蕭烈腦海中那個驚人的猜想，像一顆投入深潭的石子，漣漪越擴越大，卻始終觸不到底。
養馬場……
蟠龍衛……
被投毒的水源……
這三者之間，似乎有一條看不見的線在暗中串連。
但他沒有時間深究。
青州的百姓還在等着他，青州東部還有成百上千的人躺在村子的角落裏等死。
他壓下那些紛亂的念頭，轉身走向營地。
「先不想這些。」
「先救人。」
而就在他埋頭救人的同時，京城那邊也熱鬧起來。
蕭烈在青州救災的消息傳回了京城。
茶樓酒肆裏，說書先生的話頭又換了。
「諸位可知？那北疆王蕭烈，剛從北疆打完仗，路過青州，正趕上瘟疫橫流！」
「青州知州杜明下令封路，要把染病的百姓活活燒死！」
「北疆王蕭烈單槍匹馬攔在官道上，對杜明說——『今日你燒一個百姓，本王就拆你一座衙門！』」
「然後王爺帶着三百陷陣營，硬是在河灘上搭起了隔離營，挨家挨戶救人！」
「北疆王愛民如子，實乃一代賢王！」
「甚麼賢王！要不是那啥，王爺就是一代明君！」
消息傳到楚帝耳朵裏時，他正在御書房裏看奏摺。
楚帝蕭牧坐在御書房裏，手中捏着一份奏報。
奏報來自青州的密探，說蕭烈剛到青州，青州就發生大疫，蕭烈不僅沒有立即離開，反而攔下了青州知州杜明派出封鎖災民的軍隊，憑一己之力組織百姓自救。
楚帝反覆看了三遍奏報，臉上的笑容就沒停過。
「大疫？」
「哈哈哈！」
「真乃天助！」
「瘟疫豈是人力所能遏制？」
「好侄兒，你這是自尋死路啊！」
楚帝提筆就要擬旨。
他想直接命令杜明派兵封鎖疫區，將蕭烈活活困死在青州。
可就在楚帝寫得正高興時，貼身太監就捧着奏摺跑了進來。
「皇上！青州八百里加急！」
楚帝眉頭一挑，伸手接過奏摺。
這一份是來自青州知州杜明的摺子。
上面寫着洋洋灑灑寫了一大堆，字字句句都在訴說青州疫情的慘狀，但最後一句卻險些讓楚帝噴出一口老血！