“當然是越快越好。”
說完，他垂眸握住她安放在膝蓋上的那隻手，拇指撫過她緊攥的掌心。
維恩坐在她身側，剪裁合身的深灰色西服襯得他身材愈發俊逸挺拔。牆壁上斜倚着的大鏡子照着他的側影。
男人那張年輕成熟的臉在燈光下顯得尤爲奇異俊美，與旁邊的牡丹花牆構成了一副色彩豔麗的圖畫。
她微笑回應他的目光。
接着，一聲尖嚷使他們倆同時皺眉。
“姑媽——我們也應該給他們時間更好地相互瞭解啊！”一旁的佩蒂表姑突然插嘴道，語氣裏恰如其分地表現出否定。
老祖母卻毫不客氣地反駁，沉聲道：“胡說八道！他們已經夠互相瞭解的了！就讓年輕人照自己的意思辦，可別等到酒走了味。”說完她轉頭看向維恩，叮囑道：“復活節前就把婚禮辦了。現在我一到冬天都有可能得肺炎，我還想給你們的孩子辦滿月宴呢。”
老夫人這幾句話得到了在場人各種恰當的反應。維恩愉快地笑了笑，目光下視。女傭倒了茶來，他將茶杯碟子移到對方跟前。
左側沙發上的佩蒂表姑一臉難以置信，在一旁皺着眉使勁兒扇着扇子；其餘幾個晚輩則坐在矮凳上，一臉小心翼翼地表示認同。
只有她，在那一刻，忽然對和他結婚感到害怕。
不是因爲他的祖母，不是因爲那位佩蒂表姑，而是因爲她忽然看清了一個事實：
她即將融入的這個家族，遠比她想象的要複雜。
那些微笑的面孔背後，到底還藏着多少她看不見的東西？
可她還沒有來得及理清自己的思緒，交談便突然中斷了。
門一開，凱瑟琳戴着紫色軟帽、裹着披風走了進來，身後還跟着一位年輕的端莊少女，和幾個亦步亦趨的僕從。
“啊——凱瑟琳來了，我想這裏就更熱鬧了！”老祖母毫無顧忌地高興嚷道，“坐下，坐下，乖乖，幫我把那兒的黃色扶手椅推過來。既然你來了，我們就好好聊聊。我聽說你辦的舞會非常成功，還有你在巴黎的沙龍——”
老夫人顯然已經把所有的親戚都忘了，又是微笑又是揮手。這會兒正由她最喜愛的孫女凱瑟琳推着，慢慢往臥室裏走。凱瑟琳遠嫁異國多年，半年前纔回到倫敦探望祖母。
客廳裏的女士們親熱地低聲聊起來。維恩從她身邊起身，他準備去祖母那兒把戒指拿回來。剛剛他們談得興起，戒指被老夫人拿去端詳，這會兒還放在她手邊的茶几上。
維恩走後。落地窗邊的長沙發上，便只剩下她一個。望着那沉甸甸的紫色天鵝絨窗簾，她感到又無聊又拘束。陽光從窗格外不由分說地漏進來，在地毯上畫出一道道金色細線。
其他人只管自己細聲談笑。
那位佩蒂表姑拉着凱瑟琳帶來的那名少女麗莎，兩個人湊在一起，穿着華麗累贅的衣裳，不知在議論甚麼。偶爾飄過來幾個詞，像是“照相機”和“衣服的新花樣”之類的閒話。
然而令她在意的是，那位名叫麗莎的少女見了她，倒表現出自慚形穢的樣子，目光躲閃，像是有點怕她。她不明所以，但還是摒除一切干擾，讓自己抽離，望向窗外那片寥落的淡藍色天空。
有幾隻鴿子從屋頂飛過，像一些散落的白色光點，在倫敦的高空中盤旋。
她挺直肩膀，凝窗口外，一隻，兩隻，三隻……她數着那些鴿子，感覺內心深處有甚麼東西松動了，掙脫了那些纖細的紐帶和緻密的網，促使她把目光投向比天際線更遙遠的地方，視線超越近處的一切，去搜索更遙遠的天空。
很快，維恩從老夫人身邊回來，手裏拿着那隻藍絲絨戒盒。
“在看甚麼？看得這樣起勁。”男人輕笑道，看了一眼窗外，走到她對面，微微俯身。
“沒甚麼，就是一些鴿子。”她強打起精神，假裝沒事地握住他伸來的手。
他站到她面前，拉住她的手，優雅地帶她起身，準備一同離開這熱鬧的起居室。
沒想到，他們剛走到門口，卻被凱瑟琳叫住了。
“等等。”
對方從手提包裏掏出一份報紙，不緊不慢地展開，放在中央的大桌子上——放在能夠被所有人看見的位置。
頭版頭條赫然寫着一行大字：
“首相與殖民地小姐的祕密婚約”
……