“它沒用。不能喫，不能穿，不能打仗。”
“但它能提醒我們，我們爲何而戰，爲誰而活。”
他看着漢斯，眼神明亮：
“第一零七旅的雙手，能鑄造最精密的槍炮，也能雕琢最無用的花紋。我們歡迎你們帶來‘效率’，也期待你們帶來‘星火’。”
“讓我們共同建造的，不僅是一個堅固的家園，也是一個……值得爲之微笑、爲之落淚、爲之創造‘無用之美’的家園。”
漢斯低下頭，看着自己手中那個打磨得光滑鋥亮的齒輪模型。模型的核心，一個微小的、幾乎看不見的凹槽裏，嵌着一粒比米粒還小的、黯淡的紅色晶石——那是四十年前，他女兒用撿到的碎玻璃磨成，偷偷嵌進去的。
他粗糙的手指，輕輕拂過那粒幾乎感覺不到的晶石。
然後，他抬起頭，對張天卿，露出了一個極其罕見的、有些笨拙、卻異常真實的笑容。
“好。”他只說了一個字。
但足夠了。
七、揹負傷痛的溫柔
特斯洛姆·德雷沃斯德一直沒有說話，只是靜靜地聽着。直到此刻，他才緩緩開口，聲音裏帶着四十年風雪也未能磨滅的疲憊，卻也有着冰層下暗流般的深沉力量：
“我們每個人身上，都揹着很多東西。帝國的榮耀，戰友的屍骨，四十年等待的孤寂，還有……無法融入新時代的恐懼。”他灰藍色的眼睛看着張天卿，“三十五萬人，三十五萬份沉重的過去。北境……準備好接住這些重量了嗎？你們的土地，你們的制度，你們的人心，經得起這麼多傷痕累累的靈魂，蹣跚着陸嗎？”
這是最後，也是最重的問題。
張天卿沒有立刻回答。他轉身，看向身後。
阿特琉斯捂着胸口，臉色蒼白，但眼神堅定。
葉雲鴻的投影沉默佇立，紅色的電子眼穩定閃爍。
雷蒙德獨眼凝視前方，疤痕猙獰。
德爾文的投影沉穩如山。
安東尼多斯雙手抱胸，眉頭緊鎖。
萊婭左眼的疤痕在火光下清晰可見。
他又看向篝火對面，那五位旅長，以及他們身後黑暗中，那無邊無際的、沉默的三十五萬雙眼睛。
然後，他收回目光，看向特斯洛姆，緩緩開口：
“特斯洛姆將軍，您看這堆火。”
篝火熊熊燃燒，火焰的核心是熾烈的白金色，外圍是溫暖的橘紅，再外面是搖曳不定的光暈。木柴在火焰中變形、裂開、燃燒，發出聲響，釋放熱量。
“新添的木柴，是溼的，冷的，甚至帶着冰。它們投入火中，會冒煙，會發出痛苦的噼啪聲，會讓火焰暫時暗淡、搖晃。”
“但火焰沒有拒絕它們。”
“火焰用自身的熱量，擁抱它們，烘乾它們，點燃它們。”
“最終，這些新的木柴，會成爲火焰的一部分，釋放出自己的光和熱，讓這堆火，燒得更久，更旺，照亮更廣的黑暗。”
張天卿的聲音不高，卻字字清晰，穿透風雪：
“北境，就是這堆火。”
“我們自己也傷痕累累。我們的土地剛剛從戰火中喘息，我們的人心尚未完全癒合，我們的制度還在摸索前行。”
“我們不敢說，一定能‘完美’地接住三十五萬份過去。”
“但我們敢說——”
“我們願意嘗試。”