漢克慘叫着被拖向黑暗，格雷目眥欲裂，拼命開槍射擊纏住他的觸鬚，卻被更多觸鬚逼得連連後退。米克縮在角落，驚恐地看着眼前的一切。老貓手忙腳亂地試圖爬起來，卻被淤泥困住。
阿賈克斯揮刀如風，斬斷一根又一根觸鬚，但他也被迫不斷移動，難以顧及所有人。探燈光在激烈的動作中胡亂晃動，更添混亂。
我的心沉了下去。難道要在這裏，在這個污穢的涵洞裏，出師未捷？
就在那龐大黑影即將完全顯現，無數觸鬚要將我們吞噬的剎那——
時間，彷彿凝固了一瞬。
並非真正的凝固，而是一種感知上的錯位。所有襲來的觸鬚，包括纏住漢克的那根，動作都出現了一個極其微小的、不自然的遲滯。那黑暗中浮現的怪物輪廓，似乎也模糊了一下。
緊接着，一道冰冷、平靜、不帶任何感情的聲音，直接在我們每個人的意識最深處響起，如同在滾燙的烙鐵上澆下一盆冰水：
“低熵聚合體，以工業廢料與變異底棲生物爲基，核心位於淤泥下三點二米，座標已標記。”
是內爾斯！
他的聲音繼續，帶着一種解析實驗樣本般的漠然：“物理斬擊效率低下。建議：以高頻振動破壞其內部共生結構，或使用高腐蝕性劑。格雷，你右側三點鐘方向，涵壁有歷史性酸性物質泄漏結晶。”
格雷一愣，幾乎是本能地，將槍口轉向內爾斯提示的方向，扣動扳機。子彈擊碎了牆壁上一塊不起眼的、顏色更深的結晶塊。瞬間，一股刺鼻的、淡黃色的煙霧瀰漫開來，接觸到那些暗紅色觸鬚，立刻發出“滋滋”的腐蝕聲，觸鬚瘋狂抽搐、萎縮。
阿賈克斯抓住這轉瞬即逝的機會，根據內爾斯在他意識中瞬間標註的“核心”座標，將全身力量灌注於長刀，狠狠刺入腳下的淤泥！
刀身傳來刺中某種堅韌物體的觸感。阿賈克斯怒吼一聲，手腕猛地下壓、旋轉！
“嘶——！！！”
一聲尖銳得幾乎要刺破耳膜的、非人的嘶鳴從淤泥深處爆發！所有瘋狂舞動的觸鬚瞬間僵直，然後無力地軟倒、溶解，化爲更多的污濁黏液。那龐大的黑影輪廓劇烈顫抖，然後迅速坍縮、消散，只留下淤泥表面翻滾的氣泡和更濃郁的惡臭。
涵洞裏恢復了寂靜，只剩下我們粗重的喘息聲，以及漢克壓抑的痛哼。
危機解除了。以一種我們完全意想不到的方式。
內爾斯的聲音再次響起，依舊平靜無波：“威脅清除。漢克腿部傷口已被觸鬚分泌物污染，具有神經毒性和輕度放射性。建議立即清理並注射廣譜抗毒血清與輻射阻滯劑。繼續前進，前方五十米右轉，向上通道安全。”
他的聲音消失了，彷彿從未出現過。
但我們都知道，剛纔那一刻，遠在數十公里外勘探站中的他，以一種超越空間的方式，“看”到了這裏發生的一切，並做出了精準到可怕的干預。
格雷和另一名手下迅速給漢克處理傷口，注射藥劑。老貓心有餘悸地爬起來，看着周圍仍在微微冒泡的淤泥，臉色發白。米克癱坐在地上，大口喘氣。
阿賈克斯拔出長刀，在淤泥中擦拭掉污物，眼神複雜地看了一眼勘探站的方向。
我定了定神，心中對“神”的力量有了更直觀、也更驚懼的認識。但此刻，不是深究的時候。
“檢查裝備，處理傷員，繼續前進。”我下達命令，聲音在涵洞裏迴盪，“目標，檔案館。”
我們再次動身，按照內爾斯指明的安全通道，向上攀爬。身後，那污穢的涵洞和潛伏者的殘骸，漸漸被黑暗吞沒。
此身餘燼雖冷，但方纔那跨越空間的冰冷援助，以及同伴間在生死關頭的援手，都像一點點微弱的火星，在這廢土的永夜長天裏，倔強地閃爍着。
夜還很長，路還很難。但火光，已經開始傳遞