第一日：礪石烽煙
地獄之牆-A1防線最南端的瞭望塔，哨兵在黎明前的濃霧中首先看見了火光。
不是營火，是焚燒村莊的烈焰。濃煙如同扭曲的巨柱，從荒原邊緣的廢土聚落升起，將本就灰暗的天空染得更髒。隨後，風中傳來了模糊的哭喊與槍聲，還有某種低沉、非人的嚎叫。
情報在半小時後送達聖輝城指揮部。全息沙盤上，代表敵對勢力的紅色標記如同潰爛的傷口，在防線以南約八十公里處擴散。五個主要聚集點，總兵力預估五萬，裝備混雜但數量龐大，其中檢測到異常生物能量信號——與黑金國際遺留的生物武器特徵吻合。
“自稱‘赤色復生軍’，首領代號‘紅眼’。”斯勞沙指着情報板上的模糊影像，左眼機械鏡頭的裂痕在燈光下泛着幽光，“過去三個月吞併了南部平原七個中小軍閥，手段殘忍。戰俘會被注射某種‘覺醒劑’，據說能激發潛能，但大部分會變成只知殺戮的怪物。他們的終極目標……”他頓了頓，“是打通通往焦土盆地的‘朝聖之路’，他們認爲那裏有‘真神的遺骸’，能賜予永恆的力量。”
張天卿站在沙盤前，冰藍色的眼眸裏映着那些紅色標記。他沒有立刻下令，而是轉向列奧尼達斯·阿吉里斯——虎首戰團團長。
“列奧尼達斯團長。”他的聲音平靜，“A1防線由你的戰團協防。現在，敵人抵近八十公里，焚燒村莊，屠殺平民，並試圖穿越防線，接觸焦土禁忌。按照共和國軍律與騎士法規，該當如何？”
列奧尼達斯上前一步，琥珀色的眼睛裏，炭火般的戰意開始燃燒。他臉上的三道爪痕微微抽動：“當以雷霆擊碎黑暗，以鐵蹄踏平不義。敵寇已越界，無需警告，唯有殲滅。”
“需要多少兵力，多少時間？”
列奧尼達斯掃視沙盤，迅速計算：“虎首戰團滿編三萬兩千人。此次敵軍雖衆，但烏合之衆，依託生物武器與狂熱度日。我只需本部一萬精銳，配合北境第3機械化步兵師策應。時間……”他抬起頭，一字一句，“五日。五日內，提‘紅眼’首級來見。”
“準。”張天卿只回了一個字。
他看向奧古斯特與維利烏斯：“龍首戰團向B2防線靠攏，戒備可能趁亂襲擾焦土通道的散兵遊勇。狼首戰團擴大偵查範圍，我要知道‘紅眼’背後是否還有其他勢力唆使。此戰，是騎士團歸建後第一役。記住，你們是共和國的劍，劍鋒所向，非爲殺戮，而爲止殺。”
三位團長以拳抵胸，甲冑悶響。
命令下達後第九十七分鐘，礪石港閘門轟然洞開。
一萬名虎首騎士，騎乘着“榮耀”級機械戰馬，如同一道黑色的鋼鐵洪流，湧出要塞，向南奔襲。馬蹄並非踏地，而是以高頻微幅震動的方式“滑行”在凍土上，速度快如疾風，卻異常安靜，只留下雪塵飛揚。
列奧尼達斯一馬當先。他重新披上了那身厚重的“帝皇”虎首裝甲，肩甲上的猛虎浮雕在晨光中泛着橙紅的光。他沒有戴頭盔，讓寒風直接刮在臉上，刮過那三道舊疤。琥珀色的眼睛死死盯着南方地平線上翻卷的濃煙。
他身後，一萬騎士以標準的楔形衝鋒陣列展開。每百人一隊，隊與隊之間保持精確距離，能量武器充能的低沉嗡鳴匯成一片，如同巨獸甦醒前的呼吸。
他們沒有直接衝向最近的敵軍聚集點。
而是劃了一道弧線，如同彎刀，切向敵軍勢力範圍的側後。
第二日：割喉之刃
“紅眼”軍閥的主力，約三萬人，正聚集在一個名爲“鏽鎮”的廢棄工業區。這裏曾是黑金的一個小型精煉廠，如今被改造成了簡陋的堡壘。外圍是胡亂堆砌的廢舊車輛和混凝土塊，裏面是帳篷和窩棚。空氣中瀰漫着劣質燃料、血腥和一種甜膩的、類似腐爛水果的化學氣味。
軍閥士兵大多面黃肌瘦，眼神狂亂，身上掛着亂七八糟的武器和彈鏈。不少人裸露的皮膚上能看到扭曲增生的肉瘤或異色斑塊，那是濫用生物製劑的後遺症。他們圍坐在篝火邊，咀嚼着成分不明的糊狀口糧，高聲談論着攻破北境防線後，要去焦土盆地“沐浴神恩”。
警戒？幾乎沒有。他們相信自己的數量優勢，更相信“紅眼”首領即將完成的“最終覺醒儀式”——據說那能召喚出“神骸護衛”，碾碎一切敵人。
凌晨四點，一天中最暗最冷的時刻。
鏽鎮東南方向，一片看似平靜的雪坡後，三千虎首騎士靜靜佇立。機械戰馬進入待機狀態，如同雕塑。列奧尼達斯通過裝甲內置的戰術網絡，接收着狼首戰團偵察兵傳來的實時信息。
“敵指揮中樞，位於原精煉廠中央控制塔。‘紅眼’本人確認在內，衛隊約三百人，裝備較好。其餘部隊分散在廠區外圍，警戒鬆懈。未發現成建制防空火力，未發現重型裝甲單位。生物武器儲存點位於廠區西側地下倉庫，能量信號活躍。”
維利烏斯的聲音冷靜清晰。
列奧尼達斯在面甲顯示屏上標記了三個首要目標：控制塔、生物倉庫、敵軍聚集最密集的東側營地。
“第一、第二大隊，隨我直取控制塔。第三大隊，摧毀生物倉庫，行動務必徹底，不能有任何泄漏。第四、第五大隊，側翼切入東營地，製造混亂，分割敵軍。記住，我們是剔骨尖刀，不是夯土重錘。要快，要準，要狠。”
命令在無聲的加密頻道中傳遞。
三千騎士同時啓動。
沒有吶喊，沒有號角。只有機械戰馬關節處能量湧動的微光，和馬蹄“滑行”時積雪被壓實的簌簌聲。他們像一羣沉默的幽靈，從雪坡後湧出，分成三股，撲向沉睡中的鏽鎮。
外圍的哨兵最先發現異常。他們看到黑暗中有大片移動的陰影，還以爲是雲影。直到陰影逼近到百米內，看清了那些高大猙獰的機械戰馬和全身覆甲的騎士時，才驚恐地想要拉響警報。
太晚了。
列奧尼達斯一馬當先，手中那柄門板般的重型斬劍甚至沒有揮動。他只是將劍身平舉，戰馬速度帶來的動能，就讓斬劍如同熱刀切黃油般，將簡陋的路障、廢車、連同後面幾個驚慌失措的哨兵，一起撞飛、撕裂！