陸瓚微怔，凝視薛纓的眼眸。
那雙眼眸彷彿被大雨濯洗過的秋空，澄澈通透，堅定有力。
他握住她的手，她的指尖已不再冰涼，有了些微熱意。
陸瓚蹲身在牀邊，挨在薛纓枕畔，擡手撫了撫她的發頂：“好，我帶你去。你把聽見的、看見的，一字不漏地說給我聽。”
因着陸瓚和林知府都在客棧，從府衙趕來的韶康同知、都指揮僉事等其餘官員在鎮公廨匯合後，一併來到這家客棧，命店家騰出一間上房作爲密談之所。
孫文正和其他兩個柳家護衛也到了場。
一船人被賊人迷暈後沉船，居然無一傷亡，薛纓也想知道是誰救了自己。
衆人會面才知，原來是孫文正最早察覺迷香，沒有吸入太多，本想衝出客艙抗敵，發現敵衆我寡沒有勝算，索性佯作負傷中藥，暗中聽音等待時機。
直到地方主力離船，斷後者開始鑿船，孫文正才暗中行動，聚集了尚有意識的護衛，等敵人跳船離開後，合力將甲板上的活動蓋板全部排好，先將薛纓和幾個女孩子們放上木板，後又拖着幾個不省人事的護衛放上去，最後撐着殘存的一點意識自己也找到了木板救命。
但凡孫文正沒有及時裝暈避其鋒芒，便會激發一場正面交鋒的流血廝殺。
恐怕天衆餘孽也未曾想到，會有人如此沉得住氣，連主公被擄走都能隱忍不發，這才救下了滿船二十二條性命，也使得天衆餘孽沒有被逼到進退維谷、當場殺死嬴曇泄憤的地步。
非但是林知府等人對孫都尉的心性另眼相看，便是陸瓚也不禁暗中叫絕。
旁人或許會誤解，孫文正與信安王交情不深，這纔沒有拼死相救，誤打誤撞反倒辦了好事。
薛纓卻是知道，孫文正對嬴曇忠心耿耿，這才放下京中的差事陪護嬴曇出京“胡鬧”。他能眼睜睜看着嬴曇被人帶走而不以死明志，實是心思清奇，很有魄力。
衆人正在彙總現場情況和打撈沉船的發現，便有衙役快馬傳書，道是接到了天衆教徒的信！
隨信而來的，還有嬴曇的一件玉鏤雕蟠螭紋環佩。
果然如陸瓚所料，天衆教手握信安王，要求韶康知府拿錢贖人。
林鄔柏仔仔細細將信讀了一遍，臉色變了又變，頹然欲死。
“要多少錢？”同知從他手中拿過信件，展平一看，亦是大喫一驚。
韶康府這樣的交通要衝，賬面能立刻動用的餘銀約三萬兩，相當於他不喫不喝一百多年的俸祿。
這天衆老賊獅子大開口，一伸手就是滿打滿算的三萬兩！
雖說賬面上有餘銀備用，卻並不能一股腦拿出來作贖人之用。掏空庫存後，韶康府如何過活？總不能動用兵餉、官俸和河工銀吧！
好傢伙，白日夢也不是這麼做的！
林知府捂着胸口，一種命不久矣的感覺漫上心頭，簡直眼冒金星。
他顫巍巍轉向陸瓚，青白着一張臉，把殺千刀的信件遞到他手上，艱難地道：“陸大人，您看這……這可如何是好！他們欺人太甚，這是要奪我的韶康府啊！”
陸瓚指尖一下一下地輕叩桌面，道：“約定了三日後一手交錢一手交人，如此短的時間難以找到賊人藏身處，爲今之計，自然是答應以府庫銀兩贖人。”
林知府險些一口老血噴在陸瓚臉上：“甚麼！三萬兩我擺能擺得出來，要拱手讓給賊人，確實萬萬使不得，還不如直接要我這條老命！”
陸瓚擡手下壓，以作安撫，氣定神閒地道：“林大人急甚麼？這三萬兩就是擺出來給他們看的。”
“陸大人的意思是……”
陸瓚將信件對齊摺疊，放在桌案上，推至林鄔柏面前。
林鄔柏一頭霧水地伸手去接，陸瓚卻以指壓在信上，叫他抽不動。
陸瓚脣角微勾，道：“示弱，拖延，合圍。能否使賊人錢貨兩空，就看林大人佈置鴻門宴的能耐了。”
林知府明白過來，若有所悟地點頭，眼睛轉了又轉，思索轄下有誰可擔此重任。
孫文正有心要擔起大任，但他與對方打過了照面，現在最好老老實實做個“死人”，否則對方一見到他，便知有所佈防了。
薛纓在旁安靜聽着，即便未曾瞭解過排兵佈陣，也明白了眼下關竅。