一陰影中的審訊
新港口，地下九層，監察總局特別隔離審訊室。
這裏的空氣比醫療區更冷，帶着一種刻意維持的、抑制微生物和情緒波動的低溫。牆壁是光滑的吸音材料，燈光從天花板四周均勻照射下來，沒有影子，也就沒有可供祕密藏身的角落。一張合金桌，兩把椅子，除此之外空無一物。
迪克文森坐在桌子的這一側。他依舊穿着那身剪裁精良的深灰色西裝，但領帶被取下，平整地疊放在桌角。袖口依舊一絲不苟，只是手腕上多了一副不起眼的黑色磁力束縛環——不會限制細微動作，但任何大幅度或快速移動都會觸發強電流和警報。他雙手交疊放在桌上，姿態放鬆，甚至有些慵懶地靠着椅背，淺灰色的眼睛平靜地看着桌子對面的人。
葉雲鴻坐在對面。他的本體並未到場，只是一個高保真的全息投影，但細節逼真到能看清機械左手指尖細微的磨損痕跡。紅色的電子眼穩定地亮着，沒有任何數據流閃爍，只是純粹的“注視”。他沒有攜帶任何記錄設備，但迪克文森知道，這間屋子裏的一切聲音、影像、甚至他的脈搏和瞳孔變化，都正在被無數傳感器捕捉並分析。
“迪克文森先生，”葉雲鴻的合成音平穩無波，“我們直接一些。關於‘阿特金森遺物’的買家和相關信息，你知道多少？”
迪克文森微微歪頭，露出一個商人慣有的、衡量價值的表情：“葉局長，您應該很清楚，在‘財寶’和‘情報’這兩個行當裏，‘知道多少’從來不是重點。重點是……‘願意交換多少’。”
“你現在沒有討價還價的籌碼。”葉雲鴻的投影毫無波動，“你涉嫌資助並策劃針對北境重要歷史遺蹟的非法勘探，目標物品涉及舊帝國最高機密及潛在高風險科技。根據緊急狀態法令第七款，監察總局有權對你進行無限期羈押審訊，直至查清全部事實。你的資產已被凍結，你的手下‘聲沉吾知’小隊目前處於嚴密監控中。你唯一的出路，是合作。”
迪克文森輕笑一聲，那笑容裏沒有溫度：“葉局長，您說的都對。但您忽略了一點——我坐在這裏，不是因爲你們抓到了我甚麼致命的把柄，而是因爲……我選擇了坐在這裏。”
他向前傾身，束縛環發出輕微的嗡鳴警示，但他毫不在意，壓低了聲音：
“想想看，以我的資源和渠道，如果我真的想徹底消失，或者帶着‘遺物’的線索遠走高飛，您覺得……你們需要付出多少代價才能攔得住我？”
葉雲鴻的電子眼紅光微微閃爍了一下，沒有回答。
“我留在這裏，”迪克文森靠回椅背，恢復了那種從容的語調，“是因爲我對北境的‘實驗’……依然抱有好奇。我想看看，張天卿和他的理想國，到底能走多遠。而‘阿特金森遺物’，或許是一份不錯的……‘觀測樣本’。”
“所以，”葉雲鴻說，“你承認你知道買家是誰，也知道遺物的具體內容。”
“我知道的比那多一點。”迪克文森從西裝內袋裏——這個動作讓束縛環再次發出警示——緩緩抽出一張摺疊的、看起來極其普通的紙質便籤。他將便籤推到桌子中央。“買家，是一個自稱‘收藏家’的中介，真實身份不明，活動範圍在南方廢城與自由港一帶。支付用的是經過多重洗白的舊帝國貴金屬憑證，無法追蹤。我感興趣的不是買家，是買家提出的‘具體要求’。”
葉雲鴻的投影沒有去碰那張便籤，但審訊室的掃描系統已經將上面的內容同步到他的處理器中。便籤上是手寫的一行字，用的是舊帝國一種瀕臨失傳的花體密碼：
「不求完整，但求‘鎖孔’與‘第一聲啼哭’。」
“很有趣的要求，不是嗎？”迪克文森說，“不要完整的遺物，只要‘鎖孔’和‘第一聲啼哭’。這意味着，買家很可能已經掌握了遺物的其他部分，甚至……知道阿曼託斯博士當年到底在裏面封存了甚麼。而他要的這兩樣，是關鍵中的關鍵。”
“你的解讀？”葉雲鴻問。
“‘鎖孔’，可能是指啓動或解碼遺物核心數據的物理密鑰或密碼模塊。”迪克文森分析道，“‘第一聲啼哭’……就更值得玩味了。在舊帝國一些極端生物實驗室的暗語裏，‘啼哭’指的是‘初代活體實驗樣本的首次生命體徵信號’，或者……‘意識甦醒的瞬間波動’。”
他頓了頓，淺灰色的眼睛盯着葉雲鴻：
“葉局長，結合你們從‘蜂巢’數據庫和焦土盆地得到的信息，有沒有一種可能——阿曼託斯博士封存的，不只是冷冰冰的數據和武器藍圖？而是某種……‘活體樣本’？甚至是他自己某種形式的‘意識備份’？而‘第一聲啼哭’，就是喚醒或激活它的信號？”
審訊室裏一片寂靜。只有空氣循環系統低沉的嗡鳴。
許久，葉雲鴻的投影緩緩開口：“你派人間失格客小隊去白霜鎮，不僅僅是爲了還人情，也是爲了驗證這個猜想。”
“雙贏。”迪克文森坦然承認，“他們需要了結舊債，我需要答案。可惜，礦洞裏的東西被徹底封死了，他們帶回來的只有輻射創傷和……一些不太美好的回憶。”他聳聳肩，“但至少證明了，那裏確實有‘東西’，而且狀態特殊。”
“你把這些告訴我，想交換甚麼？”葉雲鴻直接問。
迪克文森笑了，這次的笑容裏有了一絲真實的興致：“我的自由，當然。但不是立刻。我可以繼續待在這個舒適的‘籠子’裏，配合你們的調查。但條件是——我要知道北境對‘阿特金森遺物’和焦土盆地‘歸鄉者’的全部研究進展。不是簡報，是原始數據和實時分析。”
“爲甚麼？”葉雲鴻的電子眼鎖定他，“這對你有甚麼價值？”
“對我來說，情報本身就是價值。”迪克文森說，“尤其是關於可能改寫卡莫納未來走向的情報。這比任何貴金屬都保值。而且……”他眼中閃過一絲難以捉摸的光，“我也很好奇，阿曼託斯博士，那位傳說中的天才，到底給他的‘後來者’，留下了怎樣的一道……選擇題。”
葉雲鴻沉默了。數據在他的核心處理器中飛速流淌，計算着利弊、風險、以及這個危險商人話語中潛藏的真實意圖。
“你的要求，需要司長批准。”他最終說。
“我等着。”迪克文森優雅地點頭，“順便一提，關於安置區那邊……新舊兩批火藥桶離得那麼近，摩擦是必然的。建議你們盯緊後勤分配和哨位交接。一點火星，就可能點燃整片草原。”
他的話音剛落，葉雲鴻的投影就輕微地波動了一下——顯然，他同時收到了來自安置區的緊急通訊請求。
迪克文森見狀，嘴角的笑意更深了，彷彿一切盡在預料之中。
“看來，”他輕聲說，“火星已經濺出來了。”