第三項：防禦測試。
三臺機甲站成三角陣型。遠處，紫羅蘭火炮的炮管開始調整角度。
“他們要炮擊機甲？”墨文問。
“模擬敵方火力覆蓋。”博雷羅說，“放心，炮彈是減裝藥的，但衝擊力是真的。”
廣播倒計時：“三、二、一、開火。”
紫羅蘭的十二根炮管同時噴出火焰。不是齊射，是急促的連續射擊，每髮間隔不到半秒。炮彈呼嘯着飛向機甲，在空中拉出十二道白色的煙跡。
爆炸。
連綿不斷的爆炸。
火光和煙霧瞬間吞沒了三臺機甲。衝擊波震得觀察臺的防彈玻璃嗡嗡作響。墨文下意識後退半步，但博雷羅站着沒動，眼睛死死盯着煙霧。
炮擊持續了十秒。
一百四十四發炮彈。
煙霧慢慢散去。
三臺機甲還在那裏。
站着。
墨綠的外殼被燻黑，有些地方有凹痕，但整體完好。數據屏顯示：裝甲損傷率最高的一臺也只有百分之十七，低於安全閾值。
機甲的駕駛艙蓋彈開，駕駛員爬出來，朝觀察臺揮手。他們穿着全套防護服，但隔着這麼遠，墨文好像能看到他們臉上的笑容——那是“我們造的東西很厲害”的笑容。
博雷羅拿起通訊器：“防禦測試通過。下一項：緊急脫離測試。”
駕駛員回到機甲。三臺機甲重新啓動，站到指定位置。
“模擬駕駛艙被擊穿，生命維持系統失效。”博雷羅說，“這時候，彈射系統會自動啓動。”
他話音剛落，中間那臺機甲(T-02)的背部突然炸開一團煙霧。不是爆炸，是煙霧彈，濃密的灰色煙霧瞬間包裹住機甲。緊接着，駕駛艙整個彈射出來——不是座椅，是整個艙體，像一顆被拋出的膠囊，尾部拖着減速傘。
艙體在空中劃過弧線，落在三百米外的安全區。落地瞬間，艙體底部的緩衝氣囊彈出，嘭的一聲，穩穩接住。
同時，機甲的殘骸開始自毀。不是爆炸，是內部點火，把關鍵部件燒熔，防止技術泄露。火光從關節縫隙裏冒出來，機甲緩緩跪倒，最後趴在地上，成了一堆燃燒的廢鐵。
艙蓋打開，駕駛員爬出來，朝天空發射了一顆信號彈。紅色煙霧升起，在灰色的天空裏格外刺眼。
“信號彈會發送座標給總部。”博雷羅說，“救援隊會在十五分鐘內趕到。”
墨文看着那堆燃燒的機甲殘骸，看着遠處站在安全區的駕駛員，看着天空中慢慢散開的紅色煙霧。
他忽然問：“這套系統，實戰中用過嗎？”
博雷羅沉默了幾秒，然後說：“用過三次。龍域戰爭後期，有一次敵後滲透行動，機甲受損，駕駛員彈射，被救援隊接回。另外兩次是訓練事故。”
“活下來幾個？”
“三次都活下來了。”博雷羅頓了頓，“但有一次，救援隊趕到時，駕駛員已經因爲失血過多昏迷。如果再晚五分鐘，就死了。”
墨文點點頭，在記錄本上寫：
【機甲可保護士兵，但不能消除死亡。它只是把死亡的概率，從百分之九十降到百分之十。但那個百分之十，落在具體的人身上時，就是百分之百。】
他寫完，抬起頭：“測試結束了嗎？”
“還有最後一項。”博雷羅說，“實戰對抗。”
“對抗誰？”
博雷羅沒回答，而是指向靶場另一端。