新曆16年，1月28日，聖輝城政務院頂層辦公室，凌晨三時。
窗外的雪停了三天，但天還是陰的。
雲層壓得很低，灰濛濛的，像一牀洗了太多次的舊棉被，蓋在整座城市上面，不透光，也不透氣。遠處的煙囪還在冒煙，白的，灰的，被風一吹就散了，和雲混在一起，分不清哪個是哪個。燈還亮着，一盞一盞的，在灰濛濛的天色裏像快要滅的蠟燭。
葉雲鴻站在窗前，已經站了四十分鐘。
他的外套掛在衣架上，只穿着那件白襯衫，袖口的扣子松着一顆，領口的扣子也松着一顆。他的頭髮比開會的時候長了一些，鬢角冒出了青黑的茬，沒有修。他的臉上沒有表情，但眼睛底下有一層很深的青黑色，像被人用炭筆畫了兩道。他的手指夾着一根菸，沒有點，就那麼夾着，菸嘴被指尖的溫度捂軟了，微微彎着。
身後傳來腳步聲。很輕，但很清楚，像是怕驚動甚麼。
“主理任席。”祕書的聲音很低，“北原之狼、神明之刃、落刀，已經全部就位。暴風雨從側翼繞過去了，沙狐沒有發現。”
葉雲鴻沒有回頭。“他的前鋒到哪兒了？”
“三百公里。七十萬大軍，推了三個月，損失三十萬。城市沒打，只是圍起來。他們的目標——”祕書頓了頓，“是聖輝城。”
葉雲鴻把煙放在桌上，菸捲滾了一下，停在文件旁邊。文件是攤開的，上面印着沙狐這三個月的推進路線，三條線，從邊境畫過來，彎彎曲曲的，像三條餓壞了的蛇。每一條線的旁邊都標註着日期、兵力、損失，密密麻麻的，看得人眼睛發酸。
“三十萬。”葉雲鴻說。聲音很輕，像在自言自語。
祕書沒有說話。
“他死了三十萬人，就爲了跑到這裏，讓我們圍住？”
“主理任席——”
“他故意的。”葉雲鴻轉過身。他的眼睛很亮，但那亮不是光，是燒過了頭的炭火，快要滅了，反而更亮。“他知道我們會圍他。他等的就是這個。他在試。”
祕書張了張嘴。“試甚麼？”
葉雲鴻沒有回答。他走到桌前，坐下，把那份文件拉過來，看着那三條彎彎曲曲的線。他看了很久，久到祕書以爲他不會回答了。
“試我們的刀，還快不快。”他終於說，“試我們的手，還穩不穩。試我們的心，還硬不硬。”他把文件合上，抬起頭。“他想要聖輝城。但他更想知道，我們守不守得住。”
早上七時，邊境前線，北原之狼指揮部。
列奧尼達斯蹲在一輛被炸燬的坦克後面，用望遠鏡看着遠處那片灰濛濛的平原。他的臉上那道疤在晨光裏顯得更紅了，像一條剛被燙過的傷。他的嘴脣乾裂了，起了一層白皮，他沒有喝水。他的水壺是滿的，但他不想喝。喝了就想撒尿，撒尿就要站起來，站起來就會被發現。
他在這裏蹲了三個小時了。從凌晨四點蹲到現在。
遠處的平原上，沙狐的營地在晨霧裏若隱若現。帳篷是灰綠色的，和地面的顏色差不多，不仔細看根本看不出來。但列奧尼達斯看得出來。他看了三個月了，從沙狐打進邊境那天起，他就在看。他看到沙狐的兵在挖戰壕，在修工事，在把炮口對準北邊。他看到他們的炊煙在早晨六點準時升起來，看到他們的巡邏隊在太陽落山的時候換崗，看到他們的指揮官在入夜之後點起燈，那燈很亮，在平原上像一顆孤零零的星。
他看了三個月。看了三十萬人死在這片平原上。有沙狐的，也有他自己的。
“團長。”副官的聲音從耳麥裏傳來，很低，像怕被風颳走，“神明之刃到了。落刀也到了。暴風雨從側翼繞過去了，沙狐沒有動。”
列奧尼達斯沒有放下望遠鏡。“他不動，我們也不動。等。”
“等甚麼？”
“等他自己撞上來。”
他放下望遠鏡，蹲在那裏，看着遠處那片灰濛濛的天。天是灰的，地是灰的，連風都是灰的，吹過來的時候帶着一股焦糊的味，像甚麼東西燒了很久，還沒燒完。他想起三個月前，沙狐剛打進來的時候。那時候天還沒這麼灰，地還沒這麼硬，風裏還沒有這股焦糊味。那時候他的兵還多，槍還亮，眼睛還有光。現在兵少了，槍鈍了，眼睛暗了。但還在。人還在，槍還在，眼睛還在看。
他站起來。腿麻了，他跺了兩下，碎石在腳下滾，發出很輕的聲響。他拿起水壺，擰開蓋子，喝了一口。水是涼的，有點鐵鏽味，他嚥下去了。
“傳令。”他對着耳麥說，“全軍推進。把口袋紮緊。別讓他跑了。”
上午九時，沙狐指揮部。
沙狐站在沙盤前，看着那些密密麻麻的標記。他的外套脫了，搭在椅背上，只穿着那件深灰色的毛衣，毛衣領口鬆了，露出一截脖子。他的脖子上有一道疤，很舊了，顏色和皮膚差不多，不仔細看看不出來。他的手指在沙盤邊緣輕輕敲着，一下，一下，很有節奏。
“北原之狼動了。”維爾納的聲音從身後傳來，“神明之刃也動了。落刀從東邊包過來了。暴風雨……”他頓了頓，“暴風雨不見了。”
沙狐的手指停了。“不見了？”
“昨天還在西邊，今天早上偵察機回傳的圖像裏沒有了。不是撤退，是消失了。”維爾納的聲音緊了一些，“可能繞到後面去了。”