日出前，洪崖後山的觀雲臺。
天還是黑的。不是那種純粹的、沒有一絲雜質的黑，是一種正在褪色的黑——像一塊浸了太多水的墨，擱在那裏，邊緣慢慢洇開，變成灰，變成灰白，變成一種說不清是夜還是晝的東西。風從山谷裏吹上來，帶着松針的苦香和露水的涼意，不重，但一直在吹，把人的衣角吹得輕輕翻卷，像在翻一本很慢的書。
人間失格客站在觀雲臺邊緣的石欄前，一動不動。他已經站了很久了——從摸黑上山開始，他走在最前面，沒有打手電，沒有開夜視儀，就那麼一步一步走上來，每一步都踩得很準，像來過很多次。笑口常開走在他後面，困得眼睛睜不開，手還攥着他的衣角。上山的路不好走，石階被露水打得溼滑，她摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，疼得嘶了一聲。他停下來，蹲下身，看了一眼她的膝蓋。“沒事，”她說，“破了點皮。”他點了點頭，站起來，繼續走。她跟上去，又攥住他的衣角。
洪知武走在最後面，負着手，不急不慢。他看了人間失格客的背影一眼，又看了一眼，沒說話。
觀雲臺是一塊天然的巨大岩石，從山腰伸出去，三面臨空，底下是深不見底的山谷。石面被風雨磨得光滑，縫隙里長着細細的苔蘚，踩上去軟軟的。石欄是後來加的，木頭做的，很舊了，風吹日曬得發白，上面有一層薄薄的霜。他們到的時候，天邊還沒有光。東邊的天際線是一道極深的藍紫色，像一道還沒癒合的傷口，山影壓在上面，沉沉的，一層疊着一層，最近的能看清每一棵樹的輪廓，最遠的只是一道淡墨的筆痕。雲海鋪在腳下，厚厚的，綿綿的，像一大片剛彈好的棉花，沒有風，雲也不動，就那麼鋪着，一直鋪到天邊。偶爾有鳥從雲層裏鑽出來，翅膀扇動的聲音在寂靜的山谷裏顯得格外清楚，撲棱棱的，像在拍一牀很舊的被子。
笑口常開靠在人間失格客肩上，眼睛半閉着。她其實很想看日出，但太困了，困得眼皮像墜了鉛。她感覺到他的手臂伸過來，環住她的腰，把她往懷裏帶了帶。他的體溫透過衣服傳過來，不燙，但暖。她往他懷裏縮了縮，找到一個舒服的姿勢，把臉埋進他胸口。他的心跳很穩，咚，咚，咚，像很遠的地方有人在敲鐘。
洪知武站在稍遠的地方，背靠着一棵老松樹。松樹的枝幹虯曲蒼勁，樹皮裂成一塊一塊的，像老將軍的鎧甲。他從懷裏掏出那支短笛，沒有吹，只是握着，手指在笛身上慢慢摩挲。他的目光越過雲海，落在東邊那道深紫色的天際線上，臉上沒甚麼表情，但眼睛很靜，像在看很遠的東西，又像在看很近的東西。
摸金校尉坐在石欄上，手裏轉着一副牌。牌是舊的，邊角磨毛了，但他轉得很快，牌在指間翻飛，像一羣白色的蝴蝶。農村人盤腿坐在他腳邊的地上，膝上攤着一本書，藉着月光在看。月光不夠亮，他把書湊得很近，鼻尖快要碰到紙面了。戰鬥模式102站在觀雲臺的另一側，面朝山谷，一動不動。他的電子眼在黑暗裏發出微弱的藍光，像兩盞很小的燈。他的金屬手臂反射着月光，冷冷的，亮亮的，像結了冰。
還有幾十個隊員，散落在觀雲臺各處。有的靠着石頭，有的坐在臺階上，有的站着，有的蹲着。沒有人說話，都在等。等那道光。
天邊開始變了。那道深紫色的線慢慢變淺，變成紫紅，變成橘紅，變成一種說不清的、暖洋洋的顏色，像有人在天上點了一盞很大的燈，光從雲層後面透過來，把雲的邊緣鍍上一層金。雲海也開始動了，不是被風吹動的，是光把它照活的——那些金色的光落在雲上，雲就翻湧起來，像一鍋慢慢煮開的水，金色的，橘紅的，粉紫的，一層一層地漾開。
“快看——”笑口常開從他懷裏抬起頭，指着天邊。她的眼睛亮了，不是那種被光照亮的亮，是自己會發光的亮。
人間失格客低頭看她。她正仰着臉，下巴尖尖的，睫毛長長的，鼻樑挺挺的，嘴脣翹着。陽光落在她臉上，把她的臉照成透明的，能看見皮膚底下細細的血管。她沒有看他，她在看日出。他看了她很久，然後抬頭，也看日出。
洪知武把那支短笛湊到嘴邊，吹了一個音。很輕，很長，像風穿過竹林，像水漫過石頭，像很遠的地方有人在喊一個人的名字。那個音在雲海上飄着，不散，也不走，就那麼懸在那裏。
光越來越亮了。太陽還沒出來，但天已經大亮了，那種亮不是刺眼的亮，是柔和的、像水一樣的亮，把一切都洗得很乾淨。雲是白的，山是青的，天是藍的，人的臉是暖的。
笑口常開笑了。她笑起來的時候眼睛會彎成月牙，鼻子會皺一下，嘴脣會咧得很開，露出兩顆有點尖的虎牙。她笑着看日出，又笑着看他。他也在看日出，但嘴角動了一下。她看見了，笑得更開心了。
然後，她感覺他的手鬆了。不是慢慢松的，是一下子鬆開的，像有甚麼東西從裏面抽走了。她低頭看，他的手垂在身側，手指微微蜷着，像握不住甚麼東西。她抬頭看他的臉——他的眼睛還在看前方，但那光沒有了。不是瞳孔裏的光，是另一種光，活的光。他的眼睛變得很靜，像兩口很深很深的井，井底有甚麼東西在動，但看不見，只是感覺。
“你怎麼了？”她輕聲問。他沒有回答。
她的手還搭在他胸口，感覺到他的心跳變了。不是快了，是沉了，咚，咚，咚，每一下都像有人用拳頭在捶一扇很厚的門。她的臉貼着他的胸口，那震動從骨頭傳過來，傳到她的臉上，麻麻的，像被很小的電流打了一下。
他的手指動了。不是握拳，是張開，五根手指慢慢張開，像花開，像鷹展翅。然後那手抬起來，很慢，像在水裏，像在很稠的甚麼東西里。她看着那隻手，不知道它要去哪裏。那隻手落在她脖子上。
不是放的，是貼的。掌心貼着她的喉嚨，手指繞過她的頸側，指腹壓在她頸動脈上。他的手指很涼，她的脖子很熱。那涼意像一根針，扎進去，她整個人都僵了一下。
“人——”她的聲音從喉嚨裏擠出來，很細，像被壓扁的。
他沒有聽見。他的眼睛沒有看她。他的眼睛看着前方，看着那片越來越亮的雲海，但甚麼都看不見。他的瞳孔變了——不是那圈白金色變深了，是整個瞳孔都變了，變成豎着的，像貓，像蛇，像那些不是人的東西。那道豎瞳是暗金色的，很細，很窄，像刀鋒上的一道反光。
他的手收緊了。不是一下子收的，是一點一點收的，像在擰一個擰不動的蓋子。她的氣管被壓住了，說不出話。她的手動不了——不是嚇的，是他握着她脖子的那隻手太穩了，穩得像焊在那裏的。她的手指扒住他的手腕，指甲掐進他的皮肉裏，他感覺不到。
摸金校尉是第一個動的。牌從他手裏飛出去，不是散落的，是射出去的，每一張都帶着風聲，像刀片，像飛鏢。六張牌，分六個方向，同時射向人間失格客的右臂、左臂、後背、後頸、膝彎、腳踝。沒有一張射中。他頭也沒回，空着的那隻手往後一拂，像趕蒼蠅。六張牌同時定在半空，然後碎成粉末，簌簌地落下去。
摸金校尉的眼睛瞪大了。他從石欄上跳下來，腳剛落地，人就衝出去了。他很快——他是輕裝隊長，靠的就是快。三米的距離，不到一秒，他的手已經搭上人間失格客掐着笑口常開的那隻手腕，拇指按在虎口穴上，另外四指扣住腕骨，猛地往外一翻。
人間失格客沒動。那隻手像鐵鑄的，紋絲不動。摸金校尉的臉白了——他知道這一翻的力氣有多大，能卸下一個成年男人的關節，能把一根鐵管擰彎。但那隻手，不動。然後他看見人間失格客的眼睛。那道豎瞳正對着他，暗金色的，冷的，像在看一件東西。他感覺自己的心跳停了一拍。
一隻手從側面伸過來，搭在人間失格客的肩膀上。是農村人。他不知道甚麼時候從地上站起來的，書掉在地上，翻開的頁被風吹得嘩嘩響。他沒有拿刀，沒有拿槍，就那麼站着，手搭在他肩上，像以前很多次那樣——打完一場硬仗，大家靠在一起喘氣的時候，他會這樣拍拍兄弟的肩膀，說一句“還行吧”。
他的聲音很輕，像怕吵醒甚麼人：“鬆手。她是笑口常開。你認得她。”
人間失格客的手指頓了一下。只是一下，很輕，像被甚麼東西絆了一下。然後他繼續收緊。笑口常開的臉已經白了，嘴脣發紫，眼睛還睜着，看着他，一直在看着他。
農村人的手從他肩上移開，握成拳，砸在他後頸上。那一拳用了全力，農村人是潛入隊長，力氣不是最大的，但打的位置最準——後頸，枕骨下，延髓和脊髓的交界處。普通人挨這一拳，會直接昏過去。人間失格客的頭動了一下，像被風吹了一下。他轉過頭，看農村人。
那一眼，農村人記了很久。不是恨，不是怒，是空的。像看一塊石頭，一棵樹，一堵牆。空的。
他的手從笑口常開脖子上鬆開，不是松的，是甩開的。笑口常開被他甩出去，撞在石欄上，後背磕在木頭上，悶響一聲。她滑下來，趴在地上，劇烈地咳嗽，眼淚鼻涕一起流，臉漲得通紅，脖子上五個指印，青紫色的，觸目驚心。
他轉身。他的動作和以前不一樣了——不是快了，是輕了，像沒有重量。他面對着農村人。農村人站在那裏，沒有退。他的腳釘在地上，拳頭還握着，但指節已經腫了，剛纔那一拳像打在鋼板上。
人間失格客出手了。不是拳，是掌，豎着的，指尖朝前，像刀。那一掌太快了，快到農村人只來得及側一下身子。掌鋒擦着他的肋骨過去，他聽見自己的骨頭響了一聲，不是斷，是裂。然後那掌變成爪，扣住他的肩膀，把他整個人提起來，往崖邊甩出去。
農村人飛出去的時候，看見天很藍。雲海很白。太陽剛剛冒出一個尖，金紅色的，像一枚剛煮好的雞蛋黃。他的背撞上石欄，石欄斷了，他的身體繼續往後飛，底下是雲海，是山谷，是看不見底的深淵。一隻手抓住了他。是摸金校尉。他趴在斷裂的石欄邊，一隻手扒着石頭縫，一隻手抓着農村人的手腕。他的手指在滑，農村人的手腕太粗了，他握不住。