葉雲鴻站起身。那隻紅色的機械臂在燈光下反射着冷硬的光澤。
“我接受任命。”他說，“但有幾個條件。”
“說。”
“第一，監察總局的人員選拔，我要親自把關。不要官僚，不要關係戶，只要真正想做事、不怕死的人。”
“第二，辦案經費獨立覈算，不受財政部節制。貪腐案往往牽扯資金流向，如果經費被卡，查不下去。”
“第三，”葉雲鴻的聲音壓低了些，“我要最高權限。可以調查任何人，包括在座各位，包括你，司長。”
最後這句話像一塊冰扔進會議室。
張天卿看着他，許久，點頭：
“可以。但你的調查必須有確鑿證據，不能憑猜測。而且，如果你錯了，你要承擔後果。”
“自然。”葉雲鴻說，“如果冤枉好人，我辭職謝罪。如果造成損失，我用命賠。”
這話說得很重。會議室裏再無人質疑。
“那麼，散會。”張天卿起身，“各部門按照綱要，三天內提交實施細則。一週後，我要看到第一批改革成果。”
人們陸續離開。葉雲鴻和萊婭留在最後。
“你真的要查所有人？”萊婭輕聲問，左眼的疤痕在她皺眉時微微牽動。
“必須查。”葉雲鴻說，機械手指無意識地摩挲着UMP45的槍身，“權力就像神骸能量，用好了能照亮世界，用不好會炸燬一切。而監督，是唯一的安全閥。”
他看向窗外——那裏，聖輝城的廢墟正在被清理，新的建築骨架在陽光下反射着金屬光澤。
“張天卿是個理想主義者，但理想主義者最容易犯的錯誤，就是相信人性本善。”葉雲鴻低聲說，“而我見過人性能惡到甚麼程度。在東方，在淪陷區，在卡莫納的底層……人爲了活下去，甚麼都能做。”
萊婭握住他的手，人類的手溫暖，機械的手冰冷。
“所以我們來當那個惡人。”她說，“查貪腐，抓叛徒，做所有不討好的事。讓張天卿可以繼續當他的‘光明象徵’，而我們在陰影裏，確保光明不會熄滅。”
葉雲鴻笑了，那笑容裏有苦澀，也有堅定。
“是啊。總要有人做髒活。”
他們離開會議室。走廊裏，一個年輕的技術員抱着文件匆匆走過，看到葉雲鴻時明顯瑟縮了一下——監察總局局長的任命已經傳開了。
葉雲鴻視若無睹。他知道，從今天起，他將是北境最令人畏懼的人之一。
但這正是他想要的。
因爲畏懼，有時比愛戴更有用。
荒野的尺度
北方峽谷深處，遊離者營地迎來了第一個識字班畢業典禮。
說是典禮，其實就是在山洞中央的火堆旁，二十多個遊離者輪流在一塊磨平的石板上寫下自己的名字。筆是炭條，紙是硝制過的獸皮，但每個字都寫得極其認真。
年輕的女遊離者——她給自己取名“螢”——最後一個寫。她的複眼在火光下閃爍着七彩的光，改造過的手指握着炭條，一筆一劃寫下：
螢
自 由 選 擇
人間失格客站在她身後，看着那些歪斜但堅定的字跡。他體內的神骸能量今天相對平靜，碎金色的眼眸在火光中顯得柔和了些。
“很好。”他說，“現在，你們有了自己的名字，也有了寫下自己歷史的能力。”
老卡站起身，那隻機械義眼掃過每一個遊離者。
“三個月前，我們還是一羣在荒野裏等死的怪物。”他的聲音沙啞但有力，“三個月後，我們學會了認字，學會了算數，學會了……思考。這要感謝人間失格客老師，感謝笑口常開隊長，感謝戰鬥模式102、摸金校尉、農村人。”