點翠眼珠都要翻到天上去，哼道：“陳娘子慢着吧！賣畫這般‘自賤’之事不適合你，沒得髒了手！”
其餘畫師紛紛附和，薛綺與何玉等人不言語，只等薛纓發話。
陳青娘眼見着沒希望了，苦笑道：“民婦起初態度不端，惹諸位生氣，活該如此。但民婦有一句話要與淑人說，是淑人的盈袖軒讓更多人知道，女子作畫賣畫，既非不務正業，也非自輕自賤。就算沒有這個福分與淑人簽訂契書，民婦往後也要挺起腰桿作畫，不會再被那些狹隘之音影響。”
說罷，陳青娘朝衆人恭恭敬敬行禮告辭。
“慢着。”薛纓喚住她。
陳青娘忙轉回身，洗耳恭聽。
薛纓道：“盈袖軒歡迎所有有志於作畫的女子，只要實力過人，我自不會將人拒之門外。”
陳青娘眼睛一亮。
“不過，”薛纓話鋒一轉，“你當日心性不堅，如今來求，總要拿出誠意才能服衆。分成的比例要壓兩成以觀後效，若你願意，今日便可簽下契書。”
陳青娘原本打算哪怕自己只留兩三成畫酬也未必能留下，沒想到薛纓寬宏大量，只是壓了兩成，自是喜出望外，連連點頭答應，激動地抹了抹淚，無比鄭重地簽下自己的姓名。
薛纓邀她一併入席，陳青娘不好意思，只道日後出了力再敬東家的酒，又哭又笑地走了。
其餘四位畫師見薛纓如此不計前嫌，紛紛提出引薦相識的女畫師給薛纓瞧，壯大盈袖軒的隊伍，一時氣氛更加熱烈。
正這時，寧非提着兩大壇酒進來，說是大公子吩咐送來的香甜果酒，給姑娘奶奶們助興。
何玉笑嘻嘻湊到薛纓耳邊：“纓纓真是嫁得好，陸大人明事理又細心體貼，這樣的夫君打着燈籠都難找，難怪你藏着掖着不在信裏告訴我呢！”
薛纓被何玉揶揄得臉蛋紅紅，氣得一連灌了她兩杯，可惜果酒不醉人，否則非要將這沒正形的喝倒不可。
席間一片歡快吵鬧，薛纓卻彷彿在肆意快活的喧譁中抽離出來，心頭漫上鹹鹹的澀意。
……她嫁得好嗎？
若嫁得好，當初怎會定下和離之約？
薛纓笑着與遞酒過來的衛芳洲碰杯，將那絲難以解釋的失落和着果酒嚥了下去。
宴席散時，暮色四合。
何玉珍惜留在京中的時光，不急着回府，陪薛纓送客，到了最後才依依不捨地與她道別。
“纓纓，士別三日當刮目相看，你的盈袖軒着實令我大開眼界啦！”
薛纓笑道：“快別胡誇，我如何能與我們何大將軍相較呢？聽聞你也真刀真槍上陣殺敵的時候，真把我嚇死了！”
兩人說笑着，陸府的馬車停在了門口。
車簾掀開，陸瓚走下來，一眼看見與薛纓耳語之人，腳步不覺一緩。
又是那人，那個與她同乘同騎過的少年。
前兩次匆匆一瞥，又相隔甚遠，陸瓚沒能看清便也罷了，眼下僅隔着一條街道，他立時便捕捉到了此人身上的違和之處。
平坦的脖頸，並無喉結。神色雖剛毅，劍眉亦描得凌厲，但面龐處的線條依稀柔和，露出女兒家的端倪。
薛纓一定知道此人的外形有多容易叫人誤會，但她就是由着他誤會。
陸瓚漆眸映着檐下燈籠的暖光，驟然冷寂。
那少年沒瞧見陸瓚，與薛纓依依告別後，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，只留下一個瀟灑利落的背影。
陸瓚收回視線，來時的舒展面色已然不見，沉着一張臉緩步上前。
薛纓這才瞧見他，昏暗中並未發覺他的臉色不對，匆匆道：“你來接我啦？且等等我，裏面還有東西要拿。”
“讓點翠去拿。”陸瓚跟隨薛纓走進大門，卻拉住了她的腕子，往回一拽，另一隻手順勢將大門關上，如此便輕而易舉將人按在了門板上。
門板隔絕了外面屋檐下的燈籠，漆黑黑罩下一片陰影。