和漕府、市舶司一樣，鹽運司也會派副職高官出鎮分司。
賽典赤·脫歡察爾於兩年前，以兩浙運司同知之身，出鎮嘉興分司，任務是「督辦鹽課」。嘉興鹽運分司原本下轄五個鹽場，今合併爲蘆瀝、海沙、鮑郎三場，除此之外還有批驗所一、鹽倉一，共五個分支機構。
位於澈浦的鮑郎場產量一般，歲辦一萬引，剛剛達到平均數一去年兩浙運司三十四鹽場的總指標爲三十五萬引。
脫歡察爾抵達鮑郎場的時候，已經是第二天下午了。
趕了一天一夜路的他頗有些疲倦，但還是止住了鹽場司令（從七品）鮑黎、司丞（從八品）魏勝方等人暫且休息的請求，直奔官署。
「問出什麼了嗎？」脫歡察爾指着幾個正被輪番審訊的民人，問道。
管勾（從九品）張同慶聞言上前，稟報導：「此三人皆爲亭民，分屬兩個竈區。其一名王大郎，賣鹽不成，憤而舉告。」
「爲何沒賣成？」
「他去得晚了，賊人已划船離開，呼其回返，不聽，故憤而告官。」
脫歡察爾手一伸。
管勾會意，讓典史（鹽場首吏）取來口供，呈遞了上去。
脫歡察爾面無表情地看完，又指向第二人。
「此人名李六十，前去賣鹽的路上，爲巡兵所捕。經查，此人私下截鹽十八斤有餘，又有販賣之舉，當以私鹽科罪論處。」
典史又很有眼色地遞上口供。
脫歡察爾看完後，指向最後一個人。
「此人乃澈浦鎮中潑皮，遠遠見得賊人收私鹽，便尾隨上去」
「尾隨賊人？」脫歡察爾皺眉道。
「非也。」管勾答道：「其尾隨賣鹽的亭民，行敲詐勒索之舉。」
脫歡察爾點了點頭，又問道：「就這三人？」
管勾脊背微微出汗，立刻答道：「鹽場人手太少，都已經派出去了，而今只得三人。入夜之後，應有巡兵回來，屆時或許有更多消息。」
脫歡察爾沉默片刻，道：「人都放了吧。」
管勾一驚，愣在了那裏。
「鹽戶衣食所資，不過工本錢而已。」脫歡察爾說道：「今工本錢多年未變，而物價騰貴，鹽戶亭民之家，稍存抵業者，十無一二。收了私自截留之鹽，且放走吧。如此，上不負國家，下不虧百姓，我也只能做到這個地步了。至於這個潑皮，杖七下，一併放散。」
「是。」管勾應了一聲，然後朝典史施眼色，示意他去操辦。
「給我安排個住處，今晚就在此歇宿了。」脫歡察爾說完這句話，便轉身離開了。
從二十九日開始，消息漸漸多了起來。
十月初一，蘆瀝場「自查自糾」，派了司丞至澈浦，只言本場亦有亭民私下賣鹽，數目未知。除此之外，他們還提供了一個特別的消息：賊人頭綁紅色布帶，似古之抹額，且刀槍齊備，惡行惡相，往往以五六人、七八人一組，四散收鹽。他們從不在一個地方逗留太久，一俟收得差不多了，便劃小船而走，消失得無影無蹤。
脫歡察爾分析了一下，覺得賊人必有大船停泊於海上，收完鹽後就走，乾脆利落。
也是同一天，海沙場遣人來報：未有賊人至場區收鹽。
脫歡察爾讓人拿來一幅地圖，手指沿着海岸線劃來劃去，口中唸唸有詞；「廿六在蘆瀝場，廿七已至鮑郎，方向自北而南，而今在何處？」
湊在他身邊的隨從們你看我我看你，最後有人說道：「官人，不如問問松江、四明、紹興三分司，看看有沒有人去他們那裏收鹽。」
脫歡察爾緩緩點頭，正待說些什麼時，有吏員匆匆入內，稟報導：「官人，杭州霍運使移牒，溫分司地界有人收買私鹽，令諸場加強戒備。」
脫歡察爾猛然起身，接過公函，飛快覽閱完畢。
衆人都看向他。
「不是這個人。」許久之後，脫歡察爾搖了搖頭，道：「收鹽之人操州口音，亦未扎抹額，多半是另一夥鹽徒。」