「本王的軍營中，大半還是剛放下鋤頭的新兵。」
「如果北蠻真的捲土重來，本王雖有信心取勝，但若是長期耗下去，僅憑蒼州一州之力，會很難……」
「會死很多人。」
「所以……本王今天叫你們來，是想聽你們說一句實話。」
他看着那些面孔，一字一頓。
「你們願不願意，和本王一起，以一州，戰一國！」
全場死一般的安靜。
然後，那個拄着木棍的老者第一個開口了。
「王爺，當真能勝？」
蕭烈看着他，目光堅定。
「能！一定能！」
「那就夠了。」
老者笑了，笑得像個孩子。
「只要能勝，俺們北疆的老少爺們就沒怕的！」
「就算戰死沙場，那也是和祖宗們死在同一塊地裏！」
「王爺！咱們跟韃子拼了！」
「對！拼了！」
「俺們跟您一起，揍他狗日的韃子！」
人羣中，一箇中年漢子猛地站起來，舉起拳頭吼道。
「王爺！俺是個粗人，但俺知道，您是好人！」
「您說打，俺就跟您打！」
「您說和，俺就相信您有不得已的苦衷！」
「從今往後，您讓俺往東，俺絕不往西！您讓俺種地，俺就種地！您讓俺打仗，俺就打仗！」
他轉過身，面對所有人，聲嘶力竭地吼道。
「鄉親們！從今往後，王爺說的話，就是咱們蒼州的王法！誰要是不聽，誰就是北蠻的奸細！」
「對！王爺說的話，就是咱們的王法！」
「誰不聽，俺第一個不答應！」
「王爺！您下命令吧！您讓俺們幹啥，俺們就幹啥！」
幾百個代表，幾百雙粗糙的手，齊刷刷地舉了起來。舉在同一片天空下，舉在同一面旗幟前。
蕭烈站在圈中央，笑得格外開心，自從來到北疆，第一次這麼開心。
「好。」
「既然你們信本王，本王一定不會讓你們失望！」
那天晚上，蕭烈站在蒼南城的城樓上，看着城下星星點點的燈火。
五百多個代表還沒有走，他們擠在城門口的空地上，圍着篝火，談天說地。
有人唱起了蒼州的小調……