“你要進去？”頭目在後面問。
“去看看老朋友，”卡勒頭也不回，“順便確認一下，那些‘失敗品’……是不是真的還在睡覺。”
他的身影消失在雪霧中。
跪着的三人面面相覷，最終拿起醫療包，互相攙扶着，踉蹌着逃離了山谷。
他們不知道的是，在礦洞深處，卡勒站在一處被冰封的實驗室前，透過厚厚的冰層，看着裏面那些被凍結在時間裏的“東西”。
人形，又不完全是人。有的多長了肢體，有的皮膚透明露出內臟，有的頭部變異成難以描述的形狀。它們——或者說他們——被封在巨大的培養罐裏，罐體上貼着帝國生物研究所的標籤，日期是……帝國曆387年10月29日。
崩潰前五天。
卡勒站在那裏看了很久，灰色的眼睛裏沒有任何情緒。然後他抬起槍，瞄準那些培養罐的連接處。
但最終，他沒有扣下扳機。
“睡了四十年，”他低聲說，像在跟那些冰封的亡魂對話，“就繼續睡吧。醒來的世界……不值得。”
他轉身離開，在冰面上留下一串孤獨的腳印。
走出礦洞時，天色已暗。北方的天際，極光開始流淌，綠色的光帶像幽靈的裙襬，在夜空中緩緩搖曳。
卡勒點起另一支雪茄，靠着斷牆坐下，看着那光。他從懷裏掏出一個扁酒壺，抿了一口——自制的高度烈酒，辣得他皺了皺眉。
耳機裏又傳來通訊員的詢問：“‘冰狐’，情況如何？”
卡勒看着極光，吐出一口煙：
“解決了。礦洞安全。告訴避難所，以後別接這附近的單子。”
他頓了頓：
“還有……幫我查一個人。叫‘阿特金森遺物’的買家。我要知道，是誰在挖這些……早就該被遺忘的東西。”
通訊結束。他獨自坐在廢墟里，看着極光，喝着酒，直到雪茄燃盡。
遠處，北方更深的永凍層方向，隱隱傳來某種低沉的聲音——像機械運轉，又像冰層開裂。但他沒有在意。在這片廢土上，奇怪的聲音太多了。
他只是坐在那裏，哼着那首古老的民謠：
“冰河上的篝火，照亮歸鄉的路……”
“旅人手中的溫度，是留給世界的最後禮物……”
歌聲很輕，散在風裏，像從未存在過。
而在北方四百公里外，永凍層之下，暴風雨旅的十萬將士，正在醒來。
兩股來自過去的力量，正在朝着現在的卡莫納，緩緩靠攏。
歷史從未死去。它只是在凍土下休眠，等待融化的季節。