一間完全被柔和的淡金色能量場籠罩、佈滿了各種最先進生命維持和神經監測設備的靜室內，一張特製的醫療牀上，靜靜地躺着一個身影。
雷諾伊爾。
這位曾經的農場協議的參與者、因未知精神感染而昏迷多年的老人，此刻，他的眼皮極其輕微地顫動了一下。牀邊，一個身形高大、半張臉和部分軀幹覆蓋着泛着冷光的機械結構、眼神卻異常堅定的男人——沃倫，猛地屏住了呼吸，緊緊盯着監測屏幕上那突然出現的一絲微弱卻規律異常的腦波活動。
而在醫療中心外，剛剛結束與龍域使者會談的張天卿，也幾乎在同一時間，收到了萊婭博士的緊急報告：“司長，雷諾伊爾將軍的神經活動出現異常波動，模式……與他昏迷前記錄的、以及我們後來在南方某些‘感染區’檢測到的殘留信號，有部分相似，但似乎多了一些……有序的‘抵抗’或者說‘淨化’傾向。另外，根據沃倫轉述將軍昏迷前最後的囈語碎片，結合我們最新破譯的部分阿曼託斯遺留資料，我們懷疑，將軍當年遭遇的，可能不僅僅是精神感染，而是某種更深層次的……‘印記’或‘共鳴’，其源頭或許與焦土盆地的最核心祕密有關。他的甦醒，可能會帶來至關重要的信息，但也可能伴隨着不可預知的危險。”
張天卿站在窗前，望着南方天際。那裏，戰火正熾。克里米亞平原的決戰即將上演，而更深處，關於“神骸”、關於古老污染的真相，似乎也隨着雷諾伊爾的微妙變化，即將揭開冰山一角。
他收回目光，對通訊器那頭的萊婭沉聲道：“全力確保雷諾伊爾將軍的安全與穩定。在他完全恢復意識、能夠提供有效信息之前，相關情況列爲最高機密。南方戰事，交給前線的將士。而我們要準備的，或許是比戰爭更加複雜和危險的……另一場戰鬥。”
雷霆一擊與第一階段終局
克里米亞平原決戰，在傑克遜率領一支由175師最精銳的特戰連隊、部分熟悉地下行動的工兵以及少數自願參加的風信子老隊員組成的奇襲分隊，悄然潛入“幽影小徑”後的第四天拂曉，全面爆發。
北境軍主力在阿賈克斯的統一指揮下，於平原北、東兩個方向，向斯諾克里斯託弗斯家族的防線發起了排山倒海般的總攻。數百輛坦克、上千門火炮、無數步兵，在“暴風雨”集團軍羣於西線施加的巨大壓力和頻繁佯動掩護下，如同三把巨大的鐵鉗，狠狠咬向敵軍陣地。
戰鬥從一開始就進入了最慘烈的消耗階段。炮火覆蓋，裝甲對沖，步兵絞殺。平原上空戰機呼嘯，導彈穿梭。大地在無數爆炸中顫抖，天空被硝煙和火光染成暗紅色。每前進一米，都要付出鮮血的代價。
斯諾克里斯託弗斯公爵站在其位於平原中央、經過層層加固的“鐵王冠”移動指揮車上，面色鐵青地看着戰況顯示屏。北境軍的頑強和戰鬥力超出了他的預計，暴風雨集團軍羣的側翼威脅更是讓他如芒在背。但他依然相信，憑藉己方優勢兵力、堅固工事和家族數百年的戰爭底蘊，足以將北境軍拖垮在這片平原上。
然而，他萬萬沒有想到，致命的威脅並非來自正面。
潛入“幽影小徑”的傑克遜分隊，歷經艱險（包括與變異生物、古代陷阱和少量敵軍巡邏隊的遭遇戰），最終成功通過錯綜複雜、部分已經坍塌的地下礦道網絡，滲透到了距離“鐵王冠”指揮車所在覈心區域不足兩公里的地下廢棄排水樞紐。
通過攜帶的微型無人機和生命探測儀，他們確認了目標位置和守衛情況。
“就是這裏了。”傑克遜抹去臉上的污跡和汗水，眼中閃爍着決絕的光芒。他看了看身邊同樣疲憊卻目光堅定的戰士們——有年輕的共和國特種兵，有經驗豐富的風信子老兵。他們都知道，這次行動九死一生，但若能成功，將可能改變整個戰役的走向。
“按計劃，A組負責製造混亂，吸引外圍守衛；B組清除沿途暗哨；C組，隨我直搗黃龍！記住，首要目標：敵軍指揮中樞！次要目標：破壞其通訊和能源節點！”傑克遜低聲下令，“爲了共和國！”
“爲了共和國！”戰士們壓低聲音，堅定回應。
幾分鐘後，核心區外圍突然發生數起爆炸和激烈的交火聲——A組行動了！
守衛部隊的注意力被吸引過去。幾乎同時，B組以精準的弩箭和消音武器，悄無聲息地清除了幾條關鍵通道上的暗哨。
傑克遜帶領C組，如同暗夜中的幽靈，從排水口衝出，利用爆炸和交火引起的混亂，快速接近“鐵王冠”指揮車！
警報終於淒厲地響起！但爲時已晚！
傑克遜一馬當先，用AP25突擊步槍掃倒了指揮車入口處的衛兵，一枚FA42手雷滾進車內！爆炸聲中，他和戰士們衝了進去！
指揮車內一片混亂。斯諾克里斯託弗斯公爵在警衛拼死保護下試圖從緊急出口逃離，但被傑克遜一眼鎖定！
“公爵！投降吧！你們的抵抗毫無意義！”傑克遜舉槍指向他，厲聲喝道。
公爵臉上閃過一絲驚愕、憤怒和絕望的混合表情，他猛地拔出一把裝飾華麗的古董手槍，但傑克遜的動作更快！
“砰！砰！”
兩聲精準的點射，擊中了公爵的手腕和膝蓋！古董手槍掉落，公爵慘叫着倒下。周圍的警衛要麼被擊斃，要麼被制服。
“控制指揮車！立刻向所有敵軍廣播：公爵已被俘，命令他們停止抵抗！”傑克遜對通訊兵吼道。
很快，通過繳獲的敵軍最高指揮頻道，公爵被俘、命令投降的消息，傳遍了整個克里米亞平原戰場！
雖然並非所有敵軍部隊都立刻服從（許多部隊由家族其他軍官或死忠分子控制），但指揮中樞被端、最高統帥被擒的消息，無疑給斯諾克里斯託弗斯家族大軍的士氣造成了毀滅性打擊！許多部隊陷入混亂，指揮失靈，抵抗意志迅速瓦解。
正面戰場上，阿賈克斯敏銳地捕捉到了敵軍的變化。
“敵軍指揮系統混亂！全線加壓！突擊！”他果斷下令。
北境軍各部士氣大振，攻勢更加猛烈！而暴風雨集團軍羣，也在特斯洛姆的命令下，從西線發起了決定性的總攻！
兵敗如山倒。
失去了統一有效指揮的斯諾克里斯託弗斯家族大軍，在正面強攻和側翼致命打擊下，終於徹底崩潰。士兵成建制地投降，裝甲車輛被遺棄，防線土崩瓦解。