“175師！進攻！”
一顆紅色信號彈升上天空，炸開！
“爲了共和國！前進！”
震耳欲聾的引擎咆哮聲驟然響起！超過一百輛“北境-5型”主戰坦克，噴吐着淡藍色的聚變引擎尾焰，如同鋼鐵巨獸般衝出隱蔽陣地，排成楔形攻擊隊形，向着炮火洗禮後的“哭泣山谷”猛撲而去！緊隨其後的是“獵犬”步兵戰車和搭載着步兵的裝甲運兵車，車頂的機槍手警惕地掃視着兩側。
175師的裝甲洪流，如同燒紅的鐵流，湧入山谷！殘存的敵軍零星抵抗在絕對優勢的裝甲突擊面前迅速瓦解。坦克炮精準點射着任何試圖反擊的火力點，同軸機槍和步戰車上的自動武器潑灑着彈雨，掩護步兵下車清剿殘敵、鞏固通道。
傑克遜的指揮車跟隨在突擊集羣后方。他緊盯着戰場態勢屏幕，不斷接收着各部隊的進展報告，並做出微調。戰鬥進展順利，敵軍前沿防禦在猛烈炮火和裝甲突擊下迅速崩潰。但傑克遜的心沒有絲毫放鬆。他知道，這只是開始。斯諾克里斯託弗斯家族的主力，那些裝備精良的“騎士”坦克和訓練有素的私兵，一定在後方嚴陣以待。
果然，當175師先鋒裝甲團深入山谷約五公里，即將衝出谷口進入相對開闊的平原地帶時，遭到了強有力的阻擊。
前方丘陵地帶，突然出現了大量敵軍坦克的身影！正是斯諾克里斯託弗斯家族的“騎士”系列主戰坦克！它們憑藉地形掩護，利用其優秀的火控系統和厚重的裝甲，在遠距離上對沖鋒的北境坦克進行精準射擊！
“注意！‘騎士’坦克！三點鐘方向，距離一千八！穿甲彈準備！”175師裝甲團長的吼聲在頻道中響起。
幾乎同時，雙方坦克炮同時轟鳴！
穿甲彈在空中交錯飛過，帶着死神的尖嘯！
一輛衝在最前面的“北境-5型”坦克首上裝甲被擊中，淡藍色的能量漣漪劇烈閃爍，但未能完全抵消動能，裝甲板向內凹陷，車內傳來痛苦的悶哼和警報聲，但坦克依然堅持開火還擊！
另一側，一輛“騎士”坦克的炮塔被125毫米穿甲彈直接命中，厚重的裝甲被撕裂，彈藥架被引爆，整輛車瞬間化爲一團膨脹的火球！
鋼鐵巨獸之間的對決瞬間白熱化！炮聲隆隆，硝煙瀰漫。不斷有坦克被擊中，燃燒，爆炸。步兵戰車和伴隨步兵則與敵方的裝甲步兵展開激烈交火，火箭彈和反坦克導彈拖着白煙在空中穿梭。
傑克遜冷靜地指揮着：“呼叫炮兵，覆蓋敵軍坦克集羣后方，阻斷其預備隊！命令右翼裝甲營，向左側迂迴，攻擊敵軍側翼！反坦克導彈分隊，前出，利用地形抵近射擊！”
在他的調度下，175師雖然遭遇強力阻擊，但並未慌亂，而是迅速展開，與敵軍絞殺在一起。與此同時，後續跟進的173師、177師也從其他方向投入戰鬥，阿賈克斯兵團的全部力量，如同一把沉重的戰錘，狠狠砸在斯諾克里斯託弗斯家族匆忙構築的阻擊陣地上。
戰鬥從清晨持續到正午，又從正午鏖戰至日暮。
“哭泣山谷”出口一帶的丘陵地帶，變成了巨大的裝甲墳場。雙方數百輛坦克和裝甲車輛的殘骸散佈其間，熊熊燃燒，黑煙滾滾。士兵的屍體隨處可見，鮮血染紅了泥土和岩石。
儘管付出了慘重代價，但阿賈克斯兵團憑藉更優秀的戰術協同、士兵更強的戰鬥意志以及傑克遜等指揮官的靈活指揮，最終還是逐步壓制了敵軍，成功突破了“哭泣山谷”防線，前鋒部隊衝入了開闊的克里米亞平原！
然而，這僅僅是打開了通向真正決戰的大門。
古蘭-斯諾克里斯託弗斯家族的主力，超過四十萬大軍，在公爵本人的親自督戰下，已在平原縱深構築了更加完備的防禦體系。而北境方面，第五、第六集團軍的先頭部隊也已陸續抵達，與阿賈克斯兵團匯合。雙方總兵力對比：北境方面，阿賈克斯兵團（含175、173、177師及配屬部隊）約十五萬，第五、第六集團軍先期抵達部隊約二十萬，總計約三十五萬；而斯諾克里斯託弗斯家族，仍有超過四十萬可戰之兵，且擁有地利和部分技術優勢。
一場規模空前的平原決戰，一觸即發。
就在這時，西線戰報傳來：特斯洛姆指揮的暴風雨集團軍羣，其先遣部隊已悄然運動至克里米亞平原西側，對斯諾克里斯託弗斯家族的外圍防線和補給線構成了嚴重威脅。這支由原“帝國之劍暴雨旅”爲骨幹擴建而成的、承載着舊帝國陸軍幾乎所有榮譽、曾創下五萬擊退二十五萬輝煌戰績的王牌集團軍，其全軍四十五萬兵力正在陸續進入戰場。雖然特斯洛姆並未急於讓主力投入正面決戰，但其存在本身，就如同懸在敵軍頭頂的達摩克利斯之劍，極大地牽制和動搖了敵軍的部署與士氣。
與此同時，東線也有好消息：共和國其他方向的部隊進展順利，南方三大平原中的金穗平原大部、克里斯蒂亞諾平原東北部已基本被收復，殘餘抵抗正在被清剿。
克里米亞平原，成爲了決定南方最終歸屬的最後一個，也是最關鍵的戰場。
阿賈克斯的指揮部前移至平原北部一處剛剛佔領的舊莊園。巨大的作戰沙盤上，代表敵我雙方兵力的標識密密麻麻。他盯着沙盤，陷入沉思。正面強攻，即使有暴風雨集團軍羣側翼威脅，依然會付出難以承受的代價。必須出奇制勝。
“將軍，”副官報告，“傑克遜師長從前線返回，請求彙報戰況並商議下一步行動。”
“讓他進來。”
傑克遜再次走進指揮部，他的軍裝上沾染着硝煙和塵土，臉上帶着疲憊，但眼神依舊銳利。他詳細彙報了突破“哭泣山谷”的戰鬥經過和當前175師的狀況，並提出了對平原敵軍防禦特點的觀察。
阿賈克斯認真聽着，手指無意識地敲擊着沙盤邊緣。突然，他抬起頭，看向傑克遜：“傑克遜，我記得風信子早期在南方活動時，對斯諾克里斯託弗斯家族的核心領地，尤其是他們祖傳的‘鐵冠城堡’附近的祕密通道和地下工事，有過一些零星的調查記錄？”
傑克遜微微一怔，隨即點頭：“是的，將軍。那是很多年前的事情了，當時爲了營救一些被俘的同志，我們曾試圖滲透。但那些記錄很不完整，而且過去了這麼久，不知道是否還有效，敵人肯定也加強了防備。”
“把你知道的，所有關於那條被稱爲‘幽影小徑’的廢棄礦道和其可能連接的地下網絡的信息，全部回憶起來，標記在地圖上。”阿賈克斯的目光變得深邃，“我們需要一把能從內部刺穿敵人心臟的匕首。”
傑克遜立刻明白了阿賈克斯的意圖，心臟猛地一跳。這是一步險棋，但若成功，或許能一舉瓦解敵軍指揮核心，造成全局混亂。
“是！我立刻去整理！”傑克遜沒有任何猶豫。這不僅是爲了戰役勝利，或許，也是爲了證明，即使沒有經歷那種神祕的“重構”，他和他所代表的風信子傳承下來的勇氣與智慧，同樣能在這決定大陸命運的戰鬥中，發揮關鍵作用。
就在阿賈克斯與傑克遜謀劃奇襲之時，遙遠的北境，聖輝城最深處的醫療中心。