“引導者。”參謀的聲音從身後傳來，很低，很緊。“偵察兵報告，敵軍主力已離開明日方舟基地，正向北方開進。兵力約三百七十萬，坦克不計其數，戰機遮天蔽日。留守兵力約三十萬，由奧勒良指揮。泰坦隨主力行動，已修復完畢。”
蘇佈雷盧克斯沒有說話。他看着遠處那束光柱，光柱很弱，很淡，但它不會滅。
“傳令。全軍出擊，閃襲暗區。目標：明日方舟基地。斬草除根。”
命令下達。四十萬STA精銳從暗區西南邊境的各個據點同時出擊，分三路，向斯佩絲·桑克蒂希瑪撲去。坦克在前面開路，步兵跟在後面，裝甲車在兩翼掩護。炮火從陣地上升起來，落在守夜人的防線上。爆炸的火光把整片天空照成橘紅色。
守夜人的首領埃德加已經死了，死在半個月前的夜襲中，被人間失格客埋在光柱下面。接替他的是副首領老劉，五十多歲，頭髮花白，臉上有一道很長的疤，從眉骨劃到下巴。他蹲在戰壕裏，手裏握着那把老舊的短刀。他看着那些從黑暗中衝出來的坦克，看着那些從坦克後面湧出來的步兵，看着那些炮彈在頭頂炸開、把夜空撕成碎片的閃光。他沒有動，他在等，等他們再近一點，再近一點，近到他手裏的短刀能夠到他們的喉嚨。
“放。”
守夜人的火力點同時開火。機槍、迫擊炮、反坦克導彈、火箭筒，所有能響的東西都響了。子彈打在坦克的裝甲上，濺起一串串火星。炮彈落在步兵隊伍中間，炸開一朵朵血花。反坦克導彈擊穿了一輛坦克的側面，坦克炸了，炮塔飛起來，在空中翻了幾個跟頭，砸在地上，砸死了後面的一輛裝甲車。火箭筒打中了一輛裝甲車的發動機，裝甲車停了下來，冒着濃煙，裏面的人從車門裏鑽出來，被機槍掃倒。
STA的進攻被打退了，不是慢慢地退，是忽然退的，像潮水一樣退了回去。他們留下了八千多具屍體，一千多輛坦克和裝甲車的殘骸。守夜人損失了三千多人，老劉的右臂被彈片削斷了，他用左手握着刀，站在戰壕裏，看着那些撤退的敵軍。血從斷臂處湧出來，滴在地上，滴在碎石上，滴在那些已經分不清是誰的屍體上。他沒有叫，沒有喊，沒有倒。他站在那裏，風吹過來，把血的氣味吹散了。
“收屍。”他的聲音沙啞得像砂紙磨鐵。“打掃戰場，補充彈藥。他們還會再來。”
蘇佈雷盧克斯接到戰報的時候，正在指揮車裏喝茶。茶是涼的，苦的，他沒有加糖。他看着那幾行字，看了很久，把戰報放下。他想起那些死在暗區邊境的士兵，那些他叫不出名字、記不住臉、只知道編號的人。他們死了，他還活着。他活着，就要替他們贏。贏了，他們就沒有白死。輸了，他們就白死了。他不能讓他們白死。
“引導者，第二波進攻已經準備好了。這次我們把預備隊也投進去，總兵力十二萬，從三個方向同時突擊。守夜人只有不到三萬人，擋不住的。”參謀的聲音很自信。
蘇佈雷盧克斯沒有說話。他看着遠處那束光柱，光柱很弱，很淡，但它不會滅。他看了很久。
“攻。”
第二波進攻比第一波更猛烈。十二萬STA精銳從三個方向同時突入守夜人的防線，坦克在前面碾，步兵在後面跟，炮火在頭頂炸。守夜人的防線被撕開了好幾道口子，不是被撕開的，是被碾碎的。他們的人太少了，槍太少了，子彈太少了。他們打光了最後一發子彈，就用刺刀。刺刀斷了，就用工兵鏟。工兵鏟捲刃了，就用拳頭。拳頭打碎了，就用牙齒。牙齒咬斷了，就用頭撞。他們撞死在坦克的裝甲上，腦漿迸裂，血濺在炮管上，很快就被高溫烤乾了。
老劉的左腿也被炸斷了，他跪在地上，用左手撐着地，用牙齒咬着短刀的刀背，把刀從右手換到左手。他用左手握着刀，爬向最近的一輛坦克。坦克的履帶碾過他的身體，他聽見自己的骨頭碎了。他不疼了。他死了。
守夜人全軍覆沒。不是投降，不是潰敗，是死光了。三萬人，沒有一個活下來。STA損失了七萬多人，加上第一波的八千，將近八萬。蘇佈雷盧克斯站在指揮車裏，看着那份剛剛統計出來的戰報。紙是白的，字是黑的，數字是紅的。他的手指在抖，不是怕，是心疼。不是心疼那些死了的人，是心疼那些不該死、但不得不死的人。他把戰報放下，拿起茶杯。茶已經涼透了，他沒有喝，只是握着。杯子是涼的，他的手也是涼的。
“引導者，暗區邊境已經全部突破。明日方舟基地就在眼前，只剩三十萬守軍。我們是繼續進攻，還是等主力上來？”參謀的聲音在抖，不是怕，是興奮。
蘇佈雷盧克斯看着遠處那束光柱。光柱很弱，很淡，但它不會滅。他看了很久。
“撤。”
參謀愣住了。“引導者——”
“撤。撤回原陣地，重新整補。暗區有三十萬守軍，不是三萬。我們只有不到三十二萬人了，打不下來。打不下來，就撤。撤了，還能再來。不撤，就死在這裏。死了，就不能再來了。”
他轉身，走了。
STA的進攻失敗了。他們損失了將近八萬人，連明日方舟基地的影子都沒有看見。蘇佈雷盧克斯回到臨時指揮部，坐在桌前，面前攤着那份傷亡報告。他看了很久，拿起筆，在最後一頁簽了名。字跡很穩，和平時一樣。
聖輝城，政務院地下指揮中心。雷諾伊爾坐在桌前，面前攤着那份剛剛送來的各地暴亂情況彙總。紙是白的，字是黑的，數字是紅的。他看了很久。
“三週前，各地暴亂共四百八十二處。現在，還有多少？”
情報部長站起來。“主理任席——不，主席。經過各地方駐軍的全力平定，暴亂數量已從四百八十二處降爲二百一十一處。擊斃暴徒約三萬人，俘虜約八萬人。我軍陣亡約五千人，重傷約一萬兩千人。”
雷諾伊爾點了點頭。“繼續。告訴他們，不要鬆懈。暴亂分子不會自己投降，他們只會等我們鬆懈。我們鬆懈了，他們就反撲。反撲了，就會死人。死人了，那些死了的人就白死了。不能讓他們白死。”
他站起來，走到窗前。窗外的天是灰的，雲層壓得很低。他想起人間失格客，那個人帶着三百七十萬大軍走了，去了北方。他要去收復被STA佔領的北方一省。他要去堵住那道被炸開的邊境長城。他要去殺那些殺了卡莫納人的人。他去了，他也會去。但不是現在，現在他要先把這些暴亂平定。平定了，才能騰出手來支援前線。支援了前線，才能打贏。打贏了，才能活。活了，才能看見那些從河牀上走過來的人，不用再走了。
他站在那裏，看着那片灰濛濛的天。風吹過來，把窗玻璃吹得輕輕響。他伸出手，在玻璃上畫了一個圈。圈是圓的，閉合的地方沒有歪。他看了一會兒，把手收回來。他想起那道邊境長城，那座葉雲鴻花重金、花大量時間、花了無數人心血建起來的鋼鐵屏障。它被炸開了，被STA的坦克碾碎了，被那些暴亂分子從內部挖空了。他們割斷了電路，擾亂了無線信號，切斷了邊境守軍與後方的聯繫。他們從裏面打開了門，把敵人放了進來。
邊境守軍不是不知道STA要進攻，不是不知道暴亂分子在搗亂，不是不知道長城會被炸開。他們知道，但他們沒有辦法。通訊斷了，電路斷了，無線信號被幹擾了。他們聯繫不上後方，聯繫不上友軍，聯繫不上任何人。他們只能靠自己。
十月二十日，深夜。北境邊境長城，第117號哨所。風很大，從北邊吹過來，帶着冰雪和鐵鏽的氣味。天很黑，沒有星星，沒有月亮。哨所的燈滅了，不是因爲停電，是被人剪斷了電線。通訊也斷了，電話打不通，電臺發不出信號，手機沒有信號。甚麼都聯繫不上，只有風聲，只有遠處那些隱隱約約的、像打雷一樣的炮聲。
連長姓趙，叫趙鐵柱。他在這道長城上守了三年，從打下第一根樁的時候就在。他看着這道長城從無到有，從一堵矮牆變成一道鋼鐵屏障，從一道鋼鐵屏障變成一座座堡壘、一條條戰壕、一個個火力點。他知道長城的每一寸混凝土，每一根鋼筋，每一個射擊孔。他知道長城的弱點在哪裏，知道敵人會從哪裏進攻，知道守不住的時候該往哪裏撤。但他不能撤，他的身後是卡莫納，是那些從河牀上走過來的人，是那些在田裏種地、在地裏挖礦、在工廠裏做工的人。他撤了，他們就完了。
趙鐵柱蹲在戰壕裏，手裏握着槍。他的身後是一百個兵，不是一百個，是九十七個。三個已經死了，死在昨天晚上，死在那些暴亂分子的刀下。他們摸進哨所，割斷了電線，切斷了通訊，然後逃走了。趙鐵柱追出去，追了很遠，沒有追上。他回來的時候，天快亮了。
“連長。”一個年輕的士兵爬過來，聲音很低。“敵人的坦克已經到山腳下了。至少兩百輛，步兵至少五千。我們只有不到一百人，守不住的。撤吧。”
趙鐵柱看着他。那張臉很年輕，還不到二十歲，臉上有雀斑，眼睛裏全是血絲。他看了很久。