笑口常開從屋裏走出來，站在他旁邊。她手裏沒有拿那本紅色的小書，書在口袋裏，和那些野花放在一起。她看着那束光柱，看着那片沒有云的天空。
“開放了。”她說。
“嗯。”
“外國人也來暗區嗎？”
“會來的。這裏有礦，有地，有便宜的電，便宜的水，便宜的人。”
“你怕他們嗎？”
他想了很久。“不怕。怕沒有用。來了，就要接待。接待好了，就能留下。留下，就能幹活。幹活，就能有工資。有工資，就能喫飯。能喫飯，就能活。”
她看着他。他看着她。風吹過來，把她的頭髮吹到臉上，她沒有理。他伸出手，幫她把那縷頭髮別到耳後。她的手是涼的，他的手指也是涼的。
“以後，這裏會變成甚麼樣？”她問。
他想了很久。“也許會變成很多高樓，很多路，很多車。也許還是這樣，還是土路，還是土房，還是那棵死了的老槐樹。不知道。但人還在。地還在。光柱還在。就夠了。”他看着她，笑了。笑得很輕，像在對自己說話。
邊境，軍屯試點。太陽很大，曬得地面發燙。士兵們蹲在地裏拔草，一人一壟，拔得很慢，但很仔細。他們穿着迷彩服，槍靠在田埂上，排成一排，槍口朝天。一個年輕的士兵蹲在地裏，手裏攥着一把草。草很韌，根扎得很深，他拔了好幾下才拔出來，帶出一坨土。土是溼的，黏的，黑的。他把草扔在田埂上，把土捏碎，撒回地裏。旁邊是一個老兵，頭髮花白了，臉上全是皺紋，背有點駝。他拔草比他慢，但比他穩，每一棵都拔得很乾淨，根鬚完整，不傷旁邊的莊稼。
“老班長，你說開放了，外國人的糧食進來了，咱們的糧還能賣出去嗎？”小兵沒抬頭，手裏還在拔草。老兵也拔草，拔了一棵，扔在田埂上。停了一下，“能。他們的是他們的，我們的是我們的。他們不會種地，種地不是有機器就行。地是有脾氣的，你對它好，它纔對你好。外國人不懂。”
小兵沒有說話，拔了一棵草，扔在田埂上，又拔了一棵，又扔在田埂上。拔了很久，忽然笑了。“以前在部隊，訓練，打仗，殺人。現在種地。種地比打仗累。”
老兵拔了一棵草，扔在田埂上。“打仗是殺人，種地是活人。都是累，不一樣。殺人的累，是累心。活人的累，是累身。心累了，睡不着。身累了，睡得香。”他把手裏的土拍乾淨，站起來，捶了捶腰，“你睡得香嗎？”小兵站起來，拍了拍膝蓋上的土。“香。以前睡不着。現在睡得着。”老兵笑了，“那就行。”
遠處有一輛越野車開過來，揚起一路煙塵。車停了，一個穿軍裝的中年男人跳下來，手裏拿着一份文件。“開放了。邊境口岸要增開。軍屯的糧，可以出口了。賣給外國人。”小兵和老兵對望一眼，蹲下來，繼續拔草。
老兵又問，“外國人喫我們的糧嗎？”那人回答，“喫。他們的糧比我們貴。我們的便宜，還比他們的好喫。他們沒喫過好喫的糧，吃了，就不想走了。”老兵拔了一棵草，使勁拔的，帶出一大坨土，把土捏碎，撒回地裏。“那就讓他們喫。喫上癮了，就不敢打仗了。打仗了，沒糧了，餓死了。”
太陽很大，曬得地面發燙。他們蹲在地裏，拔草。汗從背上流下來，滴在土裏，被土吸乾了。
傍晚，聖輝城。太陽快要落山了，西邊的天際線被燒成橘紅色。廣場上有人在散步，老兩口，手牽着手，走得很慢。老太太頭髮白了，背駝了，拄着柺杖。老頭的頭髮也白了，背也駝了，沒拄柺杖，扶着老太太。他們走了一圈，在銅像下面停下來，看着那隻伸出來的手。老頭伸出手，放在那隻銅手下面，沒有碰到。他的手很小，很瘦，青筋暴起，指節突出。他看了很久。
老太太問，“你幹嘛呢？”老頭的說，“沒甚麼。”把手縮回去，扶着老太太繼續走。他們走了，沒有回頭。
葉雲鴻站在窗前，看着那對老人。夕陽照在他們身上，給他們鍍上一層金色。他看了很久，然後低頭看着自己的手，那雙手很白，青筋暴起，指節突出，指甲剪得很短。左手無名指上有一道很細的白痕，很細，像一條幹涸的河。他握緊，又鬆開。那條河還在，不會幹了。他轉過身，走回桌前，坐下。他拿起筆，翻開一份新的文件。文件是白的，紙很厚，上面印着幾個字——《關於全面擴大對外開放的配套措施》。他看了第一行，沒有看進去。他把筆放下，靠在椅背上，閉上眼睛。
他想起那些從河牀上走過來的人。他們現在在田裏，在地裏，在工地裏，在流水線上。他們有了家，有了房子，有了老婆，有了孩子，有了不想死的念頭。他不知道開放會不會讓他們過得更好，也許會，也許不會。但他知道，不開放，他們永遠過不好。不是因爲外面的人壞，是因爲裏面的人不夠。不夠分，分不均，分不到的就會鬧。鬧了，就會死人。死了，誰都不好。開了，外面的人來了，帶來錢，帶來技術，帶來機器，帶來競爭。競爭了，就有壓力。有壓力，就會努力。努力了，就能多收。多收了，就能多喫。多吃了，就能少病。少病了，就能多活。多活了，就能看見那些他們用命換來的東西——路，橋，港口，學校，醫院。看見了，就不會後悔了。不會後悔自己爲甚麼要打仗，爲甚麼要死，爲甚麼要讓別人的兒子、丈夫、父親死在戰場上。
他睜開眼睛。窗外的天黑透了，沒有星星，沒有月亮。風吹過來，把窗玻璃吹得輕輕響。他伸出手，在玻璃上畫了一個圈。圈是圓的，閉合的地方沒有歪。他看了一會兒，把手收回來。他想起人間失格客說的那句話——“他們是來賺錢的，不是來打仗的。打仗他們打不過我們。賺錢，他們不一定賺得過你們。”他信。不是信自己，是信那些從河牀上走過來的人，那些在田裏、地裏、工地裏、流水線上的人。他們有手，有腳，有腦子，有力氣。他們能打仗，也能種地。能種地，也能做工。能做工，也能做生意。能做生意，也能賺錢。賺了錢，就能活。能活，就能看見那些他們用命換來的東西。看見了，就不會後悔了。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。風吹進來，涼的，帶着樓下花園裏泥土和青草的味道。他深吸了一口氣，然後慢慢地吐出來。那片天，很黑，沒有星星，沒有月亮。但他知道，明天太陽還會升起來。還會照在那片平原上，照在那片海面上，照在那座銅像上。還會照在那些從河牀上走過來的人臉上。他們不會笑了，也不會哭了。他們只是活着。活着，就夠了。他看了很久，然後轉身走回桌前，坐下，拿起筆，繼續批文件。窗外的天亮了，新的一天，新的賬。
完