第126章 【if線】悍匪的小女兒和她搶來的夫君:我等你。
淮河以北的冬夜，風便成了割肉的刀子。
容鯉伏在馬背上，玄色斗篷裹緊周身，只露出一雙在黑暗中依舊亮得驚人的眼睛。她身後三百輕騎如影隨形，馬蹄皆包了厚布，踏在覆雪的山路上，只發出沉悶的沙沙聲。
他們已經向北疾行了兩日一夜。白日躲在背風的谷地休整，入夜便藉着星光趕路。每個人臉上都凝着霜，呼出的白氣在寒風中迅速消散。
“小殿下，”容鯉的副將李校尉策馬靠近，壓低聲音，“前方十里就是黑松林，過了林子，離柳林渡就不遠了。”
容鯉點點頭，目光掃過兩側黑黢黢的山巒。這一帶地形複雜，山道蜿蜒，極易設伏。她擡手做了個手勢，隊伍立刻放緩速度，散開陣型，弩機悄然上弦。
果然，剛入林不過半里，前方探路的斥候便發回暗號——有敵蹤。
容鯉勒住馬，凝神細聽。
風穿過鬆林的呼嘯聲中，夾雜着極其細微的、金屬摩擦皮甲的聲響。
果然有敵。
她擡手，三百騎無聲地隱入道旁陰影。
不多時，一小隊北軍巡邏兵慢悠悠地從林深處走出。約莫二十餘人，打着哈欠，抱怨着這該死的天氣和年節還要巡夜的苦差。他們顯然沒料到這荒山野嶺的深夜會有人，警惕性極低。
容鯉目光沉靜。她不想打草驚蛇，但若放他們過去，難保不會暴露行蹤。她朝李校尉比了幾個手勢——這是順天軍中常用的暗號，意爲“無聲解決，不留活口”。
十餘名身手最好的親衛如貍貓般悄無聲息地滑出陰影。弩箭破空，精準地沒入巡邏兵的咽喉、心口。幾個反應稍快的剛想呼喊，就被從身後捂嘴抹了脖子。整個過程不過幾個呼吸，二十餘人悉數倒地，連一聲慘叫都未曾發出。
容鯉下馬，走到屍體旁，蹲身檢查。從甲冑制式看，是北軍邊防營的普通士卒，並非精銳影衛。她稍稍鬆了口氣，但心中警惕更甚——連普通巡邏都佈置得如此密集，北軍對這片區域的掌控程度，遠超她之前的估計。
北軍鬆鬆緊緊，爲了防止邊防大將擁兵自重，將領時常更換，這時候這樣緊湊，恐怕正是換了個有手段的將領。
“處理乾淨，不留痕跡。”她低聲吩咐。此行本就是前來尋阿孃的蹤跡，若非必要，容鯉不想與人正面衝突。
親衛們迅速將屍體拖入深溝，用積雪掩蓋血跡。隊伍重新上馬，悄無聲息地穿過黑松林。
出林後，天色已矇矇亮。容鯉沒有下令休整，而是繼續向北。時間不等人，多耽擱一刻，阿孃就多一分危險。
正午時分，他們抵達一處荒廢的村落。
村子顯然已遭過兵禍，大半房屋塌毀，焦黑的樑柱斜插在雪地裏，像森森的骨骸，百姓們都已逃走，整個村落之中空無一人。
容鯉下馬，沿着斷壁殘垣緩緩行走，目光仔細掃過每一處角落。
她在尋找阿孃可能留下的痕跡。
阿孃用兵，向來謹慎周全。若真在伏擊中脫身，一定會設法留下線索，指引援軍。而有些暗號，只有她們母女二人才懂——比如在牆角畫三道斜線代表“向北”，在井沿刻一朵五瓣花模樣，便代表“安全”，而在門楣留半枚指印代表“危急”。
只可惜容鯉走過半座村莊，一無所獲。心中那點希望漸漸沉下去，寒意從四肢百骸蔓延開來。
就在她準備離開時，眼角餘光卻正好瞥見村口那株枯死的老槐樹。
樹幹離地約一人高處，樹皮彷彿被人用刀斧砍得鬆動了些，容鯉走過去掰開一看，下頭果然露出底下淺白的木質。上面用已然發黑的血跡，畫着一個極其簡單的圖案——三枚箭頭，指向北方；箭頭下方，刻着一道深深的橫線。
容鯉渾身一震，撲到樹前，指尖顫抖着撫過那道血痕。
三枚箭頭，是“急行向北”；
一道橫線，是“有追兵，勿直接跟隨”。
這是阿孃留下的暗號！她還活着！而且神智清醒，能留下這樣清晰的指引！
容鯉猛地站起身，眼中燃起灼熱的光。她轉身，聲音因欣喜激動而微微發顫：“傳令，全速向北！目標——淮河上游！”
*
與此同時，另一支隊伍正沿着更隱祕的路線向北疾馳。
展欽裹緊玄狐大氅，臉色在晨光中蒼白得近乎透明。連日的奔波和嚴寒，讓他本就虛弱的身子更加不堪重負。肺腑間那股熟悉的鈍痛時隱時現，像有把鈍刀子在內裏緩慢地割。