紅眼軍閥覆滅後的第十七天，破曉港迎來了第一支懸掛陌生旗幟的正式外交船隊。
三艘艦船。爲首的是“龍吟”號，一艘由舊時代大型驅逐艦改裝而成的混合動力外交艦，修長的艦體漆成深青色，船舷可見修補痕跡但保養精良，甲板上裝備的炮塔明顯是戰後改裝產品，技術路線與北境或黑金風格迥異。主桅杆上飄揚的旗幟：紅底，左上方綴有一顆大金色五角星，周圍環拱四顆小金星。簡潔，醒目，帶着一種陌生的莊嚴感。
後面兩艘是“太行”級武裝貨輪，喫水頗深，顯然裝載了大量貨物。
船隊沒有冒然進港，而是在港外十海里處下錨，升起信號旗請求通訊和領航。流程規範，姿態謹慎。
張天卿在接到報告時，正在審閱“紫樞萃取液-原型”第一次人體臨牀試驗的初步報告（結果謹慎樂觀：三名重症志願者體內侵蝕紋路擴散速度均下降40%以上，神志清醒時間增加，但出現了輕度幻視和方向感錯亂的副作用）。他放下數據板，冰藍色的眼眸望向東方海平面。
“龍域民主共和國……”他低聲重複着這個從舊世界檔案碎片中偶爾瞥見、卻從未實際接觸過的國名。一個在舊帝國崩潰、黑金崛起的同一時期，在遙遠東方大陸歷經血火淬鍊而新生的政權。情報極少，只知道他們以驚人的速度結束了內戰，統一了那片廣袤而傷痕累累的土地，並開始艱難但堅定的重建。他們似乎未曾涉足卡莫納大陸的紛爭，也未曾與黑金國際有明顯瓜葛。
“讓他們進港。以共和國最高外交禮節接待。”張天卿下令，“通知奧古斯特，龍首戰團負責港口禮儀警戒，但保持距離，不得表現出任何敵意或過度威懾。讓特斯洛姆和斯勞沙準備參與會談，我們需要最敏銳的眼睛和耳朵。”
半小時後，“龍吟”號在破曉港新建的深水碼頭緩緩靠岸。舷梯放下，一隊外交人員踏上了北境的凍土。
爲首的是一位中年男性，身材中等，穿着深灰色的、剪裁利落但質地普通的“中山裝”式制服，外面罩着一件厚實的軍綠色棉大衣。他臉龐方正，皮膚黝黑粗糙，帶有長期野外工作的痕跡，眼神沉穩銳利，彷彿能穿透表象。他身後跟着幾名同樣穿着簡樸的隨員，有軍人氣質的武官，也有學者模樣的文員，所有人都舉止幹練，目光好奇而審慎地打量着港口的一切——那些高大的機械戰馬、奇特的共振破冰設備、以及來往軍民臉上混合着警惕與希望的神情。
奧古斯特已換上了共和國深藍色將官禮服，上前行禮：“歡迎來到北境共和國，破曉港。我是共和國第一鋼鐵騎士團團長，奧古斯特·馮·霍亨索倫，奉命接待諸位。”
中年男子以無可挑剔的、略帶東方古禮意味的姿勢回禮，開口是略帶口音但異常清晰的通用語：“感謝接待。我是龍域民主共和國外事委員會特派代表，鄭拓。”他頓了頓，目光掃過奧古斯特肩上的龍首徽記，又看向遠處哨塔上飄揚的星辰旗，“我們帶來了我國人民對卡莫納大陸北方新生政權的問候，以及……尋求共同發展可能性的誠意。”
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凍魚與罐頭：最初的交換
會談在港口新建的外事館進行。房間樸素，只有一張長桌，幾把椅子，一個燒着炭火的鐵爐驅散寒意。張天卿、特斯洛姆、斯勞沙坐在一側，鄭拓及其兩名主要隨員坐在另一側。奧古斯特守在門外。
沒有冗長的外交辭令。鄭拓開門見山，推過一份用再生紙打印、字跡清晰的貨物清單：
“這是我們此次帶來的部分樣品和可長期供應的物資目錄。請過目。”
清單列得務實無比：
· 五萬噸級標準化鋼錠（符合戰後重建通用規格）。
· 全套中型拖拉機及配套農具生產線（可適應凍土改造）。
· 五百臺“東風”系列柴油發電機（皮實耐寒，維護簡單）。
· 三千噸各類抗生素、疫苗及基礎醫療器材。
· 二十萬套標準冬季被服（棉紡與化纖混紡，防寒等級-30℃）。
· 五萬噸壓縮乾糧及肉類罐頭（保質期三年以上）。
· ……
除此之外，還有一項特別標註：“可根據需求，定製生產特定規格的非標件與設備。我方工業體系具備較強靈活性與適應性。”
張天卿掃過清單，心中迅速評估。這些不是奢侈品，也不是尖端武器，但恰恰是北境目前最急需的“基礎建材”和“民生保障物資”。鋼錠和生產線能加速地獄之牆和港口建設；發電機和醫療物資能直接提升後方穩定；被服和食品則能緩解南下遺民安置的巨大壓力。對方顯然做過功課，知道北境的軟肋在哪裏。
“很具誠意的清單。”張天卿抬起眼，“那麼，龍域希望從北境獲得甚麼？”
鄭拓身體微微前傾，眼神坦誠：“資源。卡莫納北部永凍層特有的稀有礦物同位素，尤其是‘零號元素’衰變伴生的幾種高密度能量載體。我們的可控核聚變研究、高能物理實驗以及部分精密工業，急需這些材料。此外，”他稍微停頓，“我們對貴方在極端環境工程、生物抗輻射技術、以及……”他看了一眼張天卿冰藍色的眼眸，“某些特殊能量應用領域的進展，抱有濃厚的、純粹學術與技術交流性質的興趣。”
他沒有提騎士團的裝甲技術，沒有提戰略導彈，精準地繞開了最敏感的軍事領域，聚焦於資源和“非軍事”科技。
斯勞沙左眼的機械鏡頭微微轉動，低聲道：“他們的情報網比我們想的靈通。知道零號元素，知道萊婭博士的研究方向。”
張天卿不動聲色：“貿易需要等價與互利。稀有同位素我們可以提供，但產能有限，價格不會低廉。技術交流可以探討，但需建立在相互信任和明確協議框架內。此外，北境還需要一些……不那麼常規的東西。”
他示意特斯洛姆。後者推過一份北境擬定的需求清單，除了常規的精密機牀、特種鋼材、大型工程機械外，最後幾項赫然寫着：
· 關於前文明“阿曼託斯體系”及“神骸”相關的一切歷史文獻、考古發現、民間傳說記錄複印件。
· 任何關於“集體潛意識污染”、“模因病毒”、“高維能量殘留”的學術研究資料或異常事件報告。
· 東方大陸是否有類似焦土盆地“歸鄉者”或“血疫者”的案例記錄。