妹關係，已經在這所房子裏生活了五十多年。年輕時黑髮藍眼，相貌美麗，如今黑髮變白，肩膀微微佝僂，鼻子狹長，笑容親切，常有一種眉眼低垂的神態，彷彿褪色的聖母肖像畫中的人物。晚年發福的身材撐開了棕紫色的綢緞裙，卻絲毫不減她雍容的氣度。
拜訪如期望的一般順利。維恩祖母對這樁婚事表示很滿意，留心的親戚們早有預料，已在家族會議上審慎認可。但也有部分人在私下裏持反對意見，尤其是那位佩蒂表姑，只不過他們不敢在維恩面前表現出來。那些人對待她，裝也要裝得和氣尊敬。
一樓客廳，或坐或站着幾位上了年紀的女士。她們身上那些精緻繁複的裙子由厚重的褶邊和壓花織物製成，用緊身胸衣、襯裙和寬大的內撐臀墊支撐，其寬度和體積令她印象深刻。十九世紀初的歐洲女性造型離不開裙撐、絲帶和羽毛，以至於她們看起來彷彿一張會走路的席夢思大牀。貴族女性們的髮型更是高的驚人，用別針和髮油定型，上面的裝飾物包括水果、鮮花，甚至是玻璃小豬。
她原以爲那些人不會接受她的。可是維恩的祖母很開明、很慈愛，對她很親善。
她穿着露菲夫人送來的那件——從巴黎定製來的極其樸素，但也極其雅緻的春季連衫裙，姿態優美地低身行了個屈膝禮。
接着，令她意想不到的是，她和維恩的那枚訂婚戒指——銀色戒託襯着一顆碩大的七克拉藍鑽，得到了老祖母百分之百的讚賞。
老祖母坐在扶手椅上，仔細察看了鑽石的鑲嵌工藝，一邊把戒指還回去，一邊說：“它非常漂亮，我記得這是出自倫敦的卡地亞工坊吧？一看就是維恩特地爲你定製的。”
聽了對方的話，她把那枚皇室藍的鑽戒戴在手上側過來側過去的看，那精緻的鑽面與她玫瑰紅的指甲油一比，光頭極足，亮閃閃的，像異星一樣，散發着火彩，藍得有種神祕感。
“這種戒託雖然是新式的——”坐在左邊的佩蒂表姑一邊解釋，一邊用安慰的眼神瞥了伯莎一眼，故意點評道：
“但用老眼光來看，就有點簡單了。”
伯莎敏銳地察覺到了對方眼神裏的那層意思。她感覺到了不舒服，卻沒有把情緒表現出來，只是微笑着，安靜地坐着。
“老眼光？我希望你不是指我吧，親愛的佩蒂？”老祖母輕聲笑道，用嚴厲的目光衝佩蒂瞅了一眼，“新奇的東西我都喜歡。我年輕的時候，還很流行珍珠浮雕首飾呢……”
“不過戒指終究還是得靠手來襯托，你們說對不對？”當着衆人的面，老祖母拉起伯莎的手，棕紫色的綢緞裙簌簌作響，朗聲誇讚道：“看看這隻手，多漂亮，簡直是爲珠寶而生的。”
“再瞧我這雙手，跟難看的老樹根似的……”老祖母打趣完，引起了衆人的歡笑。
她假裝正經地垂下眼簾。沉酣的空氣裏似乎帶着一股溫暖的重壓。
她的耳朵總是在聽，一刻不停地在聽。
不過一小會工夫，她就已經感覺到乏味和疲憊了。有時候，有說有笑只是一層薄薄的外表，骨子裏的拘束和不適應纔是真格的。
老祖母見狀慈愛地拍了拍她的手背，摘下腕間的古董手鐲，不由分說地套在了她的手上。
經過一番禮貌推拒，她小心翼翼地翻轉手掌，準備脫下手鐲。
維恩的手卻伸了過來，力道很輕地握住她的手腕。他們兩人並坐着，她往後靠了靠，這一剎那間彷彿只有他們倆在一起。
“儘量別在意它。”他悄聲對她說。
他手指的脈搏在她皮膚上柔和地跳動，讓人感覺堅實、溫暖而充滿力量。與此同時，那枚戒指也在暗紅色碎絨襯裏的映襯下熠熠生輝。
她衝他笑笑，擡頭望進他的藍眸，感受到愛與關切的重量。那一刻，他們的兩顆心彷彿緊緊相連。她對此充滿感激。
她把袖子下的指尖和他的抵在一起，維恩情不自禁地突然俯身親吻她的雙手。
有那麼一秒鐘，她的耳邊一片寂靜，只剩下客廳里人們聊天的嗡嗡聲。
“對了，那婚禮甚麼時候舉行？”
老祖母望着他們倆親密的舉動，突然話鋒一轉，面帶微笑，眼神慈愛地注視着維恩。
這個問題他們之前還沒有討論過。
她迷茫地想。
當老夫人的目光轉向維恩的時候，客廳裏的每一個人都明顯在等他開腔。
只見男人低垂着眼瞼，穿着深灰色雙排扣常禮服，一雙深邃透亮的藍眼睛默默掃視那些側耳諦聽的面孔。隨後他若有所思地點了點頭，微笑着望向未婚妻，只低沉地說了一句：