我能想象出下面的戰鬥場景：我忠誠的士兵們，利用熟悉的走廊和房間節節阻擊。他們可能會戰鬥到最後一刻。爲了甚麼？爲了那份古老的效忠誓言？爲了身後的家人？還是僅僅因爲，這是軍人的職責？
“爲了人民！” 聯軍的口號似乎也傳了上來，模糊但充滿力量。
我們都在說“爲了”。可“人民”要的究竟是甚麼？是維特斯家族四百年不變的“守護”，還是張天卿許諾的、砸碎一切後的“新生”？
我不知道。或許人民自己，在槍口和口號下，也來不及想清楚。
---
最終對峙
門被推開了。
不是被撞開，而是被平靜地推開。走進來的人，比我想象的還要年輕。張天卿。他穿着沾滿硝煙和泥點的野戰服，外面套着輕型護甲，沒有戴頭盔。臉上有疲憊，但那雙眼睛……讓我印象深刻。那不是勝利者的驕狂，而是一種深沉的、彷彿承載了太多東西的平靜，瞳孔深處有金色的光在流轉，像壓抑的火焰。
他身後跟着幾名護衛，但他們停在門口。
房間裏很安靜，只有爐火的噼啪聲。
“維特斯公爵。” 他先開口，聲音平穩。
“張天卿統帥。”我點頭，沒有起身，“請坐。” 我示意對面的椅子。
他走過來，坐下。我們之間隔着壁爐，跳動的火焰在我們臉上投下晃動的光影。
“投降吧。” 他說，“戰鬥已經結束。你的守軍大部分已放下武器，平民正在安全撤離。沒必要再增加無謂的傷亡。”
我搖了搖頭，手指輕輕拂過膝上劍鞘的花紋：“你可以摧毀這座城堡，可以審判我，甚至可以抹去維特斯家族的名字。但投降……意味着我承認，我四十年的守護是錯的，我父親、我祖父、一代代人的努力，都是錯的。”
“你不是錯的。” 張天卿看着我，眼神複雜，“你只是……屬於一個正在逝去的時代。你守護的方式，建立在少數人對多數人的管理和庇護上，哪怕你自認爲是開明的。但時代變了，人民需要的是自己當家作主，而不是被‘守護’，哪怕守護者心懷善意。”
“自己當家作主？” 我微微譏諷地笑了笑，“張統帥，你太理想了。沒有秩序，沒有傳承，沒有經過時間檢驗的智慧和管理，混亂很快就會吞噬一切。你看看卡莫納崩潰後的四十七年，難道不就是‘人民當家作主’的反面教材？不過是換了一批更殘暴、更短視的掠奪者。”
“所以我們要建立新的秩序。” 他的聲音堅定起來，“不是基於血緣和特權的舊秩序，而是基於法律、平等和共同勞動的嶄新秩序。這個過程會很痛苦，會犯錯，但至少，方向是向前的，權力是來自下方的。”
我們沉默了片刻。外面傳來一聲巨大的爆炸，城堡又震顫了一下，天花板落下更多灰塵。
“你很像我父親。” 張天卿突然說。
我挑眉。
“不是長相或地位。”他解釋道，“是那種……願意爲自己相信的東西付出一切的固執。只是他相信的東西，和你不一樣。”
“你父親是英雄。”
“你也是。”他平靜地說，“在你所理解的範疇內，你盡力做了你認爲對的事，守護了你認爲值得守護的東西。我尊重這一點。”
這份尊重，比任何辱罵或蔑視更讓我心中震動。
“所以，” 我說，“我們都沒有錯。只是站在了歷史的兩端。”
“可以這麼理解。”他點頭，“所以，投降，或者以平民身份活下去，並不是對你自己信念的背叛。你可以活着，看到你守護過的土地，會變成甚麼樣。你可以讀書，寫作，甚至批評我們。”
我笑了，這次是真的笑，帶着釋然：“你真的很像你父親。仁慈，但天真。”
我將劍橫舉起來，劍尖指向他，但並非攻擊姿態，更像是一種儀式的開端：
“我不會投降，也不會作爲平民苟活。維特斯家族的最後一任公爵，應該像第一任公爵一樣——死在守護的土地上，履行完‘管家’最後的職責。”
他看着我，眼中金色的火焰微微跳動。然後，他拔出了自己的刀。刀身不長，但上面刻滿了細小的名字，在爐火下反射着暗金色的光。
“我尊重你的選擇。” 他說。
---
最後時刻
沒有多餘的話。