練得身形似鶴形，千株松下兩函經。
我來問道無餘說，雲在青霄水在瓶。」
嘉靖手裏拿着一柄玉如意，緩緩走到了御座邊，沒有坐下，只是用一隻手扶着御座一側，另一隻手垂着如意，漠漠地望着衆人。
三位內閣成員，加上六部尚書，一共九人在殿中，其餘八位垂手侍立，而徐階幾乎已經是五體投地了。
「陣仗鬧的不小啊，徐階，你身爲吏部尚書，掌天下銓選，日日嚴令整肅科場、杜絕舞弊。
如今自己長子，竟敢私僱代筆以身犯禁，日日律人，如今家人犯法，你說，這該當何罪？
徐階哽咽道：「臣教子無方，管束不嚴，有負聖恩，犬子愚昧無知，皆是臣不教之過也，臣罪該萬死，懇請陛下重重懲處！」
他知道自己此刻越是狼狽，一會兒的板子落下來便會越輕，普天之下，雷霆雨露從不由律法，只在於聖心。
科舉舞弊，說大是大，說小也小，年年都有，不算稀罕。
就看陛下想讓這件事有四兩重，還是能壓死他的千斤重。
嘉靖冷哼一聲，但心裏卻是滿意了，看平日道貌岸然的重臣，匍匐在地，展露最原始的恐懼與哀求，何其有趣。
他目光落在刑部尚書身上：「按律是怎麼判？」
「回稟陛下，當革去生員功名，枷號一月，杖八十，發回原籍爲民，終身禁考。」
這已經是往嚴重說了，畢竟不是考官舞弊大案，只是考生個人作，並不動搖科舉根基。
正常若不是徐階之子，地方考官就處理了，根本鬧不到這裏來。
像前些年浙江童試作弊處罰就是，考生革除童生資格、杖責，代筆者革去秀才功名、
枷號半月，涉事學官罰俸。
甚至還有隻禁考兩年，或者只取消本次應試成績的先例。
徐階猛地擡起頭來，臉上早已經沒了往日的從容和煦，只剩下皇帝最喜歡看見的恐懼與求憐。
「陛下，犬子自幼體弱多病，素來孱弱，不耐枷杖，其幼年喪母，臣早年遠謫閩地，一切皆是臣之過也，唯盼君父開恩，允臣代子受刑。」
此言一出，滿殿皆靜，一個吏部尚書，在滿殿同僚面前自請代子受刑，這已不是請罪，這是把自己剝光了放在皇帝的腳下，任由處置。
歐陽必進突然出列，其年紀也不小了，身材中等國字臉，眉目間還帶着書生意氣。
「陛下，臣有一言啓奏。」
他身爲新任禮部尚書，執掌禮教、典掌科舉，於此事本就有進言之責。
「科場乃國家取士根本，倩代舞弊壞亂文風，律條昭昭，本當依例懲戒，以做天下士子。」
話音先守國法大義，先定基調，殿內衆人皆點頭稱是。
隨即歐陽必進話鋒隨即一轉，目光望向伏在地上的徐階，語氣添了幾分惻隱：「然徐部堂久在朝堂，歷事多載，素以清謹着稱。
徐璠幼年失恃，又逢其父遠貶閩疆，自幼失於教養管束，以致行差踏錯，尚且情有可憫。
如今徐部堂自請代子受刑，當着滿朝文武折節乞憐，足見其愧悔之心。
他再度擡首面向嘉靖：「臣以爲，國法當守，仁心亦當存，徐璠舞弊屬實，功名革除、終身禁考、貶爲庶民，已是依律懲戒，懇請陛下法外開恩，寬宥徐部堂。」
嘉靖看了看歐陽必進輕輕點點頭，終於坐在了御座之上：「嚴閣老，你說呢？」
嚴嵩嘆了口氣：「臣附議，其人身弱，若再加枷杖，恐有不測，反而非朝廷恤民之本意。
至於徐部堂，身居天官要職，總領百官銓選，若真令其代子受刑，有辱朝堂體統，亦會令上下官員心生惶惑，於政務有礙。」
兩人這一番話兩頭周全，既不違逆律法，又爲徐階婉轉求情，還點出大臣受刑損朝廷顏面的要害，給足了原本也不準備將徐階如何的皇帝臺階下。
而其餘六部尚書見此，自然也是一併求情，他們倒是不在意徐璠如何，只是他們也不能眼看着一部堂官受刑。