北風捲着雪沫，像刀子一樣刮過金國上京會寧府的宮殿。
信使衝進皇城的時候，已經是個雪人，他連滾帶爬地跪在地上，從懷裏掏出那封用油布包裹了數層，依舊帶着刺骨寒意的國書。
“陛下！雁門關八百里加急！”
完顏吳乞買正在和幾位心腹大臣商議着如何派遣細作潛入雁門關，打探“神機”的具體制作方法。
聽到信使的聲音，他眉頭一皺，心中隱隱有些不快。
宗望被俘已經一月有餘，派去談判的希尹和撻懶也遲遲沒有消息傳回。
只有前些日子，完顏昂從大同府送來的一封語焉不詳的信，說使團被扣在雁門關，似乎在爲糧草之事扯皮。
“呈上來。”完顏吳乞買淡淡地說道，他並不認爲能有甚麼大事。
在他看來，李銳只是一個運氣好些的宋國武夫，只不過僥倖掌握了“神機”的製作方法。
李銳之前不過是一介死囚，這等人的眼界有限。
抓了宗望，無非是想多要些金銀財帛。只要價錢談攏，宗望回來是遲早的事。
太監小心翼翼地接過國書，檢查了火漆，確認無誤後，才恭敬地呈遞到御案之上。
完顏吳乞買拿起信，看到信封上那兩個用鮮血按下的手印時，眼皮猛地跳了一下。
他撕開信封，展開信紙。
僅僅看了第一行，他的呼吸就驟然停滯。
“陛下在上，臣希尹，泣血叩首……”
這已經不是國書的格式，而是罪臣的請罪奏章！
談判尚未有結果，完顏希尹怎麼就給自己寫了這樣一封信回來？
完顏吳乞買強壓下心中的不安，繼續往下看。
信上的字跡不再是完顏希尹往日裏那般揮灑自如，而是帶着一種刻入骨髓的顫抖和絕望。
信中沒有繁瑣的客套，只有一件件冰冷而殘酷的事實。
當他讀到“宗望郎君身着囚衣，手持鐵鎬，於兩萬袍澤之前，被宋軍如牲畜般遊營示衆”這幾行字時。
完顏吳乞買的腦袋“嗡”的一聲，彷彿被一柄巨錘狠狠砸中。
“咳咳——”
他心神震盪之下，忍不住連連咳嗽，最後甚至有鮮血溢出，染紅了胸襟。
“陛下！”
“快傳御醫！”
大殿之內，瞬間亂成一團。
完顏吳乞買在太監和大臣的攙扶下，勉強撐住身體，他雙眼赤紅，死死地盯着那封信，彷彿要將紙上的每一個字都刻在心裏。
“念……給朕念！”他的聲音嘶啞得如同破鑼。
一位年長的宗室親王，也是主掌朝政的諳班勃極烈完顏杲，顫抖着手拿起那封沾血的國書，用沉痛的語調，一字一句地念了出來。
隨着他的聲音在大殿中迴響，所有人的臉色都變得越來越難看。
從李銳的冷酷，到三萬石糧食的“定金”，再到完顏宗望受辱的每一個細節……
整個大殿，死一般的寂靜。
所有金國權貴，無論是宗室親王，還是百戰將帥，此刻都感覺臉上火辣辣的，彷彿被人當衆狠狠地抽了一記耳光。