梅映雪心裏莫名地亂了起來，說不清是疑惑更多，還是那日初見他時便種下的，一絲連自己都未曾深究的好奇與悸動，在此刻悄然滋長。
她搖了搖頭，試圖將這紛亂的思緒甩開。
無論如何，人家既已安居，便是尋常鄰居，送過了回禮，銀子的事也算了結，日後……便如常相處便是。
只是，那錠銀子，終究還是沒能還回去。
花景春搬來後，隔壁院子像是驟然沉入了一口深潭，往日王嬸子那穿透牆板的拔高嗓門、指桑罵槐的動靜，連同她家那隻總愛飛上牆頭喔喔 打鳴的公雞，一併消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種近乎凝滯的安靜。
梅映雪起初還有些不習慣。
清晨起身和麪，聽不到隔壁雞叫，只有自家院中麻雀嘰喳，白日裏在鋪子忙活，偶爾歇息時側耳傾聽，隔壁也絕無王家那種鍋碗瓢盆叮噹、夾雜着高聲說話的煙火雜音，到了夜晚，那邊更是早早熄了燈火，一片漆黑靜謐，彷彿那院子裏真的不曾住進過人。
只有偶爾瞥見隔壁院門縫隙裏掃得乾乾淨淨的青磚地面，提示着那裏確實有了新主人。
這位花公子，似乎是個極喜靜，也極深居簡出的人，梅映雪這幾日統共只遠遠見過他兩次。
一次是黃昏時分，她收攤回來，看見他正從外頭回來，手裏似乎提着一個不大的油紙包，步履從容，目不斜視地推門進了院子。
另一次是清晨，她開了院門潑水，恰巧他也開門出來，像是要外出，兩人隔着小巷打了個照面。
他依舊是那身天青布衫，面容平靜無波，只對她略一點頭，便徑直朝巷口走去，背影清瘦挺拔，很快消失在晨霧裏。
連個寒暄也無。
梅映雪心裏那點微妙波瀾，在這日復一日的靜謐與疏離中，漸漸也平息下去。
本就是萍水相逢，如今成了鄰居，也不過是比陌生人稍熟一分罷了，各人自有各人的日子要過，互不打擾，或許便是最好的相處之道。
她將那份淺淡的好奇與隱約的悸動仔細收攏，壓回心底，繼續專注於自己的生計與奶奶的病體。
日子便在這份異乎尋常的平靜裏，過了幾日，城裏卻傳來了令人精神一振的消息，盤踞在青州城外幾處險要山頭的匪患，被官府調集的官兵以雷霆手段剿清了！
據說搗毀了好幾個匪巢，擒獲匪首，餘衆死的死、逃的逃，不成氣候。
城門樓上那顆駭人的頭顱早已被取下妥善安葬，城門口張貼了安民告示，守城的兵卒臉上也見了笑影，進出城門的查驗不再像前些日子那般森嚴逼人。
消息像長了翅膀，迅速傳遍大街小巷，沉悶壓抑了許久的青州城，彷彿驟然透進了一口鮮活氣，連空氣中那股若有若無的鐵鏽腥氣，似乎也淡去了不少。
梅映雪聽到這確切消息時，正從庫房角落裏掃出最後一點麪粉底子。
她捏着空了一半的面袋，心頭那塊沉甸甸的大石終於落了地，長長地舒出一口氣，清秀的眉眼舒展開來，多日來的憂慮焦慮，被一種踏實的安全感取代。
太好了，匪患既除，通往城外鄉間的道路便暢通了。
她盤算着，等這批最後的存糧用完，就能放心地出城一趟，去相熟的農家購置今年新下的麥子。
若是價錢合適，她還想多囤上幾石，免得市面糧價波動。
這計劃還未及實施，一個意料之外的訪客，卻在一個月色黯淡的夜晚，敲響了梅家小院那扇單薄的木門。
叩門聲又急又輕，帶着一種小心翼翼的驚惶，梅映雪剛伺候奶奶睡下，自己正就着油燈縫補一件舊衫，聞聲一愣，這麼晚了會是誰？
她放下針線，起身走到院中，隔着門板低聲問：“誰呀？”
門外傳來一個極力壓抑，卻仍帶着哽咽顫抖的女聲：“映雪……是我。”
梅映雪心頭一跳，連忙拉開門。
門外站着的，果然是賣羊雜湯的李大娘，只是她此刻的模樣，與平日那個利落爽辣的婦人判若兩人。
頭髮有些散亂，眼睛紅腫，臉上還殘留着未擦淨的淚痕，在昏暗的月色下顯得格外倉皇。
她一手緊緊拉着年約七八歲的女兒小杏，另一手抱着才三四歲、正揉着眼睛迷迷糊糊的小兒子鐵柱。
兩個孩子都只穿着單薄的寢衣，小杏臉上帶着懼色，鐵柱則扁着嘴要哭不哭。