許久，他緩緩地，重新將龍首頭盔戴回頭上。T型視窗後，傳來他依舊平穩低沉的聲音：
“您的回答，與吾等四十年來在冰原深處、於殘破法規前所做的推演與祈禱……有七分契合。”
他微微頷首，那是一個極其鄭重的禮節：
“帝國騎士團，九萬五千名騎士及附屬人員，請求歸建。”
“吾等願以手中之劍，踐行古老法規之美德。”
“願以‘帝皇’之甲，‘榮耀’之馬，爲共和國之盾，爲萬民之刃。”
他頓了頓，補充道，聲音裏第一次帶上了一絲幾乎難以察覺的、屬於武人的銳氣：
“但，法規亦云：‘絕不回拒同等之人的挑戰’。”
“若要吾等真心效命，北境之主——”
“您，或您麾下最強者，須證明有資格，立於吾等劍鋒所向之前。”
這是挑戰。
也是最後的、對“資格”的驗證。
張天卿看着眼前這位代表着一個時代武勳巔峯的騎士團長，冰藍色的眼眸中，金色的火焰平靜地燃燒着。
他知道，有些界限，必須用力量來劃定。
有些尊重，必須用實力來贏取。
尤其是對這些將榮耀與力量刻進骨髓的騎士而言。
“可以。”他淡淡回應，轉身，走向哨站內部，“三日之後，聖輝城中央演武場。規則，由你們定。”
奧古斯特再次頷首，不再多言，轉身，走向他的機械戰馬。
厚重的閘門再次開啓，又閉合。
庭院內，只剩下北境衆人，以及空氣中那尚未散去的、來自歷史深處的沉重威壓與鐵血氣息。
特斯洛姆走到張天卿身邊，低聲道：“你真的要接？奧古斯特團長本人，就是‘龍首’，騎士團公認的最強戰力之一。傳聞他曾在模擬戰中，以一己之力，擊潰過一支完整的裝甲連隊。”
張天卿望着重新閉攏的閘門方向，嘴角勾起一絲極淡的、近乎冷峭的弧度：
“真理只在大炮射程之內。”
“尊嚴只在劍鋒之間。”
“這是澤洛斯皇帝的話，也是騎士團的信條。”
“現在，輪到我們來告訴他們——”
他轉身，冰藍色的眼眸掃過雷蒙德、埃裏克、以及身後所有面色凝重的北境將領：
“共和國的‘大炮’，不僅射程更遠，而且知道爲何而鳴。”
“共和國的‘劍鋒’，不僅更加鋒利，而且明白該爲何人出鞘。”
“三日後，演武場見。”
他大步離開，墨藍色斗篷在身後揚起，彷彿一面旗幟，迎向即將到來的、鋼鐵與意志的碰撞。
榮光已至。
重量自顯。
而共和國，將以自己的方式，
承接、淬鍊、並最終……