談判在諾昂斯庭院的主廳舉行。
說是主廳，其實也只是相對完整的建築——四壁有燒灼痕跡，穹頂有裂縫用鋼板臨時補着，長桌是從廢墟里挖出來的橡木古董，桌腿還不平，需要墊上金屬片才能穩住。但桌上的東西顯示着主人的實力：真正的陶瓷茶杯，冒着熱氣的過濾咖啡，甚至還有一小碟用合成澱粉和香料製成的“餅乾”。
安東尼多斯坐在主位，穿着熨帖的深灰色制服，肩上那顆將星擦得鋥亮。他沒有戴防彈面罩，露出了完整的面容——那道從額角延伸到下巴的舊傷疤在燭光下像一條僵死的蜈蚣。他身後站着維克托和四名全副武裝的護衛，每個人都穿着最先進的6B45重型防彈衣，手持改裝過的SG550步槍。
對面，張天卿、阿特琉斯、加雷斯三人並排坐着。
張天卿依舊穿着野戰服，但洗去了血污和塵土。阿特琉斯換上了風信子公會的深灰色長袍，左胸位置繡着精細的齒輪與風信子徽記。加雷斯則穿着騎士團的暗銀色半身甲，腰間掛着那把從冰雕旁取回的舊步槍——現在成了他的新佩槍。
除此之外，只有回聲站在窗邊，背對着所有人，看着窗外山谷里正在集結的車隊。他的存在讓房間裏的溫度似乎低了幾度，但沒有人提出異議。
“那麼，”安東尼多斯打破了沉默，聲音像磨砂紙在金屬上摩擦，“開門見山。我手裏有甚麼，你們很清楚。這座山谷的礦脈，佔卡莫納已知稀有金屬儲量的百分之四十，能源晶體儲量的百分之三十七。我的工廠每天能生產兩千套標準護甲，一萬五千發步槍子彈，三百把突擊步槍。我的倉庫裏——”
他打了個響指。
維克托上前，將一個厚重的數據板放在桌上，打開。全息投影在空中展開，列出密密麻麻的清單：
糧食：複合營養劑八千噸，凍幹食品兩萬噸，穀物儲備五萬噸……
彈藥：各類子彈兩千七百萬發，炮彈四十二萬枚，導彈三千枚……
燃料：精煉燃油十二萬噸，能源晶體一萬五千單位……
藥品：抗生素、止血劑、麻醉劑、抗輻射藥……
裝備：防彈衣十五萬套，突擊步槍八萬支，重機槍兩千挺……
清單滾動着，每一項後面的數字都大得驚人。
“這些，”安東尼多斯說，“是我能立刻調動的、可移動的物資儲備。大約佔我總庫存的十分之一。如果算上礦脈的持續產出和工廠的全速運轉……”他頓了頓，“我能支持一支五百萬人的軍隊，在遠離補給線的情況下，持續作戰五年。”
房間裏安靜得能聽到燭火搖曳的聲音。
加雷斯的手指在桌面輕輕敲擊，這是他思考時的習慣。阿特琉斯眯起眼睛，快速心算着甚麼。張天卿則面無表情，只是看着那些數字，金色的瞳孔深處火焰微微跳動。
五年。五百萬軍隊。
這個數字意味着甚麼，在場的人都清楚——意味着北境聯軍可以毫無後顧之憂地遠征，不需要擔心補給線被切斷，不需要在佔領區搜刮物資引發民變，甚至可以在戰爭結束後，用剩餘的物資重建整個卡莫納。
但代價呢？
“你想要甚麼？”張天卿問。
安東尼多斯笑了，那個笑容讓他臉上的傷疤扭曲得更加猙獰：“我要的東西很簡單。就三樣。”
他豎起第一根手指：“第一，安東尼家族對這座山谷的永久自治權。聯軍——或者戰後可能成立的任何中央政府——不得干涉山谷內政，不得派駐官員，不得徵稅，不得要求兵役。我們需要保留自己的武裝力量和行政體系。簡單說，我們要成爲國中之國。”
阿特琉斯微微皺眉：“這在戰後會引起其他勢力的效仿，可能導致——”
“卡莫納已經分裂了一百四十七年。”安東尼多斯打斷他，聲音冷硬，“北境、中部平原、南部沿海、西部山區……哪一塊不在軍閥手裏？黑金倒了，那些躲在黑金陰影裏的舊卡莫納貴族、前政府官僚、還有那些自稱‘正統政府’的流亡政客，他們會像禿鷲一樣撲上來爭搶屍體。你們真以爲，打完黑金，天下就太平了？”
他站起身，走到牆邊掛着的巨幅地圖前。那是一張手工繪製的卡莫納全圖，很多區域用不同顏色的標記標註着勢力範圍。
“看這裏。”他指向中部平原，“維特斯公爵，舊卡莫納貴族後裔，手下有十五萬私軍，控制着三個農業省。他去年就開始和‘新卡莫納流亡政府’眉來眼去，那個政府背後是誰？舊大陸的維希頓聯邦，他們一直想在這裏扶植傀儡。”
手指移到南部沿海：“‘自由港聯盟’，七個港口城市的商會聯合體，名義上中立，實際上和海外勢力做軍火生意養着八萬僱傭兵。他們的船隊能從東大陸運來整船的坦克和戰鬥機，只要價格合適。”
再移到西部：“山地部族聯盟，二十幾個部族湊起來的三十萬蠻兵，裝備差但熟悉地形。他們只認血統和實力，不認甚麼‘中央政府’。”
最後，他重重拍在卡莫納大陸東側的一片區域——那裏標註着一個黑色的骷髏標記，旁邊用花體字寫着“日焉協議核心區”。
“而所有這些勢力，在面對黑金時，要麼投降，要麼躲藏，要麼做點不痛不癢的騷擾。真正和黑金血戰到底的，只有北境。”他轉身，盯着張天卿，“現在你們打贏了北境戰役，要遠征了。我佩服你們的勇氣，也願意投資——但投資需要回報，需要保障。”
他坐回主位，身體前傾：“我的家族在這裏經營了五代人，從舊卡莫納時代就是礦業巨頭。我們經歷了共和國、軍政府、崩潰、黑金統治……我們學會了一件事：在這片土地上，承諾和合約就像廢紙，只有實打實的槍桿子和礦脈才靠得住。”
“所以，”他豎起第二根手指，“第二，聯軍必須在遠征期間，保護安東尼家族的所有產業和領地不受侵犯。如果有任何勢力——無論是維特斯公爵、自由港聯盟還是別的甚麼——趁你們遠征時來搶礦，你們必須分兵回援，或者至少提供空中支援和情報共享。”
“這不可能。”加雷斯直接說，“遠征軍一旦深入大陸腹地，不可能回頭。分兵更是大忌。”