臘月初五，天氣愈發寒冷。
這一次，天空飄落而下的終於不再是雨夾雪，而是真正的大雪。
下了半日後，地上已然是薄薄一層，人踩車碾之後，一片髒污。
就在這風雪之中，一前一後兩輛馬車停在了文廟學宮旁。
前車的布簾子掀開了，一人剛剛探出腦袋，就被風雪糊了個滿頭滿臉，赫然便是江陰州同知朱道存。後車的簾布也掀開了，在婢女的攙扶下，兩個女人依次下車，輕輕踩在髒雪之中。
前面一個女人身材修長，披着白裘。
而無論是女人的柳眉秋瞳，還是瑤鼻櫻脣，本應給人種柔美的感覺，但在她身上，你卻只能感覺到幾分冷傲，整體給人種不好相與的感覺。
後面的少女身形較矮，一下車就抱住了高個女人的手臂，嘰嘰喳喳說個不停，一副嬌憨可愛的模樣。兩人身側散開了五六個護衛，各持器械，仔仔細細掃視着四周。
「阿姐，那個姓陸的上來就吟詩，什麼「月照庭前花』，聽得我直打寒噤。」少女說道：「寒冬臘月的，哪來的花？而且還是大白天，根本沒月亮嘛。真的笑死我了，若非父親在座，我都想溜了。」高個女人看了看妹妹仰着的小臉蛋，冷豔的面龐有些許解凍的跡象，道：「你啊，整天就知道瞎玩。該收收心了，就說今日這大雪紛飛之下，還偏要出來遊玩，像話嗎？」
「我就喜歡出遊嘛。」妹妹牢牢抱着姐姐的手臂，眼珠子亂轉，四處看着。
街對面的楊記糧鋪門庭若市，四方百姓紛至遝來，搶購不休。
「別急，一個個來，剛運來好幾千斤，都有。」
「什麼？嫌貴？快過年了，一兩七錢五真算不了什麼。待過半個月，一兩八錢都能見到。」「喲，從劉家港回來的啊？是，那邊是一兩五錢，可咱這是江陰啊，可不能與人家比。」
「嫌貴就別買了，讓讓，後面那位兄弟等許久了。」
「六斤，拿好了。十兩五錢，對，慢走。」
夥計們賣力吆喝着，聲音在風雪中傳出老遠。
朱道存剛走過來，想說什麼時，亦被對面的動靜吸引了注意力。
近日省轉過來一份牒文，提及經兩浙運司請求，令各路府州縣注意大量售賣鹹魚者，一有發現，即行盤查。
原因很簡單，查匪幫「紅抹額」。
這夥匪徒太囂張了，掠走了官鹽數千引，並在沿海收買漁獲「無數」，顯然是打着醃製鹹魚售賣的主意因爲已經動搖到了朝廷財政根基的鹽課，所以必須嚴厲打擊，抓到就繃弔拷訊，務必打掉這個團伙，還天下一個朗朗幹坤。
朱道存對此不是很感興趣。這事也沒落到他頭上，而由判官馬元崇主導，但畢競參會了，還是聽到了這件事。
今日帶着妻子費元繡和姨妹踏雪出遊，不知怎地就突然想起了這件事，心下不由地有些沉吟。楊記糧鋪賣的不就是鹹魚麼？數量還很大，且不是一天兩天了，豈不可疑？
「想什麼？」耳邊傳來了妻子平靜到不帶一絲感情的聲音。
朱道存回過神來，頓了頓後，問道：「這家便是柳氏的店吧？」
「她賣了多少鹹魚了？」
「你問這個幹什麼？」
「我懷疑」朱道存突然笑了笑，道：「我懷疑她是從溫州宗黨那裏進的魚，沒有課稅。」
費元誘靜靜地看了他一眼，道：「我和她相識多年。」
朱道存哦了一聲，沒再多言。
費元珍悄悄上前幾步，瞪着烏黑的眼珠，看着對面忙碌的場景。
買鹹魚的人實在太多了，裏三層外三層，而店夥計說的剛運來幾千斤顯然不是實話，賣到這會競然沒有補充，門口攤子上的鹹魚飛速減少，漸漸沒多少了。
「好熱鬧呀。」她輕輕哈了哈氣，感慨道。
就在此時，糧鋪後方的河道中傳來了船伕嘹亮的吆喝聲，以及挑夫們充滿節奏的號聲，好像有人在搬運着什麼。
學前街西邊又駛來了不下十輛牛車，車上蓋着篷布，裏頭堆着小山一般的貨物。
風一刮，魚腥味傳出去老遠，裝的什麼貨物不問可知。