貨棧後門外劍拔弩張的情形消失了。
雙方各自撤了兵刃，身體也不那麼緊繃了，氣氛融治了少許一一也就是少許而已，莫、邵兩夥人之間壓根還談不上甚麼信任。
兩個“社團首領”則來到碼頭邊，看着黑沉沉的河水，說一些話。
“你真只有十七歲？”莫天祐打量着邵樹義年輕的面龐，有些疑惑。
看五官，甚至只是個少年，可再看錶情、眼神以及言行舉止，又是一個非常老成乃至奸詐、兇狠的人。雜糅在一起，就非常違和了。反正打死莫天祐也不相信對方只有十七歲，說二十七、三十七他都信。“員外今年多大了？”邵樹義問道。
“三十整了。”莫天祐說着說着，看向邵樹義的目光中又露出些許兇意，也不知道是不是年齡問題觸動了他敏感的神經。
不過兇光只是一閃而逝，理智重新回歸大腦後，莫天祐再度問道：“你真能弄來鹽？”
邵樹義點了點頭。
“哪來的？”
邵樹義不答。
莫天祐愣了愣，似乎又要發飆了，不過他很快想到了甚麼，神色微變：“莫不是從紅抹額那拿的鹽？”邵樹義輕笑一聲，道：“員外何必如此執着？我每月給你送來一萬斤鹽不就是了？哪裏的又有甚麼關係呢？”
莫天祐似乎愈發肯定了自己的猜想。
最近半年來，紅抹額的名氣漸大，但鹽徒們只看到紅抹額搶鹽，沒看到他們賣鹽，豈不蹊蹺？不過也只是猜測而已，沒有證據。
想到這裏，莫天祐抱起臂膀，道：“楊茂方纔和我說，除了私鹽，你可能還有別的買賣？近幾個月來屢次來無錫的江陰縴夫，是你的人？”
“不全是。”邵樹義說道：“既然員外提及此事，我便多說兩句。或許在員外眼中，私鹽是了不得的大買賣，可其他營生未必差了。君可聞沈萬三？他並未販私鹽，卻富甲江南，商之一道，萬三公至矣、盡矣，員外或可參照一二。”
“我還有賭檔和青樓，也很賺。”莫天祐說道：“運貨、糧食、布匹不怎麼賺，全扔給手下人了，每月給我分點份子錢即可。”
邵樹義啞然失笑。
莫老虎真他媽是個合格的黑社會大哥，盡整黃賭毒。
不過你別說一一你還真別說，這三樣真的賺錢。只不過他邵某人懶得搞這些，給戲樓提供保護已然是極限了，青樓、賭場是萬萬不願整的，太掉價。
他腦子裏一直有根弦，混黑社會只是手段，而不是目的，不能本末倒置。
“員外手底下既有碼頭、腳行、貨棧，而我則有船隊，且直通長江乃至大海，這運貨買賣便可做得。”邵樹義繼續說道：“員外難道不想賣一些海外奇珍？無錫大州也，富戶極多，願意採買海外奇珍者亦多，運一些龍涎香、蘇合油、鯊魚皮、玳瑁殼、犀牛角乃至各色香料，販賣給無錫富戶，豈不美哉？放心，我的船隊從劉家港拿貨，然後直接運到無錫北門碼頭，沒人會阻攔。”
莫天祐神色一動。
錢誰不喜歡？若不喜歡錢，他也犯不着賣私鹽了。
他也不傻，知道海外奇珍確實很賺錢，只不過以前沒有這個門路罷了。
真論起來，他在無錫崛起也就六七年，很多富戶豪民、士紳大族固然不願招惹甚至有點害怕他，但看不起他也是真的，誰會帶他做這個？
不過，從微末一路殺上來的莫天祐可不信邵樹義這麼好心，遂問道：“你爲甚麼給我這麼多好處？”“我想做貨運買賣。”邵樹義很坦誠地說道：“你在運河畔給我尋個貨棧，帶碼頭的那種，我可以花錢買下來，租亦可，但要長租。”
莫天祐疑惑地看了他一眼，道：“運貨那麼賺？船工、腳伕苦哈哈的，一年到頭榨不出幾貫錢，做這個有甚意思？”
“先父在世時，便爲人操舟運貨。”說到這裏，邵樹義的神色有些黯然，道：“我對這個行當有感情。”
莫天祐冷笑一聲，壓根不信。
邵樹義見狀笑了笑，道：“員外應當清楚，船工、縴夫、腳伕乃至碼頭搬貨的，人數衆多，一旦得其人心，看着便聲勢浩大，屆時便沒人敢欺負我們了，包括朱陳。再者，運貨的同時也可以夾賣貨物。你在無錫缺甚麼，我從大江兩岸給你調。我在江陰缺甚麼，你從大運河畔給我補。咱們互通有無，不比各自單幹強多了？”
莫天祐的眼睛微微亮了一下。
但他沒有立刻回應，而是抽出了一把匕首。
邵樹義一驚，但不動聲色。
匕首開始在莫天祐的指間轉動，刀尖在火下劃出一道道冷光。轉了幾圈，他忽然把匕首往旁邊的廊柱上一甩。
刀尖扎進柱子，微微顫動。