打這日後，無憂果然整天抱着幾本醫書讀，也不出門玩了。家人不免奇怪，問了幾句，無憂索性說開，承認自己將來想做大夫。
事情實在蹊蹺，祝家不能不理會，把無憂的嬤嬤丫環叫上來逐一細問，便問出了秦樅。
一日，秦樅在藥鋪坐診，挑簾進來位客人。秦樅正要詢問，那人施禮道：“在下祝慷，不爲看病而來。久仰秦公子，特來交個朋友。”
秦樅連忙還禮，“不知祝二爺大駕，失敬！”
原來他早已打聽得知祝家三個兄弟名祝憬、祝慷、祝忱，來人正是無憂的二兄。聽無憂講過：大哥最穩重，家事和生意都由他總管着，三哥性子急，二哥脾氣最好，與她最親厚。想必祝慷此番是代表全家來查考，秦樅不禁又喜悅又忐忑。
祝慷四下打量一打量，笑道：“這裏倒好找，一問秦大夫，街上的人都給我指路，說我的病不用愁了。”
“爲街坊瞧些小毛病。祝二爺身體康健，就是我這小郎中真變了大名醫，也用我不着。”
寒暄一番後，秦樅說：“此處人來人往，等我回去換件衣服，與二爺上酒店暢快一敘。”
祝慷道：“尊府就在左近？若不嫌冒昧打攪，我看府上便甚好，何必另尋它處？”
“寒舍簡陋。”秦樅謙虛幾句，便關了診室，領着祝慷及其小廝馬匹，不過一箭之地，來到家中。秦樅吩咐家僕預備酒食管待客人，換了身會客衣裳，出來與祝慷分賓主坐下。
他又賠禮道：“小生久思要去拜望令尊翁，只是尊府上高朋滿座，小生無名無姓之人，羞愧不敢遽然前往。”
祝慷連連擺手：“不消多說，秦公子也不必過謙，這一定都是家妹，我還不知她麼？仗着家父母疼她，有些頑皮太過了。”他說着露出苦笑，“連今日我來，還是揹着她的，若要小妹知道我來嚇唬她的朋友，少說也得怪上我一年，還請秦公子替我遮掩些。秦公子也不必多心，家父母亦絕不見怪。”
一時吃了茶，秦樅請祝慷去花廳喫酒，幾樣精緻菜餚，整整齊齊擺了一桌。秦樅把盞讓坐，祝慷亦回敬他，客氣一回，各自都一飲而盡。
祝慷先看見秦樅好個人才模樣，心說怨不得妹妹喜歡。後又見他一個人住着寬敞一間院落，諸般陳設雖不奢華，卻都是上等東西，思忖道：靠他獨個在藥鋪裏行醫，得不了幾個錢，卻不用清苦度日，看來是家裏原本殷實，根基甚厚，和小妹也算是般配。
本來祝家用不着爲銀錢嫁女兒，也不想一味找那高官顯貴人家，怕無憂嫁去不得自在，故此年輕誠實的讀書人是首選，但也不可太窮，怕他只看中嫁妝，將來騰達後忘恩負義。
照此來講，秦樅也算合適。唯有一點：他是個行醫做大夫的，這比讀書做官差得遠了。不過大夫也是斯文人，何況無憂喜歡他，這又比其它所有好處摞在一起還有份量。
這些念頭在祝慷心中轉過，令他放下幾分戒備。原本以爲秦樅是哪裏冒出來鑽空子的傢伙，真打算嚇唬嚇唬他，甚至看他不好，還要設法收拾。誰想瞪大眼睛瞧了一會兒，不但沒發現可厭處，心裏反還向這小子偏了偏。
只是一些話不好挑明瞭說。
秦樅明白，不用祝慷問，談話間便把自己的籍貫、家中人口、行醫年頭等等交代了個遍。兩人都不提無憂，只如友人般談天論地，幾盞酒後彼此便兄、弟相稱。
交談越深，祝慷越覺得秦樅見識廣博、舉止不俗，令人不可等閒視之，心中詫異，又隱約感到些不對。
哎呀，不好。他猛地想出不對在哪兒——這樣一個後生，渾身上下一無破綻，豈不可疑？
他不敢自認精明，但經商多年，人總是見過不少，有秦公子這麼樣的人沒有？——沒有。
該不會真是個騙子？一個年輕後生，結識一個年輕姑娘，相思難耐，自然是心急火燎央人議親；再不然自知家道窘迫，求親不穩，先誘騙姑娘私底下做出些勾當，等到分拆不開的時節，就不得不贅了他。可秦樅兩樣皆不是——他和妹妹絕無越禮犯分之事，這個可以確定。他既是秉禮君子，家業從容，何不早央冰人說合？偏是一副不慌不忙的樣子，彷佛妹妹連同她的妝奩早晚是他囊中之物。
祝慷暗驚：莫非他有備而來，故意演一出欲擒故縱的戲？小妹人雖聰明，卻天真不諳世故，若碰上個城府深的，難保不吃了他的圈套。
這些疑慮，祝慷並不露出來，因他自己也有點不肯相信。秦樅看起來很誠摯，也得瞧出他骨子裏高傲——萬一錯疑了人，人家負氣走了，先不說公不公道，自家心中過不過意，可怎麼見小妹呢？
從秦樅來說，他可以把無憂的兄長當作自己的兄長，但是連對無憂都不曾說過的話，自然也不會告訴祝慷。
雙方雖都爽直，亦不藏禍心，亦都是爲了一個人，但總還是無法披肝瀝膽。祝慷告辭之時，心頭最重的一件事還是隔着層霧，覷不真切。
秦樅感覺到了，忽地一凜：前世落得傷悲一場，亦怪自己驕矜，以爲只要彼此心意志誠，何須在意他人？結果害她反被身邊親人所傷。今世又不同，無憂有真正關心她的至親——那就更不需對他們遮遮掩掩，難不成還想重蹈覆轍？
他當即對祝慷說：“弟的心事一言不能訴盡，今在兄面前立誓，弟對祝姑娘，縱粉身碎骨，不能相離。祝姑娘胸懷非比尋常，有救死扶傷之志，此亦是愚弟之願。弟已稟知父母，從今往後便在杭州安定下來。弟正在籌備一座醫館，諸色多停當，唯有延請各路名醫，不是一時半刻可以完成。不過至多再有半年工夫可望齊全，待到那時，弟當往尊府上行子侄之禮。”
祝慷聽了，心中的猜疑只剩一分。之後再設法打聽了一打聽，秦樅果然是要在杭州開醫館，這下安心無慮，又向父母兄弟細細說明。
祝家雖未會過秦樅，聽祝慷誇他，也都各自滿意——他們疼愛無憂，不好說全由她自擇，但若她不中意，也絕不會將她輕許人家，今見如此情形，便專一等秦樅來提親；只是怕無憂忸怩，生出彆扭脾氣，在她面前還裝作渾然不覺。
夏日過後，無憂和秦樅會得少了。無憂一是想要秦樅刮目相看，故此在家刻苦讀書，不讀完這幾本不肯見他；二是三哥成親，幾家來回請客擺酒，亦有一番忙碌。秦樅自然無刻不思量，只不好上門打擾，好在藥鋪裏的生意逐漸繁忙，忙起來時不覺也將兒女心腸排遣了幾分。
中秋前，無憂使人送了封信給秦樅，說節後三哥陪三嫂回鹽官看望岳丈，帶她同往，八月十八日去觀錢塘大潮。
秦樅立即回信說“江邊見”，便向藥鋪告了假，收拾幾件東西，當日不到晚，人已在鹽官了。
無憂這位三嫂孃家姓許，是鹽官的一個大族。許家的幾位姑娘與無憂早就識得，如今一見，親密更不比往日，起坐出入都要在一處。祝忱正是新婚燕爾、小兩口如膠似漆之時，樂得小妹不湊來跟前，大家各逛各的，足玩了一整天。