我站起身，雙手握劍。這把四百年的劍，此刻異常沉重，又異常輕盈。我能感覺到歷代祖先的手，似乎也握在劍柄上，將他們的意志、他們的守護、他們的不甘，一同傳遞給我。
張天卿也站起身，他的姿勢很放鬆，但全身每一塊肌肉都彷彿繃緊的弓弦。
我向前踏步，用盡畢生所學的、早已生疏的劍術，一劍劈下。這一劍，凝聚了我四十年對這片河谷的愛，對家族榮譽的執着，對那個消逝時代的懷念，以及對眼前這個即將到來的、陌生新世界的全部不解與抗拒。
他側身，刀鋒上挑。
金屬碰撞的聲音清脆而短暫。
我感覺到手中一輕。
家族傳承了四百年的佩劍，從中間斷開了。前半截旋轉着飛出去，插在不遠處的石板縫裏，微微顫抖。
他的刀，停在了我的頸邊。冰冷的刀鋒貼着皮膚，能感覺到那細微的、屬於金屬的震顫。
他沒有砍下去。
“爲甚麼？” 我問，聲音有些沙啞。
“因爲你已經輸了。” 他收刀，後退一步，“輸給時間，輸給歷史，輸給那些已經不再相信貴族、相信舊式庇護的人民。我不需要用你的血，來證明新時代的正確。”
我看着他年輕卻無比滄桑的臉，忽然明白了父親當年將劍交給我時的心情。那是一種沉重的、看不到盡頭的責任。而現在，張天卿接過的，是比我當年沉重千百倍的擔子。
“你比你父親更……” 我尋找着詞彙，“更像個君王。”
“我不是君王。”他搖頭，“我只是一個不想再看到有人爲了一片土地而死的普通人。”
普通人。
能說出這種話，做出這些事的人，怎麼會是普通人。
“那麼，普通人，” 我說，“能答應我一件事嗎？”
“說。”
“翠玉河谷……請好好對待它。這裏的土地很肥沃，灌溉系統很完善，只要用心照料，可以養活上百萬人。不要讓它荒廢，不要讓它再變成戰場，不要……” 我頓了頓，那個一直深藏心底的願望，終於說出了口：
“……不要忘記，這裏曾經有人，用一生愛着它。”
他看着我，鄭重地點頭：“我答應你。”
“那就夠了。”
足夠了。
我彎腰，撿起地上斷劍的另外半截。斷口參差不齊，反射着爐火和窗外漸亮的天光。我走到那座無頭的初代公爵雕像前，單膝跪下——和雕像殘缺的姿勢一模一樣。
劍尖，對準了自己的心臟。
很涼。
“欲直面過去，當向死而生。欲創造未來，當重獲新生。”
我的過去，就在這城堡裏，在這河谷裏，在這斷劍中。我用死亡來直面它，終結它。
而未來……屬於赫克託，屬於張天卿，屬於所有活下來、並將繼續在這片土地上勞作、相愛、掙扎、希望的人們。
“渾厚的土地下埋着更爲鮮紅的太陽。”
我寫過這句話。現在，我理解了。最鮮紅的太陽，不是高懸天空的榮耀，而是滲入泥土的鮮血，是埋葬於斯的愛與執着，是消亡本身所孕育的、新一輪生命的溫熱。
用力，刺入。
疼痛很短暫，像一道銳利的光，劈開了所有的沉重、不甘、眷戀與責任。然後是無邊的、溫暖的黑暗，溫柔地包裹上來，如同回歸母體。
在意識徹底消散的邊緣，我彷彿聽到了噴泉重新響起的水聲，聞到了雨後泥土甦醒的氣息，看到了遙遠的東方，天空泛起的第一抹魚肚白。
艾琳娜，我來了。