柳韻柔可以接受自己揹負污名，淪爲棋子。
可以承受衆叛親離，可以忍下委屈。
卻唯獨不能眼睜睜看着萬千無辜百姓，因一己私族的貪念而墜入深淵。
白日李玄知的寬宥與警示，此刻一遍遍迴響在耳畔。
他知她身不由己，故而不責她棋子之過。
可他縱然佈局縝密，終究難防暗處無底線的歹毒算計。
若無精準情報，官兵佈防終究寬泛，很難精準堵死各個家族作亂的所有節點。
一旦動亂驟起，損傷必不可免。
一念至此，柳韻柔眼底最後的猶豫徹底消散。
她起身褪去一身華貴裙衫，換上一身粗布黑衣。長髮簡單束起，便於隱匿夜行。
柳韻柔偷偷將自己從前學制香時學過的安息香加大劑量點燃，讓守在外面的人沉沉昏睡過去。而後擡手熄滅燭火，趁着夜色深沉，守衛輪換的間隙推開後窗，悄無聲息躍了出去。
柳家後院緊鄰僻靜小巷，夜色濃稠如墨，四下無人。
府中守衛盡數把守正門與前院要道，無人會覺得這位看似柔弱，早已被馴服的嫡女會深夜出逃。
她步履輕盈，隱匿於巷弄陰影之中。
避開巡夜的人，屏住呼吸一路疾行，朝着平洲府衙方向快步跑去。
從此，她不再是柳家溫順聽話的嫡女柳韻柔。而是一個不願見萬民受難，不願見正道傾覆的尋常百姓。
……
衙門內，燈火通明，徹夜不熄。
桌案上堆滿平州各縣的田畝臺帳和巡查卷宗。
李玄知端坐主位，指尖輕點着剛剛鋪開的平洲輿圖。
目光沉沉，俯瞰着平洲每一寸土地的佈局。
唐錚立在身側，手持最新的巡查報備，輕聲道：
「各縣值守官兵已然全數就位，糧種倉庫層層設防，田畝丈量現場全程公示留證。影衛分駐各鄉要道，緊盯各族家丁動向。但凡有異動，即刻便可傳報。」
「只是柳家那邊突然大肆集結人手，聯繫諸族。動靜隱祕且有序，絕非簡單尋釁滋事。」
唐錚眸光銳利，語氣凝重。「我們暫時摸不準具體時機與作亂節點。」
曹縣令神色肅然，拱手道：
「下官這邊也已加派人手日夜探查，可各族行事愈發謹慎，串聯密謀盡數隱匿暗處，取證極難，始終無法探得內核謀劃。」
他們能預判危機，嚴密佈防。卻也只能被動防備。
李玄知眸光沉靜，指尖緩緩落在輿圖上的鄉村糧儲要道，輕聲開口。
「他無路可退，必然劍走偏鋒。此人一生算計人心，深諳鄉野規則，最擅長借民心作亂，目標必然是新政最根基，也最貼近萬民的要害之處。」
就在三人推演防備佈局之際，堂外影衛低聲入內通報。
「啓稟大人，堂外有一黑衣女子深夜求見。自稱知曉各族逆謀要事，事關三日後平洲大局。」
三人聞言，皆是神情微動。
深夜求見，知曉逆謀。關聯三日後大局，時機太過巧合。
唐錚眼底掠過一絲警惕。