崇聖寺不大，進了山門就是大雄寶殿了，裏面供奉的是觀世音菩薩。
再一看院中的石碑，此寺建於南宋淳熙二年（1175），最初就叫「觀音寺」。
距今百餘年了，當初栽植的小樹苗都已長成了參天大樹。
寺廟整體是磚木混合結構，觀其模樣，應該修繕過不止一次，但仍然掩藏不住那股子老舊的氣息。大雄寶殿內有匾，上書「端嚴淨妙」四字。
再看看殿內的香爐等物，滿是斑駁，也不知用了多少年。
「不如白蓮香會有錢。」王華督「銳評」道。
十餘位僧人盡皆低頭，口宣佛號。
「難道不是？」王華督冷笑道：「往日在站赤，聽人說兩淮有白蓮教世家燒蠟動輒千斤，再看看你們這破廟，如何與人家比？」
話說得如此難聽，一位四十來歲的僧人越衆而出，手中提着戒刀，駁斥道：「香會之徒僞造經文、虛謬兇險、刊印版散、煽惑人心，此等行徑，實乃佛門敗類、釋氏之邪也，如何將我等與之混爲一談？」「敢問這位法師，在廟中做何營生？」邵樹義按住了意欲吹哨的梁泰，問道。
「禮佛而已。」
「禮佛之外呢？」
「救濟世人。」
「原來如此。」邵樹義點了點頭，問道：「方纔於村中見得田舍翁，一問方知左近田畝皆爲貴寺所有？」
一時間沒人回話。
片刻之後，住持和尚口宣佛號，上前一步，道：「確如施主所說，敝寺有田百五十畝，皆交由鄉人佃種，另有一些荒地，便讓他們蓋着屋宇住下了。」
「這百五十畝地哪來的？」邵樹義好奇道。
「百畝爲朝廷所賜寺觀田，餘爲善男信女捐獻。」
「一年收多少租？」
住持本不願答，待看到邵樹義身後那幫兇神惡煞之輩後，又道：「年收租百石。」
「倒也不多。」邵樹義笑道。
前番聽王華督說了下砂場的瞿家，後來去了解了下，發現這個家族真不得了。瞿霆發官至兩浙鹽運使，管理總計三十四個鹽場，生前曾爲高峰原妙禪師在天目山建大覺正等寺，捐了自家名下的田莊二百餘頃（一頃百畝），還另爲寺廟買了山田若干。
漕府有個萬戶楊梓，出身航海世家澈浦楊氏，曾爲杭州崇寧禪寺捐田六千畝。
這種捐獻力度，相當驚人了。
至於那些把自己田地捐給寺廟，安心當二地主的人，就不談了，他們不是真捐，只是爲了逃避賦稅、差役。
崇聖寺看起來名氣太小了，又侷促於這麼一個偏僻地方，多年來信徒居然只捐了五十畝。
大叢林和小寺廟之間，實乃天壤之別。
隨口問了幾句後，邵樹義便收起笑容，行了一禮，道：「今日冒昧來訪，正有一事相求。」住持微微嘆了口氣，道：「施主直言便是。」
雙方都是十來個人，但差別太大了。
己方這邊，只有一兩個人略通拳腳，平日裏收租所賴。器械只有兩把戒刀，也不能殺生，對上這十來個手持長矛、大斧的兇人，並無勝算。
經營了多年寺院，他可不會天真到指望這些人畏懼因果，不敢對方外之人動手。
喪心病狂的賊匪佔據寺廟、道觀，殺害僧人、道士的例子又不是沒有，即便最後被官府圍剿，寺觀收回了，但人還在不在就兩說了。
「我見村中尚有空餘民房，何也？」邵樹義問道。
「施主有所不知。」住持嘆道：「近來朝廷屢屢收回當年賜下的寺觀田，便是沒收回的，也要繳納賦稅。敞寺的佃戶雖未納課，但服雜泛差役的不少，有些人就沒回來，家中也撐不下去了。再者，前些年有過瘟疫，死了不少人。」
「原來如此。」邵樹義點了點頭，道；「既如此，那些空置出來的屋宇以及毗連的土地，能否租給我？我不要他們的農田，只要屋舍、荒地。」
住持沉默不語。