是個老手。而且，穿着……不是黑金國際的標準灰黑作戰服，也不是常見的土匪拼湊裝備。那是一種深灰綠色、帶着明顯磨損和修補痕跡、但款式相對統一的舊式作戰服，有點像……很多年前北鎮協司的制式裝備？
傑克遜的心臟猛地一跳。
那人似乎察覺到了甚麼，在移動到一塊混凝土板後面時，停頓了一下，微微側頭，警惕地掃視着傑克遜所在的方向。雖然距離不近，光線也不好，但傑克遜還是看清了那人的側臉。
高大的身軀，健碩的體型，被作戰服勾勒出的、充滿爆發力的肌肉線條。一張棱角分明、佈滿風霜和戰鬥痕跡的臉。最重要的是，那雙眼睛——即使在昏暗的光線下，也彷彿閃爍着某種非人的、混合着數據流微光和鋼鐵意志的奇異光芒。
阿賈克斯。
傑克遜的呼吸有那麼一剎那的停滯。手指在扳機上微微顫抖了一下，幾乎要扣下去，又被他以極大的意志力控制住。
不可能。
阿賈克斯隊長……在農場最後的防禦戰中，爲了掩護他們撤離，獨自斷後，面對蜂擁而至的黑金士兵和那個恐怖的“人間神只”內爾斯……所有人都認爲他死了。傑克遜親眼看着隊長的身影被爆炸和能量光芒吞沒。之後，他們在撤離路上設立的臨時紀念碑，刻下了他的名字。
可眼前這個人……
難道是黑金的仿生體？陷阱？某種利用記憶製造的誘餌？
無數個念頭在傑克遜腦中瘋狂閃過，伴隨着尖銳的警報和難以抑制的、從心底最深處翻湧上來的狂喜與恐懼交織的浪潮。
他強迫自己冷靜下來。獨眼死死盯着那個身影，觀察每一個細節。
動作習慣。阿賈克斯隊長習慣在隱蔽移動時，左肩微微下沉，右手持槍的姿勢有一種獨特的、隨時可以轉爲精準點射的預備姿態。
裝備細節。那人手中的步槍，是一把改造過的AKM，槍托上有一個不起眼的、用刀刻出來的簡易徽記——那是阿賈克斯在農場時，爲了區分武器自己刻的。
還有……那種感覺。一種只有長期並肩作戰、生死與共的戰友之間才能感受到的、難以言喻的“氣場”或“節奏”。
太像了。像到每一個細節都讓傑克遜的心臟抽痛。
就在這時，他耳中的微型通訊器傳來了鬼火壓得極低、帶着難以置信的顫抖的聲音：
“頭兒……我……我看到……我不確定……但……是隊長。阿賈克斯隊長。他還活着。就在我前方不到五十米，和一個……一個看起來很奇怪的傢伙在一起，那人身上有傷，穿着破爛的騎士團樣式的衣服，正在一個臨時營地裏休息。隊長在警戒。營地裏有大概……十幾個人，有老有少，非戰鬥人員居多，狀態很差。我沒敢靠近，他們外圍有簡易的陷阱和警戒哨，佈置得很專業。”
鬼火的聲音讓傑克遜最後的懷疑動搖了。鬼火也是農場出來的老隊員，他不可能認錯。
隊長……真的還活着？
那場毀滅性的戰鬥，他是怎麼活下來的？那個恐怖的內爾斯……他怎麼可能從那種存在手中逃生？還有，他爲甚麼會出現在這裏？北境荒原，距離農場有數百公里之遙。他身邊的那些人是誰？那個受傷的、穿着騎士團樣式衣服的人……
無數疑問如同沸水般在傑克遜腦海中翻滾。
但此刻，最重要的不是疑問。
是確認。
傑克遜深吸一口氣，壓下心中翻騰的情緒，對着通訊器低聲下達命令，聲音因爲極力控制而有些變形：
“所有人，聽好。我是傑克遜。前方發現疑似……友軍單位。重複，疑似友軍。沒有我的命令，絕對不許開火。鬼火，繼續隱蔽觀察，描述營地詳細布局和人員狀態。凱莉，鎖定那個疑似阿賈克斯的目標，但沒有我的信號，不許開槍，哪怕他做出攻擊姿態也不許！工蜂，監聽附近所有通訊頻率，特別是他們可能使用的頻道。其他人，原地待命，保持隱蔽。”
他頓了頓，補充了一句，聲音帶着一絲他自己都未察覺的嘶啞：
“我親自過去接觸。”
“頭兒，太危險了！”工蜂立刻反對，“萬一不是……”
“執行命令。”傑克遜打斷他，語氣不容置疑。他輕輕將“雷吼”的保險關上，將這把大殺器小心地靠在牆邊，只拔出了腰間的戰鬥匕首和一把備用的手槍。他需要降低威脅性。
然後，他緩緩站起身，從斷牆後走了出去。動作很慢，雙手微微張開，展示自己沒有敵意。獨眼緊緊盯着前方那個隱藏在混凝土板後的身影。
他走了大約二十米，在距離對方約一百五十米的地方停了下來。這個距離，足夠對方看清他的動作和麪容，也留給雙方反應的時間。
他舉起右手，做了一箇舊北鎮協司內部通用的、表示“友軍、請求接觸”的手勢——右手握拳，豎起大拇指，在胸前緩緩畫了三個圈。
然後，他開口了，聲音不大，但在寂靜的廢墟中足夠清晰，帶着刻意壓制的平靜：
“北鎮協司，第七快速反應旅，鐵砧要塞駐防部隊，阿賈克斯隊長麾下，副官傑克遜。”