“吾等奉法規而來。尋求能夠承載帝國遺志、扞衛卡莫納榮光、並值得吾等手中之劍爲之效命的……‘當權者’。”
他微微一頓，問出了那個註定將載入歷史的問題：
“張天卿主席，北境之主——”
“您，以及您所建立的這個‘共和國’，是否承認並願意踐行《騎士法規》所載之精神：保護弱小，秉持公正，扞衛尊嚴，併爲這片土地上所有人的福祉而戰？”
“您手中的‘大炮’，所劃定的‘真理’，是否包含了這些古老的誓約？”
問題如重錘，砸在庭院冰冷的石板上，也砸在在場每一個人的心頭。
特斯洛姆屏住了呼吸。雷蒙德皺緊了眉頭。所有人都看向張天卿。
張天卿看着奧古斯特·馮·霍亨索倫，看着他那雙承載着兩百年帝國騎士榮光與誓約的湛藍眼睛。他腦海中飛速閃過病區內那些被幻覺折磨的老兵，閃過焦土盆地那不祥的脈動，閃過澤洛斯皇帝的箴言，也閃過自己父親臨終的囑託。
真理只在大炮射程之內。
尊嚴只在劍鋒之間。
但這“真理”與“尊嚴”，究竟該如何定義？由誰來定義？是赤裸的武力，還是包裹着武力的道義與誓約？
他緩緩開口，聲音不大，卻同樣清晰，帶着不容置疑的力量：
“奧古斯特團長，北境，以及我本人，不承認任何凌駕於人民意志之上的、世襲的或自封的‘貴族特權’與‘神權天授’。這是底線。”
他看到奧古斯特的眉頭幾不可察地動了一下，但騎士的涵養讓他保持了沉默，等待下文。
“但是，”張天卿話鋒一轉，冰藍色的眼眸中，金色的火焰熾烈燃燒，“《騎士法規》中所載的——保護弱小，秉持公正，扞衛人的尊嚴（無論其出身），爲所有人的福祉而戰，誠實，勇敢，不背對敵人……這些精神，並非某個皇帝或神靈的專利。”
他向前一步，拉近了與奧古斯特的距離，目光如炬：
“它們是跨越時代、種族、制度的，屬於‘人’的閃光！是任何一個自詡文明的社會，都應該追求和扞衛的基石！”
“北境要建立的，不是一個復刻帝國貴族體系的新牢籠。我們要建立的，是一個讓這些閃光的精神，能夠真正照耀到每一個普通人身上的國家！”
“在那裏，保護弱小的，不應只是少數騎士的義務，而應成爲整個社會的共識與律法！”
“在那裏，扞衛尊嚴的，不應只是騎士的劍鋒，更應有勞動者手中的工具、學者筆下的真理、母親懷裏的溫度！”
他的聲音在庭院中迴盪：
“所以，我的回答是——”
“北境承認並願意吸納《騎士法規》中那些屬於人類共同美德的精髓！”
“但我們不需要‘騎士貴族’，我們需要的是‘具有騎士精神的公民’！”
“我們不需要只爲特定階層服務的‘禁軍之刃’，我們需要的是爲全體卡莫納人民而戰的‘共和國之劍’！”
他直視奧古斯特的眼睛：
“如果騎士團的諸位，願意放下‘帝國禁軍’的舊日榮光與特權，願意將你們的劍、你們的裝甲、你們兩百道試煉淬鍊出的意志與技藝，用來踐行這些普世的美德，用來守護這片土地上所有努力生活的人——無論他是農民、工人、學者，還是士兵……”
張天卿深吸一口氣，一字一句，如同誓言：
“那麼，北境的大門，將向你們敞開！”
“你們將成爲共和國武裝力量中，最鋒利、最沉重、也最值得尊敬的一部分！”
“你們的‘真理’，將與共和國的‘真理’——即爲人民服務——同頻共振！”
“你們的‘尊嚴’，將與每一個卡莫納勞動者、保衛者的尊嚴，並肩而立！”
話音落下，庭院中一片死寂。
只有寒風掠過哨塔的呼嘯。
奧古斯特·馮·霍亨索倫靜靜地聽着，臉上沒有任何表情變化。那雙湛藍的眼睛，彷彿深不見底的寒潭，倒映着張天卿年輕卻堅毅的臉龐，也倒映着身後哨站外，那肅殺的、代表着舊時代終極武力的鋼鐵森林。