【字跡略顯急促，墨跡深淺不一，似乎在不同時間、不同環境下斷續寫成】
… …
離開並不像想象的那麼容易。
不是告別難，老馬似乎早就料到。我把用油布包好、藏在身上最隱祕處的幾張紙——上面是我能記起的關於黑金設施和“神骸”檔案的所有關鍵信息——塞進他平時放工具的一個破鐵盒底層時，他正背對着我打磨一把鏽蝕的扳手。他的手停頓了一下，沒回頭，只是揮了揮那隻沒拿工具的手，像驅趕一隻惱人的蒼蠅。
“滾吧。”他聲音沙啞，“別死在外頭，髒了地方。”
這就是全部了。沒有更多的話。我背起那個半舊的帆布包，裏面裝着僅夠三五天的食物和一小壺水，還有那把匕首。匕首的柄被老馬重新纏過，更趁手了。
通往地面的出口隱藏在一條滲水的支洞盡頭，被藤蔓和故意堆積的碎石遮掩。推開碎石鑽出去的那一刻，混合着腐殖質和輻射塵味道的冷風灌進肺裏，讓我打了個激靈。回頭望去，只有黑黢黢的山體和蔓延的植被，避難所的入口消失無蹤。
彷彿那段時間的安寧，只是一場短暫的夢。
目標：北方。那個重傷員嘶吼着提到的，“巨大的坑”，“通往地獄”的地方。也是檔案記載中，阿曼託斯博士發現“洞幕”的大致方向。
頭兩天，行程還算順利。我避開已知的黑金巡邏路線，沿着戰爭遺留的交通壕和廢棄的村鎮邊緣移動。鉛灰色的天空永恆不變，黑色的菌毯在視野盡頭如同緩慢起伏的黑色海洋。風裏的甜腥味時濃時淡。
第三天下午，我在一個半塌的加油站裏尋找可能殘留的燃油時，聽到了引擎的轟鳴。不是舊時代那種粗獷的燃油機，而是黑金載具特有的、帶着高頻嗡鳴的磁浮引擎聲。
我立刻蜷縮到倒塌的貨架後面，屏住呼吸。
兩輛漆成啞光黑色、有着流暢楔形車身的裝甲運兵車，停在加油站外的空地上。車門滑開，跳下來七八個戴着鳥嘴面具的黑金士兵。他們動作迅捷，散開成警戒隊形。其中一個似乎是隊長，頭盔側面的指示燈閃爍，他正低頭看着手臂上的數據屏。
“信號最後消失在這一帶。”經過處理的電子音傳來，冰冷沒有起伏，“搜索。任何生命跡象，優先控制。”
我的心沉了下去。信號？甚麼信號？是我嗎？難道我身上還有我沒發現的追蹤器？是那個被取下的手環留下了甚麼？還是…老馬那裏出了問題？不，不可能。
他們開始搜索廢墟。腳步聲在碎石上沙沙作響，能量步槍保險打開的“咔噠”聲清晰可聞。
我慢慢向後挪動，試圖從加油站後面的破窗鑽出去。就在我的腳剛要踏出窗外時，一個士兵的身影出現在窗口另一側！
他顯然也發現了我。面具下的目鏡紅光一閃，抬起了步槍。
沒有警告，沒有詢問。只有殺戮的意圖，明確而直接。
我猛地向旁邊撲倒！
“咻——！”
一道灼熱的藍色能量束擦着我的肩膀射入身後的牆壁，留下一個邊緣熔化的孔洞，青煙冒起。
暴露了！
我連滾帶爬地衝出發油的掩護範圍，衝向加油站後面一片長滿扭曲灌木的荒地。身後傳來更多的腳步聲和能量武器射擊的呼嘯聲。
“目標發現！向北逃竄！追擊！”
不能直線跑！我腦子裏只剩下這個念頭。我利用每一個土坡、每一棵枯樹、每一堆建築殘骸作爲掩護， zigzag 奔跑。肺像破風箱一樣嘶吼，心臟快要跳出胸腔。能量束不斷打在身邊，濺起泥土和碎屑，灼熱的氣浪烤焦了我的頭髮和衣角。
一次跳躍落地時，我的腳踝狠狠扭了一下，劇痛傳來，讓我幾乎摔倒。我咬着牙，拖着一條腿，躲到一堵半截的混凝土牆後面。
追擊的腳步聲逼近。至少有四個。
我拔出匕首，冷汗浸溼了後背。完了嗎？剛離開避難所就要死在這裏？
就在這時——
“嗡——轟！！！”
一聲沉悶的、並非來自能量武器的爆炸從加油站方向傳來！地面微微震動。
追擊的腳步聲停下了。通訊頻道里傳來急促的電子音交流。
“…後勤車遇襲！…”
“…是‘鏽鐵幫’的那些老鼠！…”