凍土豆與熱湯
第一聯合安置區，三號配給點。
這裏原本是一個半坍塌的機庫，如今被清理出來，作爲帝國遺族部分部隊的臨時伙食發放點。北境的後勤部隊負責物資調配和炊事，帝國的軍士則負責維持自己人的秩序。理論上，分工明確。
問題出在配給標準上。
時近傍晚，風雪又緊了。飢腸轆轆的帝國士兵在寒風中排成長隊，眼巴巴望着炊事車窗口裏冒出的熱氣。窗口後面，北境的炊事兵正按照手冊，給每個人分發定額：一塊壓縮能量棒，一碗混合了脫水蔬菜和肉末的濃湯，外加兩個比拳頭略小、蒸得半熟的土豆。
對北境士兵來說，這是標準戰地配給，雖然簡單，但能保證熱量和基本營養。他們自己喫的也是這個。
但對許多習慣了帝國時代後期（儘管那時也已開始緊縮）更高配給標準、尤其是剛剛經歷了四十年嚴格但相對“奢侈”（得益於龐大儲備）的永凍層生活的帝國軍人來說，這點東西，尤其是那兩個小小的、帶着凍傷的土豆，顯得有些……寒酸。
隊列中段，一個年輕的聲音忍不住嘟囔，帶着濃重的北方冰原口音：“就這？喂兔子呢？我們在堡壘裏，就算最困難的時候，土豆也是管飽的……”
聲音不大，但在壓抑的沉默和風雪聲中，格外清晰。
正在分發土豆的北境炊事兵是個二十出頭的小夥子，臉凍得通紅，聞言動作一頓，抬起頭，皺了皺眉：“說甚麼呢？嫌少？有得喫就不錯了！知道這土豆是我們後方農民省出來、多少人餓着肚子運過來的嗎？”
這話本身沒錯，但語氣裏的不耐和隱隱的優越感，像一根刺。
剛纔嘟囔的帝國士兵是個下士，年紀更小，也就十八九歲，臉上還帶着高原紅的稚氣。被當衆一嗆，臉騰地漲紅了，血氣上湧：“誰稀罕你們省出來的！我們餓死在永凍層了嗎？沒有！我們有儲備！是你們求着我們南下的！”
“求你們？”北境炊事兵也火了，聲音拔高，“搞清楚！是你們自己守不下去了，來投奔我們！”
“投奔？我們是歸建！是帶着槍炮坦克來的！不是來討飯的！”
爭吵像火星濺入油桶，瞬間點燃了周圍帝國士兵本就煩躁不安的情緒。隊伍騷動起來，更多的不滿和壓抑多日的怨氣找到了宣泄口：
“就是！這湯稀得能照鏡子！”
“壓縮棒硬得能硌掉牙！我們在堡壘喫的是新鮮烤麪包！”
“連塊像樣的肉都沒有！”
“把我們當甚麼了？難民嗎？”
北境的炊事兵和負責警戒的少數士兵被圍在中間，面紅耳赤地爭辯，但人數和氣勢上很快落了下風。局面迅速惡化，推搡開始。
“都閉嘴！排隊！領完滾！”一個北境的中士試圖控制局面，用力推了一把最前面一個嚷嚷得最大聲的帝國老兵。
就是這一推，壞了事。
那個帝國老兵身材幹瘦，但眼神兇狠，在被推搡的瞬間，條件反射般反手一拳砸在了北境中士的臉上！動作快準狠，完全是老兵的本能反應。
砰！
中士踉蹌後退，鼻血長流。
瞬間的死寂。
然後，像堤壩崩潰。
“打人了！”
“北境的打人了！”
“帝國佬先動手的！”
怒罵、吼叫、拳頭、腳踢……壓抑了三天的陌生、警惕、委屈、優越感和生存焦慮，在這一刻徹底爆發！配給點瞬間陷入混亂！數十名帝國士兵和北境後勤兵扭打在一起，更多的人從四面八方向這裏湧來。餐具、凍土豆、飯盒亂飛，熱湯潑灑在雪地上，嗤嗤作響，騰起白氣。
尖銳的哨聲響徹營地上空——北境的巡邏隊吹響了警報。
幾乎同時，帝國軍營方向也響起了急促的集結號！
鋼鐵與血肉的界限
衝突爆發點距離帝國重裝備集結地不遠。當第一批北境巡邏隊和帝國憲兵幾乎同時趕到時，看到的是讓他們頭皮發麻的一幕——