他調出海域地圖，快速標記了幾個點。“皮特託上次出現的位置在這裏。根據求救信號的移動軌跡和博士監測到的異常水流，它的‘活動區域’大概是以‘歸墟’邊緣爲圓心，半徑三十海里的一個弧帶。它可能在這個區域巡邏或‘回收’甚麼東西。我們可以把‘寂靜獵手號’停在區域外緣，用遠程聲吶和無人機保持監視。我駕駛單人潛航器進去，攜帶干擾彈和切割工具。一旦定位到它，或者找到102和農村人的確切位置，我就引爆炸彈，嘗試在它‘解體’的瞬間把人拖出來。”
“你一個人？”迪克文森眉頭緊鎖。
“人越多，目標越大，風險越高。”人間失格客說，“而且，我需要有人在外面接應和指揮。海鰻熟悉水域，可以駕駛‘寂靜獵手號’在外圍機動；博士監控能量和聲學變化，提供實時數據；你負責全局協調和……必要時做出是否撤離的決斷。”
他頓了頓，看向迪克文森：“如果我失聯，或者信號顯示我生命體徵消失超過五分鐘，你們立刻全速撤離，不要試圖營救。把數據帶回新港口，交給聖輝城。這是命令。”
迪克文森沉默了。他看着人間失格客，看着那雙冰藍色眼睛裏不容置疑的決絕。這不是商量，是告知。
許久，他緩緩吐出一口氣：“我需要一點時間，激活一個……保險措施。”
他走到指揮艙角落，打開一個隱藏的加密通訊面板，輸入一串複雜的指令。屏幕亮起，顯示“連接建立中……”。幾秒後，一個沉穩的、略帶沙啞的中年男聲響起，背景音裏有輕微的風聲和機械運轉聲：
“這裏是‘聲沉吾知’。老闆，請指示。”
“位置？”迪克文森問。
“新港口東南方向，七十海里，座標已預設。‘飛魚’小隊全員二十五人，四艘高速攔截艇，裝備齊全，待命中。”
“任務變更。”迪克文森快速說道，“目標海域西北，‘歸墟’邊緣弧帶。我將發送實時座標和作戰數據包。你們全速向該區域靠攏，但保持在二十海里外待命。如果收到我發出的‘黑色鬱金香’信號，或者‘寂靜獵手號’的主動求救信號，你們立刻突入，不惜一切代價接應和掩護撤退。如果收到‘永久靜默’信號……任務終止，你們立刻撤離，返回新港口，啓動‘涅盤協議’次級預案。”
“明白。”聲沉吾知的聲音沒有絲毫波動，“預計抵達待命位置時間：四十七分鐘。另外，‘笑口常開’請求與您通話。”
迪克文森看了一眼人間失格客，按下了免提鍵。
一個年輕、清亮、帶着毫不掩飾的熱情活力的女聲立刻蹦了出來，語速快得像機關槍：“老闆！聽說你們要去捅那個‘大號果凍怪’的老巢？帶我一個唄！我的槍和我的笑容都飢渴難耐了！而且……咳，聽說那位傳說中的‘人間失格客’指揮官也在？我可是聽着他的事蹟長大的！偶像啊！給個機會讓我近距離觀摩學習一下嘛！”
迪克文森揉了揉眉心：“笑口常開，安靜。你的任務是跟着聲沉吾知待命，執行命令，不許擅自行動。”
“誒——老闆你太無情了！我都二十一歲了，不是小孩子了！我在訓練營的成績可是全優！而且我身高一米九一，腿長兩米八，最適合在這種開闊海域發揮火力優勢了！讓我去嘛讓我去嘛！”
“這是命令。”迪克文森語氣加重，“再廢話，回去關禁閉。”
頻道那邊傳來一聲誇張的、拉長音的嘆息：“好——吧——。那……老闆，能讓我跟人間失格客指揮官說句話嗎？就一句！我保證不影響作戰！”
迪克文森看向人間失格客。後者眉頭微皺，但還是點了點頭。
“說吧。”迪克文森說。
“咳！”笑口常開清了清嗓子，聲音忽然變得正經了許多，但那股熱情的勁兒依然壓不住，“人間失格客指揮官，我是‘飛魚’小隊的突擊手，代號‘笑口常開’。雖然不能跟您並肩作戰有點遺憾，但請您務必小心！那個‘果凍怪’看起來不好對付！一定要活着回來！等這事完了，我請您喝酒！我藏了一瓶從南邊搞來的好酒，就等有機會跟您這樣的傳奇人物碰杯了！”
人間失格客沉默了一下，淡淡回了兩個字：“謝謝。”
“哇！聲音好冷好有型！”笑口常開在那邊小聲嘟囔了一句，然後立刻提高音量，“那就不打擾您了！祝您武運昌隆！我等您凱旋！”
通訊切斷了。
指揮艙裏恢復安靜。迪克文森看着人間失格客：“那丫頭……有點鬧騰，但身手和忠誠都沒問題。她父親以前是我手下的船長，死在黑金手裏。她從小就憋着勁要報仇，訓練比誰都拼命。對你……算是某種英雄崇拜吧，別介意。”
人間失格客沒回應這個話題。他看了一眼時間：“準備潛航器。我需要十分鐘檢查裝備。博士，繼續監控信號，有任何異常立刻通知我。海鰻，把船開到預定起始位置。”
命令下達，衆人立刻行動。
迪克文森走到人間失格客身邊，低聲說：“那個黑色金屬盒，帶上了嗎？”
人間失格客拍了拍腰間一個防水袋：“帶了。”
“希望用不上。”迪克文森說，然後伸出手，拍了拍他的肩膀——一個很重的、帶着某種沉重分量的動作。“活着回來。”
人間失格客點了點頭，轉身走向底艙。
身後，迪克文森看着他的背影消失在通道拐角，然後回到控制檯前，開始快速佈置外圍監控網絡和撤退路線。
窗外的霧氣，似乎更濃了。
潛入死亡的迴響
七分鐘後。