朱陳打了個嗬欠，道：“行了，私鹽那邊的事完了沒有？”
苗人鳳、胡四兒、魯大世一齊看向坐在角落裏一直沒出聲的那個人。
那個人姓朱，名朱滿倉，開過年來將滿三十歲。
身體不瘦不胖，但很勻稱，穿一件灰布直裰，渾身上下沒有一件值錢的物件，看着像個碼頭力工。但他現在是朱陳手底下管着私鹽販賣的人之一，地位十分崇高。
此刻被大哥點名，朱滿倉慢慢站了起來，道：“御史入松江後，風聲鶴唳，厲家兄弟開始往平江路賣鹽。這本是權宜之計，沒想到讓兩兄弟嚐到了甜頭，已經打算正式進入平江路，和我們以及鹽商一起搶食。眼見着快過年了，無錫州莫天祐卻沒多買鹽，還是一月三萬斤。我懷疑他另外找人拿鹽了，每個月至少八千斤以上，否則臘月、正月裏會無鹽可賣。
常州路有淮人販鹽過江，巡檢司只裝模作樣緝捕，並不動真格的，已經影響我們賺錢了。
張三牛說，完全可以往江陰州供鹽，他已經在當地找着人了，名趙彥珪，宋室之後。
太平路……”
朱陳聽着聽着便坐直了身子。
滿屋子忽然安靜了。炭盆裏的銀絲炭燒得通紅，發出一陣細密的“嗶啵”聲，像有人在遠處小心翼翼地放鞭炮。
朱陳沉默了一會兒。屋裏所有人都在等他開口，但沒有人敢催他。
片刻之後，他有些不高興地說道：“巡檢司不敢動，就使錢讓鎮軍動彈一下。常州路何等富庶，斷斷不能爲他人所有。若鎮軍那些廢物也不行，我們就親自帶人上，還不信了，哪個淮地賊子有三頭六臂。”說着說着，他站了起來，道：“讓厲氏兄弟趕緊滾回松江，否則我要對他不客氣，他以後也別想從下砂、青村等場拿鹽。無錫莫天祐”
朱陳仔細回憶了下，終於記起了那個綽號“老虎”的亡命徒。
“派人去一趟無錫。”他吩咐道：“弄清楚莫天祐到底在做甚麼，不要打草驚蛇。至於往江陰州賣鹽之事，唔”
說到這裏，朱陳暫時頓住了。
他想起了最近幫南御史查探紅抹額的事情。老實說，他原本沒太上心，甚至都沒安排個專人統籌管理這件事，不過隨着州蔡亂頭作亂，事情一下子變得大條了起來。
南御史明顯有退縮之意，中丞韓元善進退兩難，這才讓他對這件事關注了起來。
而在關注過程中，他注意到了江陰州急劇變化的私鹽市場格局，看到了旭日初昇般的曹洛曹義士。再給他兩年時間，他就能把江陰私鹽市場整治得鐵桶一般，然後嘗試向周邊擴展，把他朱某人視作敵人。“明日派人去一趟江陰，找到那個曹洛，問問他願不願意從我這拿鹽。”朱陳突然說道：“若願意，一斤給他留個兩三百文的利。若不願意一”
朱陳又打了個哈欠，道：“等過完年，便給他一個好看。”
“大哥英明。”幾人齊聲說道。
曹洛剛剛崛起，在江陰州都沒站穩腳跟，正是施壓收編的好機會，朱大哥拿捏得實在太準了。“行啦，都臘日了。再過幾天就封賬，等着過年吧。大夥都累了，好生歇息個把月。”朱陳擺了擺手，準備回去睡個回籠覺，實在太冷了。
窗外雪又開始落了，一小片一小片的，慢悠悠地往下墜，像是天上有人在往下撒鹽。
就在這寒風大雪之中，邵樹義一羣人搭乘船隻，滿載貨物，於秦淮河畔登岸。
天寒地凍，雪花在勁風裹挾之下，直往脖領子裏鑽。
衆人的手指凍得跟胡蘿蔔一樣，臉上也隱有裂開的血口。
“別傻站着了，走！”邵樹義一聲招呼，帶着衆人鑽進了某個小巷子內。