天剛矇矇亮，神京城的街道上已經有了人。
賣早點的攤子支起來了，油條在鍋裏翻騰，熱氣騰騰的。幾個老頭蹲在路邊下棋，爲了一步棋爭得面紅耳赤。
陸承淵從他們身邊走過，沒人認出他來。
他穿着便服，帽檐壓得很低，腳步不快不慢。從鎮國公府到皇宮，平時走兩刻鐘，他走了一刻鐘。
宮門已經開了。
守衛看見他，愣了一下，趕緊行禮。
“陸國公，陛下在太和殿等您。”
陸承淵點了點頭，跨進門檻。
太和殿在皇宮最深處，要穿過三道宮門，經過五條長廊。他走得很急，靴子踩在青石板上，發出清脆的聲響。
太監們躲在廊柱後面偷看他，交頭接耳。
“陸國公怎麼這麼早進宮？”
“聽說昨夜出事了，城南土地廟那邊有人被殺——”
“噓！不要命了？”
陸承淵沒理會這些聲音，徑直走到太和殿門口。
殿門敞開着。
趙匡胤坐在龍椅上，穿着明黃色的龍袍，頭戴冕旒，十二串玉珠垂在面前，遮住了半張臉。
他沒戴平日的溫和麪具。
“臣陸承淵，參見陛下。”陸承淵抱拳，沒跪。
趙匡胤沒計較。
“昨夜去哪了？”
“城南。”
“去殺人？”
“去救人。”陸承淵抬起頭，盯着趙匡胤的臉，“陛下昨夜去哪了？”
趙匡胤沉默了一會兒，忽然笑了。
“陸承淵，你知道朕最喜歡你甚麼嗎？”
“不知道。”
“膽子。”趙匡胤站起來，從龍椅上走下來，一步一步走到陸承淵面前，“滿朝文武，只有你敢這麼跟朕說話。”
“膽子大的人，死得也快。”
“你不怕死？”
“怕。”陸承淵說，“但有些事，比死更可怕。”
“比如？”
“比如被自己信任的人出賣。”
趙匡胤的腳步停了。
兩個人面對面站着，相距不到三步。
殿裏沒有一個太監，沒有一個侍衛。太和殿空空蕩蕩的，只有他們兩個人。