祝家在杭州居住了二三十年，其實祖籍是在衢州，家鄉老宅仍在，有家人看守。無憂的父親已多年不曾回鄉，這時三個兒子都成了家，女兒也將有歸宿，一時無事，心內活動，想要趁着硬朗再走一趟，住些時日，明春再回來。行商人家，出門慣了的，一二日打點好行李船隻，祝慷便陪着他們同去。
無憂與父母兄長餞行，擦乾淚眼，又一頭撲在醫書中。
自鹽官回來後，她學醫的勁頭更高了，整日捧着黃帝內經和神農本草經，只恨喫飯睡覺要費太多任務夫。嫂子見她從白唸到黑，怕她累壞了身子，出個主意：在定慧寺茶莊收拾一間書齋，送她每日來回——路上雖費點兒事，倒能算個休息消遣，何況茶莊在竹林中，滿目翠色，眼睛清爽，讀書也不累，且那虎跑泉泉水又最養人。
無憂這時已學出些滋味，正要和人討論纔好，可家中無人懂醫，有時不免暗自着急，聽了嫂子的話，一發撞在心上——從虎跑寺來回路上要路過秦樅住處，正好向他請教——於是她欣然同意。
秦樅坐在屋裏看書，看一會兒便向窗外張一張，好像無憂馬上就會走進來。
其實無憂不曾來訪過：她去茶莊的頭一日就給秦樅送了信，原是想着下午回家時約他一見，可藥鋪畢竟不便，秦樅的住處更不好去——閨閣小姐出入單身男子的居所，恐怕被人瞧見說話。秦樅慮到這些，乾脆自己每日午後去茶莊裏。兩人在那兒見面，已有五六日。
不過今日秦樅不去。無憂告訴他金蘭要去，她們兩個許久不見面，金蘭都“不答應了”。秦樅想起自己第一次看見無憂就是在那座茶莊，當時她正和金蘭談天，說她討厭親事被家裏安排。如今她會對要好的朋友說甚麼？他不禁微笑了。
風把書頁嘩嘩地翻卷起來，秦樅擡頭一望：如扯着旗一般，一塊塊黑雲在頭頂打旋兒；天際是一片鉛灰色，厚沉沉的雲好似要拽着天空沉向大地。
秦樅皺了眉，這個時節若有暴雨，勢頭不會比夏季的小，而且一下就是很久，恐怕明晨才能住。他想了一會兒，忽地起身，吩咐備馬。
一路上遇到的行人競相往城裏奔，獨他一個是反着來，不過趕到茶莊時，還並沒有落下雨點，只是風勢更大了兩倍。竹林變作了早稻田，在風中上下起伏，翻着綠浪。夥計跑出來牽馬，也被吹得弓起身子，費力地朝秦樅喊：“小姐沒走，在後頭等——”
等甚麼秦樅沒聽清，也顧不上再問，直朝小書房跑去。門窗緊閉着，風撲得窗欞格格直響，他口裏喊“祝姑娘”，裏面纔打開門。“呀。”無憂輕輕叫了一聲，“你又來了。玉蟾傷得很重麼？進來說吧。”
秦樅進屋關了門，才發現屋內只有無憂一個，忙道失禮，又拿眼急迫地望着她：“你怎麼還在這兒，要下大雨了。你剛纔是說有誰傷了？”
“是金姑娘的丫環，她跌了一跤，我瞧不像傷着骨頭了，可她疼得很。我就讓梅果、芥子陪她去藥鋪，喊鋪裏的夥計去請你。——她們沒去麼？”
“沒見到，怕是走岔了。”秦樅搖搖頭，“不要緊，明日我去瞧瞧。眼看要下雨，別在這兒等了，快走吧。”
“沒有車。”無憂臉上顯出一絲惶急，急匆匆解釋，“早上金姑娘過來，我把她的車打發走了，原是說我們一起回去，送她到家，誰知玉蟾受了傷，我看她不好受，金蘭也着急，那時候又沒有變天，我想着等你給她看過，她們先回家，馬車再拐回來接我也來得及。你既沒碰見，或許她們直接回家了也不一定，那就快該來接我了。”
秦樅站在窗邊，聽外面大作的風聲，忽地轉頭說：“不等了。要走就趁早，山上竹子多，再等一時風更大，颳倒幾根，車便沒法上來。不知這兒有沒有蓑衣，你披上一件，我們先下去，哪怕在我那裏等着。”
無憂看見風勢猛烈，本自有些擔心，不過秦樅一來，她便不怕了。可秦樅都說恐怕道路受阻，看來是真有可能被困在這裏，她又有些後悔：剛纔玉蟾跌傷，她第一個就提議找秦樅看看，這倒沒甚麼，有人受傷，本就該找個最近的醫生處置，那時自己該跟着她們一道走——可她不好意思在金蘭面前見秦樅，就爲這點兒怕羞心思，誰料生出許多麻煩。
她轉瞬又想過來：若自己一道走，他們便兩下里錯過了。秦樅是爲不放心纔來找她，要是沒碰到，她的心又怎生放得下？
他是真的來找她了，無憂心中甜蜜、滾燙。不過是場暴風，大不了在此避一夜——不，還是不行，梅果芥子兩人都跟去扶玉蟾了，如今身邊連個丫環也沒有，這兒又淨是些小廝，這可不太好。就走吧，看着秦樅堅定的眼神，她亦定下心：“我叫他們準備。”
“我去，你在這兒等着。”秦樅說一句，閃身出門。
過得片刻，他抱來兩件油布斗篷，“先湊合着吧，你還有甚麼東西，不必要的就先放這兒。我帶了水，其它的用不着，我們很快就能到，別怕。”
無憂點點頭，立即裹緊斗篷。一到室外，撲面的強風險些吹倒她，她只能艱難地邁步，幾乎透不過氣。
小廝牽馬等着，馬兒不住地揚頭嘶鳴，秦樅上前拍了拍它，它才安靜下來。秦樅轉向無憂：“沒事，它走得穩，我在前面牽着，你抓緊就行，要是害怕就趴下身子。”
“我不怕。”無憂也高聲喊，聲音叫風捲着飄去了很遠。秦樅眼裏閃着笑，把無憂扶上馬。
出了茶莊，道路開始下坡，道旁的草木忽高忽低地擺動，秦樅緊緊拽着繮繩，一面留心聽辨樹枝斷裂的異響，但這時耳中只能聽見狂風的吼叫。他兩次轉頭去看無憂，看到無憂雪白的、嘴巴抿得緊緊的面孔，他甚麼也不說，又繼續朝前走。
走了一盞茶時候，雨滴蓬蓬地打下來，地上迸出老高的泥點。頃刻間，樹木的枝葉浸透了雨水，彷彿變得沉了，擺不動了，風還和它們撕扯着。秦樅又一次回頭，兩人都只看見對方張嘴，都沒聽見對方說甚麼，又都懂了對方的意思。秦樅跨上馬，攬住無憂。
剛過了最後一個轉彎，將走上大路時，身後一聲尖厲的風嘯，兩人扭過頭去看，一根長竹橫倒在路中，更遠一些，低低的山坡上，一個拽一個似的，幾條長長的影子依次劃下來，看不清是幾棵。“快走吧！”秦樅好像聽見無憂在喊，他一提繮繩，扎入密密的雨幕。
不一時，他勒住馬，“咱們到了。”
無憂擡臉向四面看，認出這是秦樅的住處。
這時候天色十分昏暗，街上空無一人，家家戶戶都鎖門閉窗，無憂沒說話，跟在秦樅身後進了屋。
賈吉一見，忙吩咐人燒水生火，又向秦樅說：“公子剛走後，兩位姐姐來說金姑娘家裏的姐姐摔了腿，我告訴她們實在不巧，公子去了定慧寺，等公子回來就去，她們便走了。”
秦樅點點頭：“你叫人——你這就去金姑娘府上問一問，看她們是否平安到了，告訴她們祝姑娘也平安無事。”說話時，他眼睛看着無憂，又問，“我這兒可惜沒備車，金姑娘家遠不遠？我看雨雖一時不住，再等等風還會小，等車慢慢來了，我送你回去，——或是先向大哥說一聲？”
這會兒不受風雨之苦，無憂心中反而更亂，自忖道：金蘭聽見秦公子去了，大概也就不着急令車返回接我，梅果她們也留在她家。如今知道我在這兒，自會過來，只是雨這樣大，只好再等一等。實在不該任性行事，反添尷尬。若大哥知道，怕不會錯怪秦公子、爲難他？或許大哥以爲我在金蘭家裏，也罷，回去後就這樣說。
半晌她開口：“不必去我家，勞賈大哥跑一趟金姑娘家。”說畢行下一禮。
賈吉急得跳開，連道不敢當，待她說出金家住址，領命去了。