限時三炷香。不限格式，不限字數，不限體裁。
這一關是真正見功夫的，因爲沒有任何取巧的餘地。
其他四位參賽者的策論依次被宣讀，有人引經據典，有人談古論今，但都不算突出。
輪到司馬純風時，他的筆幾乎沒有停過。
雪白的宣紙上墨跡如行雲流水般展開，筆觸從容不迫，彷彿已經寫過千百遍。
他寫完最後一個字時，三炷香剛剛燒到第二柱。
姜俊命人將他的策論當衆誦讀。
「治國之本，在於禮。禮立而上下安，上下安而綱紀正，綱紀正而國勢強。景國以文治立國百年，世家傳詩書，朝廷重教化，百姓知榮辱，此乃景國之所以強於諸國之由……」
洋洋灑灑數千言，引經據典，文辭優美，邏輯嚴密。
殿中不少文官頻頻點頭，有人低聲道。
「狀元郎這策論，足可傳世。」
另一個人接話。
「確實，句句落在實處，非空洞之談。」
這下，所有的目光再次落到蕭烈身上。
特別是珠簾後的姜憫！
在聽完司馬純風的策論之後，她整個人都緊繃起來，那目光中的焦急，幾乎都要把蕭烈的蟒袍點燃。
蕭烈也像是感受到了甚麼，擡頭朝着姜憫遞去一個安慰的眼神。
「別急，大的還在後頭呢！」