楚天機指着石桌上盛珠子的木盤：“收拾下。”又忽然道，“自明日起，你盯着母親的飲食起居，我觀她行止奇怪，怕是有甚麼事瞞着我。”
飛魚一一點頭，去收拾木盤。
楚天機起身回屋：“回房磨墨，快。”
“啊？屬下是先收拾還是先磨墨……”還是去盯着府君飲食啊？
飛魚左右看看，快手收攏木盤，端着咣噹聲跟進書房。
亥時前，鴻雁載着楚天機寫的書信振翅北飛。
*
翌日，秋高氣爽，雲淡天藍。
蠱王大會決勝賽在蜀中城的府君衙門前舉行。
形貌乖張、打扮各異的南蜀人在場地前聚集。他們等着五毒府君選出蠱王，繼承府君之位，入京朝聖當今天子。
毒王菇菇肩頭爬只非蛇非龍非蟲的冰綠蜥蛇，長舌一捲，蚊蠅入口。兩頰略鼓，時不時頰側裂口噴出點奇怪味道的綠色氣體，像從它胃裏反出來，讓人覺得噁心。
奇怪得是毒王菇菇很享受這個味道，時不時嗅上一口，旁人難以理解，而她渾然不覺，故我享受。
她還看向一臉冷色的仙王茵兒，睨在她傾斜的下肢：“你還不死心呢？瘸了一條腿還不夠你悔悟。楚少主的眼神從頭到尾就沒落在你身上。”
仙王茵兒抵住右腿，中箭後沒有及時處理，腿肉痙攣，成了瘸子。她看向高高在上的楚天機，眸光晦澀陰翳：這個仇，一定要報。
她向毒王菇菇哼了聲，懶得理她，抱緊懷裏的蠱壇。此壇內是黑金蠱蛇，正是當年輸給楚天機那條蛇。
楚天機假意投誠時，她討回這條蠱蛇，掙回當年輸掉的顏面。如今她瘸了一條腿，來日必能討回來。
黑金與楚天機的翡翠生活日久，定能趁其不備，偷襲成功，贏得蠱王大會。
南青蛇骨看着這羣人，除四大寨預料中的人入圍外，還有五毒嬌嬌、三處小寨的蠱師得以進入決賽。
而三處小寨除了油鹽不進的小姑娘莫蘭蘭外，其餘二位皆以歸順他。
他豢養的蠱名喚毒囊黑玉蟾，雖在五毒中名列第四，但其毒囊噴濺，可以毒瞎其它蠱寵。瞎子們鷸蚌相爭，蟾蜍就能做漁翁，未嘗沒有勝算。
他打聽到今日可能是混戰，而混戰對蟾蜍毒液更有利。
每個人臉上都是志在必得的神情，誰也瞧不上誰。
忽然，有人推了一把靛青底湖綠圍邊裙的女子。她就是莫蘭蘭，莫蘭寨的姑娘。
那人喊道：“莫蘭蘭，這是蠱王大會，你帶只籠子來幹甚麼？”
“我……這是我的蠱。”莫蘭蘭怯生生的，說的話卻異常堅定。
“誰家蠱關在籠子裏，還蓋塊黑布？”這人得了南青蛇骨投來的眼神，自是要爲南青寨出力，“你給大傢伙打開看看，莫不是藏了甚麼見不得人的東西。”
“不能打開。”莫蘭蘭一把抱住籠子，任他撕扯都不鬆開籠子。
男人吆五喝六，許多人圍上來，七嘴八舌要檢驗她的蠱。
這時，五毒銀花走出來，五毒寨人和南蜀兵馬司共同維護現場秩序。
爲難莫蘭蘭的人怕得罪五毒府君，趕緊退開。
莫蘭蘭委屈地看向五毒銀花，迎着她望來的溫和目光，又暖心綻笑，無聲行禮。
——師父，我憑自己的本事走到你面前了。
她這舉動惹來仙王茵兒、毒王菇菇的側目，紛紛說兩句不中聽的話，嚇得莫蘭蘭挺直腰背，努力穩住面色，不露惶恐。
而在旁人眼裏，她分明是在強撐，都懶得找她麻煩。
五毒銀花挑眉，莫蘭蘭確實是個好苗子。在毒王菇菇、仙王茵兒、五毒嬌嬌等人中間站着，即使露怯，也沒有逃。