翌日，酉時三刻。
楊茂來的時間稍晚了些。
“莫大哥親自來了，誤了些時辰。”楊茂行完禮後，指了指糧鋪，道：“這裏不方便會面，請移步城外。”
說罷，便準備頭前帶路了。
邵樹義也不矯情，直接一聲令下，躲在糧鋪後院的三十餘人齊齊起身，一時間抽刀入鞘之聲連響。楊茂臉色驟變，跟着一起過來的兩名隨從要更加不堪，已經緊張地咽起了口水。
“楊兄弟，請吧。”邵樹義哈哈一笑，上前拉住楊茂的手，直往停在店後小河邊的烏篷船上而去。烏篷船變成了三條，其中一條是借的周氏父子的。
三十餘人依次上船，坐了個滿滿當當。
楊茂收拾心情，與邵樹義同乘第一條船，在彎彎曲曲的城市河道中七拐八繞，很快來到了某個貨棧附近貨棧很大，屋舍數十間，前面還有塊不小的平地，堆着三三兩兩的原木、磚瓦。
三條船在貨棧後面的小碼頭依次靠岸。
安排傅健、傅勇等五人與船工留守後，邵樹義在梁泰、鐵牛的簇擁下，帶着高大槍、卞元亨兩部二十八人上了岸。
這二十八人倒沒像平日裏廝殺時甚麼傢伙都亮出來，此番比較“簡樸”，每個人都只帶了把環刀，少數幾人掣着步弓，另有兩人衣服裏塞着鼓鼓囊囊的柱狀物。
梁泰、鐵牛二人的手肘上各自綁了個騎兵用的小圓盾，與邵樹義並排而行。
不過器械不全，但步伐還是很整齊的，靴子踩在青石板路上時，發出陣陣沉悶而有節奏的聲響。貨棧後門口站着兩個精壯漢子，看見這陣仗，臉色微變，其中一個轉身快步跑進去報信。另一個硬着頭皮迎上來，手按在刀柄上，聲音有些不自然：“曹……曹舍？莫大哥在裏面等着，但你帶這麼多人……”說罷，又看向跟着一起過來的楊茂。
楊茂擺了擺手，臉色也不是很好。他看了一路了，這夥江陰來的好漢非同尋常，多的他說不出來，但有一點，這些人一定久歷廝殺，技藝、心志都到了一個全新的高度了。
“他們都是我的夥計，船上卸貨需要人手。”邵樹義笑了笑，語氣隨意地像在說今天天氣不錯，“放心，今日是談好事的，無事。”
說話間，報信的人已經回來了，喘着氣說：“莫大哥請曹舍進去，只能帶兩個人。”
邵樹義站在那裏，紋絲不動。
身後的一羣兇人亦看着前方緊閉的院門，冷笑不已。
梁泰掃了衆人一眼，於是冷笑不見了，嘈雜聲也沒了，取而代之的是肅然。
“曹舍稍待。”楊茂嘆了口氣，道：“我去去就回。”
說罷，一溜煙跑到院落前，推門進去了。
跟着楊茂的兩名隨從走也不是，留也不是，活似被扔在狼羣裏的小綿羊，可憐兮兮的。
沒過多久，院門忽然打開了。
幾名潑皮小跑了出來，先把院門口的火盆點亮，然後肅立兩側，緊張地打量着來人。
莫天祐帶着六個人出了院子。
六人個個膀大腰圓，虎背熊腰，清一色的黑色布衫，腰間懸着短刀，有的還在手裏提着一根熟銅棍或鐵尺。其中兩個緊鄰莫天祐左右站着，似是貼身護衛。
火盆嗶啵作響，光影交錯之間，把每一個人的臉都照得半明半暗，像戲上的臉譜。
院門內還站着一大羣人，似乎只要一聲令下，隨時可以衝出來。
邵樹義仔細打量了下莫天祐，發現此人不如他身後六人身材高大，但手臂粗壯有力，身材敦實健碩，站在那裏時，一雙細長的眼睛在昏暗的火光中像兩顆打磨過的黑石子，冷而亮。
一陣細碎的腳步聲響起。
楊茂從院門走了出來，站到最前面，道：“曹舍，莫大哥聽說你從江陰帶了三十多號人來，不是很高興。你這是來談買賣的，還是來動手的？”
邵樹義四下打量了下院子，笑道：“這裏說是貨棧，鬼知道是甚麼地方。按說離大運河不遠，便是入夜了，貨棧應還有人往來，可這會安靜得不像話，你還問我？三十個夥計，都是船上幹活的人，沒別的意思。若是莫員外覺得不妥，咱們就此作罷，各自散去，如何？”
場中陷入了長久的沉默。
就在兩邊都有人等得不耐煩的時候，莫天祐開口了：“曹洛，昨日午後聽到消息，我立刻派人到碼頭上詢問。有人沒聽說過你，有人聽說過，但不知你做過甚麼，只有一位客商，說八月下旬，你在秦望山爲官府做事，擊殺數十名淮地賊子……”
說到這裏，他笑了笑，道：“你這般兇悍，我不得不防一手啊。”