十月十七，一艘官船停靠在了馬馱沙西北端的小碼頭上。
上岸之後，朱道存特意打量了下。
這個碼頭真不大。
幾十根雜木釘進了灘塗，漲潮時剩半截露出，樁身烏黑水漬爬得老高。
幾條粗纜繩死死系在樁頭，一塊跳板歪斜地搭在上面，板身溼泥半乾，留着幾道深淺腳印，還有竹篙頭子戳出的圓印。
簡陋粗糙，乏善可陳！
道存妻費氏第二個下了船，同樣打量了下，忍不住說道：“挺有自然野趣的。”
在她眼裏，岸邊擱了條舊划子，艙底一汪淺水映着碎雲。
船幫上青苔半枯，貼着幾片卷邊的落葉。
碼頭盡頭是石階，夾縫裏鑽出幾叢瘦草，在風中搖曳。
遠處漁船影子淡淡的，像嵌在灰白的天水之間一樣。
空曠、寂然，於無人問津之處展現着自己獨特的美麗，又似乎帶着點淡淡的惆悵。
葛大吉第三個下船。
說實話，他真沒看出這裏有甚麼“野趣”了。和衙前街那邊的大碼頭不同，此處的小碼頭幾乎是邵氏專用，時常有船隻靠岸，裝着不知道哪些違禁貨物，時常又有船隻離開，幹些不知道甚麼違法勾當。美景？欣賞不了半分。他現在只發愁怎麼完成達魯花赤、州尹的囑咐，怎麼化解迫在眉睫的危機一一真出了大事，不會以爲他葛某人能不被波及吧？
三個人，三種心境。
船上又陸陸續續走下來十幾個人，爲首的是澄江巡檢陳資，負責三人的安全，施五郎以及那位擅射的駝背弓手張白烏亦在內。
得朱道存允准後，陳資點了兩個人去通傳。
片刻之後，不遠處的蘆葦叢後轉過來幾個人。
“高嶽見過諸位官人，請隨我來。”高嶽行了一禮，道。
他身後跟着四五個農人模樣的漢子。
有人手裏握着鐮刀，腋下還夾着一捆乾草。
有人拎着扁擔，面相兇惡。
還有人扛着釘耙，耙釘上還掛着黑泥。
不用多說，這都是在附近幹活的，臨時跟過來給高嶽這個讀書人壯膽。
朱道存到底是來得少了，見狀有些喫驚，怎麼地方上的百姓好像是和邵樹義一夥的？
葛大吉早見怪不怪了，提醒衆人跟上。
衆人走了幾步。一陣西北風颳來，蘆葦大片伏倒，枯褐色穗子簌簌擦着沙地，露出後面的兩層木質小樓樓頂有個望，一位神色間滿是稚氣的大孩子站在上面，眺望着遠方的江面。
樓東西兩側各有一條水溝，一羣半大孩子站在邊上，用心清理着溝渠內的淤泥和雜草。
門前停着一輛馬車，一位黑衣年輕人正在給馬下套，讓它能離開馬車走兩步，活動活動。
兩位老嫗坐在牆根下，一邊曬着太陽，一邊用太倉口音說着話，手裏也沒閒着，似乎正在處理一尾尾鮮魚，準備醃製鹹魚。
抵達樓前，高嶽示意衆人暫先止步，然後入內稟報。
很快，柳夫人走了出來，先對衆人行了一禮，然後拉着費氏的手，笑道：“昨晚知道你要來，我一早就從崇聖寺過來等你了。”
“你孩兒呢？快抱來給我看看。”費氏見到好姐妹也很高興，眉眼間都是笑意。
“在裏頭睡着呢。”柳氏說道：“走，我們輕手輕腳，把這裏讓給男人們。”
費氏朝丈夫看了一眼。