葉雲鴻上臺之後，日子變得不一樣了。不是那種轟轟烈烈的不一樣，是細碎的、慢的、像水滲進土裏的那種不一樣。先是放學時間變了。小學六點放學，初中七點，高中八點。晚自習取消了，教室的燈滅了一大片，孩子們揹着書包從校門口湧出來，嘰嘰喳喳的，像一羣剛出籠的麻雀。路燈亮了，照着他們的臉，有的在笑，有的在鬧，有的安安靜靜地走着，書包帶子勒得肩膀歪一邊。
路也變了。國道在修，省道在修，連村口那條坑坑窪窪的土路也在修。壓路機轟隆隆地碾過去，把碎石和瀝青壓成平平整整的一條，黑亮亮的，像剛擦過的皮鞋。高鐵的架子已經立起來了，從城東一直延伸到看不見的地方，一排一排的，像巨人邁開的步子。工地上晝夜不停，燈亮着，焊槍的光一閃一閃的，在夜空裏像遠處的閃電。
街上多了些鋪面。賣早點的，賣夜宵的，賣日用百貨的。門面不大，招牌是新做的，有的寫着“補貼商戶”，有的寫着“自主創業”，字跡歪歪扭扭的，但擦得很乾淨。城管不趕人了，工商的也不卡了，只要辦個手續，交幾十塊錢，就能支個攤子。攤子多了，人也就多了。人多了，巷子裏就有了煙火氣。那氣味是熱的，混着油煙、蔥花、辣椒麪和糖漿的甜香，從這條巷子飄到那條巷子，又從巷子飄到大街上，把整座城市燻得暖洋洋的。
摸金校尉他們到的時候，是晚上八點多。城不大，夾在兩座山中間，一條江從城邊流過，水聲很輕，像在哼一首很慢的歌。街上的燈亮着，不是那種刺眼的白光，是暖黃色的，一團一團的，像有人把很多很多個小月亮掛在屋檐底下。
車停在巷口。巷子不寬，兩邊都是小喫攤，炒麪的、烤串的、賣餛飩的，熱氣蒸騰上來，把燈暈成一團一團的。人不少，但不算擠，三三兩兩地坐着，有的在喫，有的在等，有的只是坐着，手裏捧着一杯熱茶，看着來來往往的人。
摸金校尉從車上下來，伸了個懶腰，骨頭咔咔響了一串。他眯着眼睛看了一圈，鼻子抽了抽。
“香。”他說。
農村人從另一側下來，手裏還攥着那本書，書頁夾着他的手指。他抬頭看了看街邊的招牌，又看了看頭頂的燈，把書合上，塞進口袋裏。“住的地方找好了，前面拐彎就是。”
“先喫飯。”摸金校尉已經往一個炒麪攤子走了。
戰鬥模式102最後下來。他的新手臂裝好了，比舊的那條更粗一些，關節處的液壓裝置在燈光下閃着暗銀色的光。他把舊手臂從車上拿下來，放在揹包旁邊。他的電子眼掃過街上的攤位，掃過那些冒着熱氣的鍋，掃過正在翻勺的老闆，最後停在角落裏一張空桌上。
“可以坐下。”他說。
摸金校尉已經坐下了。他拍了拍桌面，衝老闆喊：“三份炒麪，一份少辣，一份多辣，一份不要辣。”
老闆應了一聲，鍋鏟在鐵鍋裏翻得嘩嘩響。
農村人在摸金校尉旁邊坐下，把書從口袋裏掏出來，攤在桌上。書頁上那滴血還在，已經幹了，變成暗褐色的一小片，他把書翻到新的一頁，用手指壓住。
戰鬥模式102坐在對面，把那條舊手臂放在旁邊的椅子上。他的電子眼調暗了一些，在燈光下不那麼刺眼了。他看着老闆炒麪，鍋裏的油濺出來，落在竈臺上，老闆用抹布隨手一擦，繼續翻。他看了很久。
面端上來了。三盤，冒着熱氣，油亮亮的，肉絲切得很細，豆芽掐了頭尾，韭菜切成一寸長的段，堆在面上，翠綠翠綠的。摸金校尉拿起筷子就喫，喫得很響。農村人喫得慢，一根一根地挑起來，吹涼了再放進嘴裏。戰鬥模式102看着面前那盤面，沒有動。他的電子眼閃了一下。
“你能喫嗎？”摸金校尉嘴裏含着面，含糊不清地問。
戰鬥模式102沒有回答。他拿起筷子，夾了一根麪條。麪條從筷子間滑下去，掉回盤子裏。他又夾了一次，夾住了，慢慢送到嘴邊。他的嘴脣是金屬的，薄薄的，泛着冷光。麪條碰到嘴脣的時候，停了一下。然後他張開嘴，把麪條放進去。他嚼了一下。沒有聲音。
摸金校尉停下來，看着他。農村人也停下來，看着他。
戰鬥模式102嚼了第二下，第三下，然後嚥下去了。他的電子眼閃了好幾下，很快，像在算一道很難的題。
“甚麼味道？”摸金校尉問。
戰鬥模式102沉默了一會兒。“鹹的。”他說。然後又夾了一筷子。
摸金校尉笑了，低頭繼續喫。農村人翻了一頁書，也繼續喫。巷子裏的燈亮着，鍋裏的油響着，遠處有人在唱一首很老的歌，調子慢悠悠的，像江水。
笑口常開一個人走在街上。她是出來買夜宵的。摸金校尉要喫烤茄子，農村人要喝粥，戰鬥模式102說不用，但她知道他其實想嚐嚐。巷子越走越深，燈越來越暗，人越來越少了。她不怕。她脖子上的傷好了，指印消了，繃帶拆了。她穿着那件厚外套，領子豎起來，遮住半張臉。風從巷口灌進來，涼颼颼的，她把領子往上拉了拉。
賣粥的攤子在巷子最深處。一個老頭，推着一輛三輪車，車上放着幾個保溫桶，桶上貼着紅紙，寫着“白粥”、“皮蛋瘦肉”、“紅棗銀耳”。她買了一碗白粥，一碗皮蛋瘦肉，又要了兩根油條。老頭用塑料袋把粥裝好，紮緊口子，遞給她。她接過來，轉身往回走。
巷子裏忽然暗了一下。不是燈滅了，是有甚麼東西擋住了光。她抬頭，三個人站在前面，把巷子堵了一半。中間那個很高，瘦，臉上有疤，從眉骨拉到下巴，像一條蜈蚣趴在臉上。左邊那個矮一些，壯，脖子上掛着一條很粗的金鍊子，在路燈下晃。右邊那個最年輕，頭髮染成黃色，手裏轉着一把摺疊刀，刀鋒一閃一閃的。
“妹子，一個人啊？”高個子的聲音像砂紙磨鐵，他從陰影裏走出來，臉上帶着笑，那笑容不好看。
笑口常開沒說話。她往後退了一步，背抵住牆。粥在手裏晃了一下，灑出來一點，燙在手指上，她沒有感覺。
“別怕，我們不是壞人。”黃毛把刀收起來，插進後腰，兩隻手插進口袋裏，歪着頭看她，“就想借點錢花花。”
矮個子往前邁了一步，金鍊子晃了一下。“手機，錢包，都拿出來。快。”
笑口常開看着他們。她的手在抖，但臉上沒有表情。她的另一隻手慢慢往腰後摸。她沒有帶槍，但有一把刀，很小，藏在腰帶內側。她的手指碰到刀柄了。
巷子口忽然有光。不是燈，是月光，從雲層後面漏下來，把巷子口照成銀白色的。光裏有一個人。
那人站在巷子口，背對着光，看不清臉。只能看見輪廓——很高，比高個子還高，肩寬，腰窄，腿很長。穿着一件白色的長外套，領子豎起來，頭髮垂到肩膀，在風裏輕輕飄。光從她身後漫過來，把她的輪廓鍍成銀白色的，像一尊剛從模子裏澆出來的像。
那三個人也看見了。高個子轉過身，眯着眼睛看。“你誰啊？”
那人沒有回答。她走進巷子，步子很慢，每一步都很輕，像踩在水面上。光從她身後移開，落到她臉上。