顧晚指尖在袖管裏掐進掌心，指甲掐出幾道深印，鑽心的疼才勉強把胸口翻湧的慌意壓下去。
硬碰硬就是送命，眼下唯一的活路，就是先應下來，拖着。
她擡眼對上巡查隊長冷沉沉的臉，脊背繃得筆直，語氣盡量穩着，尾音卻藏着一絲髮緊：
「合作可以談。這批被扣的貨你們已經拿到手，之前說好的勞務費，我今天帶走。」
巡查隊長聞言，嘴角忽然扯出一抹似笑非笑的弧度，那笑意浮在臉上，半點沒入眼底。
他輕輕擡了擡手，身後隊員立刻上前半步，把顧晚剛要轉身的動作攔了下來。
「等一等，顧小姐。」
聲音不高，卻帶着一股不容掙脫的壓迫感，硬生生把顧晚的腳步釘在原地。
顧晚腳步一頓，緩緩回過頭，眉頭微蹙：「隊長還有事？亦或是說話不算？」
巡查隊長往前踏出一步，陰影沉沉罩住她，語氣慢悠悠的，卻字字扎人：
「你真以爲，我們盯着的，就只是眼前這一批喫喝？」
顧晚心頭猛地一緊，面上強撐着鎮定：「不然呢？」
「早在京城地界，我們就久仰你的大名了。」
他微微眯起眼，目光像探燈一樣掃過顧晚緊繃的側臉，「顧小姐很天真可愛，但你不知道，你手裏的貨源、南北相同的產業鏈、輕易調配的運輸力、亦都很可愛……」
他話鋒一轉，語氣漫不經心，卻帶着不容拒絕的意味：
「既然眼下這樁咱們談得愉快，不如……咱們再聊聊下一份合作？」
「下一份？」顧晚喉結狠狠滾了一下，心裏猛地咯噔一沉，「隊長這話是甚麼意思？」
「意思很簡單。」巡查隊長淡淡開口，「眼下市面緊缺的物資還有不少，藥品、器械、緊俏原料，我們全都要。」
顧晚瞬間就明白了。
自己在京城時的動作全被這羣傢伙盯死死的，這次是追蹤到這裏的！
這一次合作做完，還會有下一次；下一次結束，還會有再下一次……呵。
顧晚抿緊嘴脣，自己怕是被套死了，沉默片刻，低聲開口：
「合作可以談。但後續貨源調度、對接倉儲、清點帳目，都需要時間，急不得。」
巡查隊長微微頷首，臉上依舊是那副皮笑肉不笑的模樣：
「時間可以給你。」
他頓了頓，語氣驟然冷了幾分，赤裸裸的威脅毫不掩飾：
「我們不會扣押你的人，也不會明着限制你的自由。只是會有人在暗處『保護』你。」
「保護？」顧晚低聲重複，語氣裏帶着幾分自嘲。
「你可以這麼理解。」巡查隊長微微傾身，壓迫感撲面而來，「希望顧小姐識趣一點，別給我們製造不愉快。真鬧到那一步，對你，對顧家上下，都不會是甚麼輕鬆的結果。」
寒意順着後脊一路往上竄，顧晚脊背繃得更緊，連呼吸都下意識放輕。
從這一刻起，往後每一步，都踩在刀尖上。
她緩緩點頭，聲音輕得幾乎聽不見：
「我明白。」