新曆16年，2月14日，暗區邊緣，代號“灰燼走廊”。天快黑了。不是那種慢慢暗下來的黑，是忽然暗下來的，像有人在天上蓋了一口鍋。風從西邊吹過來，帶着焦糊的味，像甚麼東西燒了很久，還沒燒完。地上沒有草，沒有樹，只有碎石和灰。碎石是灰的，灰也是灰的，分不清哪裏是地，哪裏是灰。遠處有幾根歪斜的鋼架，是舊時代留下的，鏽透了，風一吹就吱呀吱呀地響，像快要散架的骨頭。
人間失格客走在最前面。他的步子很慢，每一步都踩得很實，碎石在腳下碎成粉末，沒有聲音。他穿着一件深灰色的作戰服，領口豎起來，遮住半邊臉。他頭上沒有戴頭盔，頭髮被風吹亂了，露出額頭上一道新添的疤，還沒有完全癒合，泛着粉紅色的光。
笑口常開走在他後面。她走得不快，但每一步都踩在他的腳印裏。他的腳印很深，她的很淺，一個疊一個，像一個人在走路。她脖子上纏着一條灰色的圍巾，是出發前在黎江市買的，很便宜，但軟。風把圍巾吹起來，飄到他手臂上，他沒有躲。
冰狐走在最後面。他走得很散，像散步，但眼睛一直在看。看左邊那堆廢墟，看右邊那道溝，看前面那片灰濛濛的天。他的手指搭在槍帶上，沒有握槍，但隨時能握。
狐狸走在他旁邊，手裏轉着一把摺疊刀。刀是新的，刃口還泛着光，他轉得很快，刀在指間翻飛，像一隻銀色的蝴蝶。
“你緊張甚麼？”狐狸問。
冰狐沒有看他。“沒緊張。”
“你手指在抖。”
冰狐低頭看了一眼。手指沒有抖。他抬頭看狐狸。狐狸笑了，把刀收起來，插進後腰。“騙你的。”
冰狐沒有笑。他看着前面那個深灰色的背影。那背影很寬，很穩，像一堵牆。但他知道那牆會動。他見過它動。那是在洪崖的後山，他看見那堵牆變成一座山，四米高，白得像舊象牙，手指嵌進老狼的頭裏。他看見那堵牆又變回來，變成現在這樣，不高不矮，不寬不窄，站在他前面，像甚麼事都沒有發生過。
“你信他嗎？”狐狸忽然問。
冰狐沒有回答。他看了前面那個人一眼。那個人還在走，步子很慢，每一步都踩得很實。他沒有回頭。
“信。”冰狐說。
天徹底黑了。沒有月亮，沒有星星，只有風。風從西邊吹過來，越來越大了，帶着一股鐵鏽的味，還有別的甚麼，說不上來，像甚麼東西爛了很久，還在爛。
人間失格客停下來。他舉起右手，握拳。所有人都停了。沒有人說話，沒有人動。
“前面有人。”他的聲音很低，但每個人都聽清了。
笑口常開站在他旁邊，側着耳朵聽。甚麼也聽不見。只有風。她把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉。
“多少人？”冰狐問。
人間失格客沒有回答。他站在那裏，閉着眼睛。風從他臉上刮過去，把他的頭髮吹得往後飄。他的睫毛很長，垂着，在臉上投下一小片陰影。他的嘴脣微微張着，像在聽甚麼。
“很多。”他睜開眼睛。
光是從四面八方同時來的。不是燈，是槍口的焰。藍色的，白色的，黃色的，從廢墟後面，從溝裏，從鋼架上面，同時亮起來，像很多隻眼睛同時睜開。子彈打在碎石上，打在鋼架上，打在地上，濺起一串一串的火星。人間失格客沒有動。他站在那裏，像一棵樹，根紮在地裏。子彈從他耳邊飛過去，從他肩膀旁邊飛過去，從他手指縫裏飛過去。他沒有動。
笑口常開蹲下來，槍已經端在手裏了。她沒有開槍，她在看。看那些槍口焰的位置，數，一，二，三，四，五，六，七。至少七個方向。至少五十個人。
冰狐靠在一根鋼架後面，槍口伸出，沒有打。他在等。等那些人露頭。狐狸趴在地上，刀已經收起來了，手裏握着一把短管衝鋒槍。他的呼吸很輕，很勻，像在睡覺。
“是陷阱。”冰狐說。他的聲音很平，像在說一件很平常的事。
人間失格客沒有回答。他看着前面那片黑暗。黑暗裏有東西在動。不是人，是比人大的東西。地面在抖，很輕，但他在抖。
他往前走了一步。子彈從他身邊飛過去，有一顆擦過他的手臂，作戰服被撕開一道口子，血滲出來，把灰色的布料染成深色。他沒有停。
“你幹甚麼——”笑口常開喊他。他沒有回頭。他往前走。第二步，第三步，第四步。子彈越來越密，像下雨。他走得很慢，每一步都很穩。
他停下來。黑暗裏有甚麼東西在看他。不是人。是比人大的東西。他看見了。不是用眼睛，是用別的甚麼。那東西在動，在呼吸，在等。等他再往前一步。
他閉上眼睛。他想起老狼。老狼躺在他懷裏，頭上有洞，血不流了。他想起老狼最後看他的那一眼。那一眼很輕，像風吹過很遠的山谷。他想起老狼說的話。“你欠我一條命，記着還。”他欠着。他還沒還。他欠的不止老狼。他還欠笑口常開。欠她一個解釋，欠她一個安穩，欠她一個不用再等他的明天。他還欠冰狐。欠他一個答案，欠他一個交代，欠他一個——他還是不是他。他還是不是他？他睜開眼睛。那雙眼睛變了。不是灰藍色的，是白金色的，很亮，像剛澆出來的銀子，燙的。瞳孔是豎着的，很細，很窄，像刀鋒上的一道反光。
他的身體在變。衣服撐開了，不是撕開，是撐開，布料被繃得緊緊的，能聽見纖維斷裂的聲音。他的肩膀寬了，背厚了，腰窄了。他的皮膚變了，不是那種舊象牙的白，是更深的，像銀子被火燒了很久，燒透了，從裏面透出光來。
他往前走了一步。不是走，是邁。那一步很大，很輕，像跨過一道門檻。他伸出手，手指張開。那手太大了，比正常的大三倍，骨節粗糲，指甲很厚，邊緣鋒利。他的手指插進黑暗裏，像插進水裏。黑暗散開了。
那東西出來了。不是人。是比人大的東西。灰白色的，沒有毛，皮膚像橡膠，繃得很緊，能看見底下的血管。頭很小，沒有眼睛，只有一張嘴，很大，牙齒很多，一排一排的，像鯊魚。它從黑暗裏衝出來，很快，像一顆炮彈。它的嘴張着，牙齒對着人間失格客的頭。
人間失格客沒有躲。他站在那裏，手伸着，像在等甚麼東西落進來。那東西落進來了。不是落進他手裏，是落進他面前。他的手沒有碰到它。它停住了。像有一堵牆，看不見的牆，擋在它面前。它的牙齒離他的臉只有一拳的距離，但再也近不了。它掙扎，扭動，嘴張着，發不出聲音。
人間失格客看着它。他的手慢慢握緊。那東西的身體開始變形。不是被捏的，是從裏面變。骨頭在響，咔，咔，咔，像折斷樹枝。它的皮膚裂開了，沒有血流出來，只有灰白色的漿，稠的，像粥。它不動了。它的身體癟下去，像被放了氣。人間失格客鬆開手。那東西掉在地上，沒有聲音。它已經沒有甚麼重量了。
他站在那裏，手垂着。他的身體還在變，但慢下來了。他的眼睛還是白金色的，豎瞳還是細的。他低頭看自己的手。那手在抖。不是怕，是別的甚麼。他聽見有人在喊他。很遠，像隔着一層水。