“每一份付出，都會有相應的回報和尊重。”
“每一份技能，都會有發揮價值的崗位。”
“每一個願意爲這個新家園貢獻力量的人，都不會被當作‘負擔’，而是被視爲亟待點燃的、寶貴的‘燃料’！”
他看着埃裏克，眼神坦蕩：
“這不是空洞的憐憫。這是基於現實的、穿透生存迷霧的‘看清’與‘安排’。我們要一起，把這堆火，燒得足夠旺，旺到能溫暖所有人，旺到能照亮更遠的黑暗。”
埃裏克瞪着銅鈴般的眼睛，看了張天卿半晌，忽然仰頭爆發出洪亮的大笑：
“哈哈哈！好！說得實在！老子就煩那些滿嘴漂亮話的！夠硬氣！我們山裏的熊崽子，不怕喫苦，就怕被當廢物養着！有活幹，有仗打，有奔頭！就行！”
他用力拍了拍自己厚實的胸膛：“第二二零旅，跟你們幹了！不過——”他咧嘴一笑，露出被菸草燻黃的牙齒，“到時候分房子，可得給我們靠山的地方！住不慣平地！”
緊張的氣氛，因這粗豪的笑聲，略微鬆動了一絲。
點燃星火的浪漫
漢斯·“工頭”·克虜伯一直低着頭，擺弄着他那個從不離手的齒輪模型。直到這時，他才抬起頭，用那雙佈滿老繭和油污的手，擦了擦模型表面，忽然開口，聲音粗啞，卻問了一個出乎意料的問題：
“你們北境……還造‘沒用的東西’嗎？”
問題很怪。所有人都看向他。
漢斯似乎有些不好意思，但又很認真地說：“我是說，除了武器、車輛、房子、機器……那些‘有用’的東西之外。你們還造……嗯，比如說，造型奇怪但好看的燈？聲音好聽但沒啥實際作用的鈴鐺？或者……在機器上刻點花紋？在房子牆角砌塊不一樣的石頭？”
他頓了頓，補充道：“第一零七旅以前接帝國的訂單，有時候會有些‘額外要求’。比如給議會大廳的承重柱雕上星辰圖，給將軍的佩劍柄鑲上沒甚麼用但閃亮的寶石，甚至要求在衝鋒艇的螺旋槳葉片上蝕刻一句詩……我們當時覺得麻煩，浪費工時。但現在想想……”他粗糙的手指摩挲着齒輪模型光滑的邊緣，“那些‘沒用’的東西，好像讓那些冷冰冰的鐵疙瘩，有了點……溫度。”
他看向張天卿，眼神裏有一種工程師罕見的、近乎天真的探詢：
“你們要建的新國家，會有這些‘沒用’的東西嗎？還是說，一切都要爲了‘生存’和‘效率’，必須是光禿禿的、方方正正的、除了功能別無其他的？”
張天卿沉默了片刻。然後，他忽然解下了自己腰間懸掛的一個小皮囊——那不是武器，也不是工具。他打開皮囊，從裏面倒出幾樣東西，攤在掌心。
一枚磨得很光滑的、帶着天然紋路的鵝卵石。
一片風乾壓制的、顏色依然鮮豔的楓葉。
一個用廢棄子彈殼和銅絲粗糙纏繞成的、造型歪扭的小星星。
還有一張小小的、用炭筆畫的、筆觸稚嫩的肖像——畫的是張天卿自己，但鼻子眼睛都擠在一起，顯然出自孩童之手。
“這片楓葉，是我在收復聖輝城後的第一個秋天，在城中心一棵燒焦的老樹根部發現的。它是那棵樹上唯一倖存、並在當年變紅的葉子。我把它壓平，保存了下來。”
“這顆鵝卵石，來自鐵砧堡外的河灘。那場戰役後，我在河邊坐了整整一夜，手裏就摸着這塊石頭。”
“這個子彈殼星星，是一個陣亡士兵的兒子，在他父親的葬禮後塞給我的。他說他爸爸教他用彈殼做玩具。”
“這幅畫，是聖輝城孤兒院一個六歲女孩畫的。她說我長得像她夢裏保護大家的‘冰叔叔’。”
張天卿一件件說着這些“沒用”的小東西的來歷，語氣平靜，卻帶着一種難以言喻的溫柔。
“北境很窮，很艱難。我們必須優先考慮生存，考慮效率，考慮實際。”
“但我們也從未放棄過‘美’，放棄過‘記憶’，放棄過‘情感的表達’。”
“因爲我們相信，人活着，不僅僅是爲了‘活下去’。”
“是爲了‘有溫度地活下去’。”
他將那些小東西小心翼翼地收好，系回腰間：
“漢斯旅長，您說的那些‘沒用的東西’，在北境，我們稱之爲‘星火’。”
“是在漫長寒冷的黑夜裏，除了維持生命的篝火之外，人們自己點燃的、用來照亮彼此臉龐、溫暖彼此心靈的小小火光。”
“它可能是一首跑調的歌聲，一幅笨拙的畫，一件用邊角料做的小飾品，或者只是在冰冷的牆面上，畫一道彩虹。”